Акционеры Warner Bros. Discovery одобрили слияние с Paramount Skydance

Крупнейшее за последние годы слияние медиакомпаний приближается к финишу. В четверг акционеры Warner Bros. Discovery проголосовали за одобрение приобретения компании Paramount Skydance — сделки, которая объединит две самые легендарные голливудские киностудии под одной корпоративной крышей и изменит облик американской индустрии развлечений. Голосование «за» со стороны акционеров WBD было широко ожидаемо после того, как советы директоров обоих развлекательных гигантов единогласно одобрили эту грандиозную сделку на сумму 110 миллиардов долл. «Сегодняшнее одобрение акционеров — еще одна важная веха на пути к завершению этой исторической сделки, которая принесет исключительную выгоду нашим акционерам», — заявил генеральный директор WBD Дэвид Заслав. Предложение Paramount Skydance в размере 31 долл. за акцию оценивает WBD примерно в 77 миллиардов долл. и включает киностудию Warner Bros., стриминговую платформу HBO Max и портфель кабельных каналов, в том числе CNN, TBS и TNT. Вместе две студии будут владеть обширной библиотекой интеллектуальной собственности, которая варьируется от «Крестного отца» и «Губки Боба Квадратные Штаны» (Paramount) до «Касабланки» и вселенной Гарри Поттера (WBD). Однако сделка все еще должна быть одобрена антимонопольными регуляторами Министерства юстиции. Слияние может столкнуться с отдельным судебным иском со стороны генерального прокурора Калифорнии Роба Бонты, чье ведомство расследует сделку. Сделка также сталкивается с растущим сопротивлением со стороны законодателей-демократов, в том числе сенатора от Массачусетса Элизабет Уоррен и сенатора от Нью-Джерси. Кори Букер, а также известные представители творческого сообщества Голливуда. Более 4000 актёров, режиссёров, сценаристов и продюсеров подписали открытое письмо, в котором решительно выступили против слияния, утверждая, что оно нанесёт ущерб отрасли, «уже находящейся в крайне тяжёлом положении, во многом из-за предыдущих волн консолидации». «Эта сделка еще больше укрепит и без того концентрированный медиа-ландшафт, снизив конкуренцию в тот момент, когда наши отрасли — и аудитория, которую мы обслуживаем — меньше всего могут себе это позволить», — написали подписавшие письмо. Paramount Skydance опровергла этот аргумент, настаивая на том, что слияние «усиливает как выбор потребителей, так и конкуренцию, создавая больше возможностей для творцов, зрителей и сообществ, в которых они живут и работают». Генеральный директор Paramount Дэвид Эллисон попытался успокоить кинематографистов, пообещав, что фильмы будут оставаться в кинотеатрах не менее 45 дней, а две студии будут выпускать 30 фильмов в год. Он заявил, что Warner Bros. Pictures останется самостоятельной компанией. Эллисон — 43-летний сын соучредителя Oracle Ларри Эллисона, близкого союзника президента Дональда Трампа. Трамп публично хвалил семью Эллисонов и призывал к смене владельца CNN, что заставило Уоррен выразить обеспокоенность по поводу «политического фаворитизма». В интервью Reuters в марте глава антимонопольного отдела Министерства юстиции заявил, что Paramount Skydance «абсолютно точно» не получит ускоренного одобрения из-за политических соображений. «Представление о том, что правоприменение каким-то образом стало предметом политических игр, просто нелепо», — заявил исполняющий обязанности помощника генерального прокурора Омид Ассефи. В борьбе за WBD Эллисон и его финансовые спонсоры одержали верх над Netflix, который в конце февраля вышел из торгов с Paramount Skydance. Однако Netflix не ушел с пустыми руками: согласно документам, поданным в Комиссию по ценным бумагам и биржам, Paramount Skydance выплатила стриминговому гиганту 2,8 млрд долл. в качестве компенсации за расторжение соглашения.