Конгрессмен Томас Масси противопоставляет свой «бренд» Республиканской партии «бренду» Трампа в Кентукки

УИЛЬЯМСТАУН, штат Кентукки — Конгрессмен Томас Масси (республиканец, штат Кентукки) оказался в окружении дружественно настроенной публики, выступил в рамках основной программы мероприятия и получил высокую оценку местного законодателя, представившего его как «воплощение консерватизма». Только через 18 минут после начала своего выступления — в котором он переходил от рассказов о своих днях в местном правительстве к тяготам законодательной работы в Вашингтоне, округ Колумбия — Масси небрежно перешел к президенту Дональду Трампу, человеку, пытающемуся положить конец его карьере в Конгрессе. «Кстати», — сказал Масси примерно 75 людям, собравшимся здесь на прошлой неделе на ужине Республиканской партии округа Грант, посвященном Дню Линкольна-Рейгана, — «я голосую вместе с Республиканской партией в 91% случаев, независимо от того, что вы видите по телевизору. Но в остальных 9% случаев, если они покрывают педофилов, доводят страну до банкротства или начинают очередную войну, я голосую иначе». Трамп поддерживает бывшего морского котика Эда Галрейна на республиканских праймериз в 4-м округе Кентукки, которые состоятся в следующем месяце — это миссия мести после того, как Масси настоял на обнародовании досье Джеффри Эпштейна и выступил против президента по другим ключевым вопросам. «Масси — полная и абсолютная катастрофа как конгрессмен и, честно говоря, как человек», — заявил Трамп в прошлом месяце на мероприятии в округе, где Галрейн присоединился к нему на сцене. Борясь за свое политическое выживание, Масси надеется сделать Трампа второстепенной фигурой в таких местах, как округ Грант, где президент набрал более 80% голосов на выборах 2024 года. Это требует доверия со стороны его давних избирателей. На ужине Республиканской партии, состоявшемся на прошлой неделе, где гости собрались в специальном зале для мероприятий и набирали блюда из шведского стола — говядину, картофель, стручковую фасоль и салаты, — Масси, впервые избранный в 2012 году, смог обосновать, почему он по-прежнему заслуживает этого. «Я читаю законопроекты. Я стараюсь принимать решения, исходя из того, что лучше всего. Я стараюсь делать то, что обещал в ходе предвыборной кампании», — сказал Масси. «И иногда это означает голосовать против». Затем Масси нанес удар по Галрейну, который был приглашен и должен был выступить на ужине, но в последнюю минуту отменил свое участие. Пресс-секретарь сообщил, что у него было две похороны, на которые он должен был пойти. «Проблема Вашингтона в том, что там есть люди, которые стоят на таких трибунах и дают вам всевозможные обещания, а потом, попав туда, идут на поводу, чтобы не выделяться, и забывают обо всех обещаниях», — сказал Масси. «Я соревнуюсь с человеком, главная черта которого — обещать, что он пойдет на поводу, чтобы не выделяться. Я не думаю, что нам нужен простой штамп». В ответ на вопросы для этой статьи пресс-секретарь Галлрейна Александра Уилкс выпустила заявление, в котором говорилось: «Капитан Галлрейн считает честью, что президент Трамп так поддерживает его кампанию по победе над любимым республиканцем всех либералов, Томасом Масси». Масси известен своими консервативными и либертарианскими взглядами в области финансов, в том числе озабоченностью по поводу федерального дефицита и оппозицией к войнам по выбору, подобным той, в которую Трамп ввязался в Иране. В интервью после ужина Масси рассказал, что встречал немало избирателей, которые продолжают поддерживать президента, при этом высоко оценивая своего конгрессмена как «борца». «Есть часть электората, которая не считает, что Конгресс должен быть независимым, — сказал Масси в интервью NBC News. — Они полагают, что когда республиканцы контролируют и Белый дом, и Конгресс, Конгресс должен просто выполнять все, что хочет президент. Но наше правительство устроено не так». Независимых и общедоступных опросов по первичным выборам было мало, но Масси сказал, что те опросы, которые он видел, показывают его лидерство. «Это интересная дилемма, потому что округ в значительной степени поддерживал Трампа», — сказала Шауна Рейли, профессор политологии в Университете Северного Кентукки. «Но они также многократно переизбирали Масси, и, судя по всему, он пользуется популярностью в округе, и я подозреваю, что он, вероятно, добьется успеха в этом». «Масси — это самостоятельная личность, — добавила Рейли, — он ведет свою собственную кампанию, и я думаю, нравится это кому-то или нет, но именно так он и будет подходить к этому». Галлрейн, фермер по профессии, тесно привязан к Белому дому. Его предвыборный штаб выпустил рекламный ролик, в котором подчеркивается поддержка Трампа и многочисленные комплименты, которые президент сделал ему во время мартовского мероприятия в округе. А Галлрейн и организации, поддерживающие Трампа, которые работают над тем, чтобы вывести его из праймериз, тратят на рекламу в эфире Кентукки больше, чем Масси и его союзники из супер-PAC. Согласно данным AdImpact, компании, занимающейся мониторингом рекламы, из более чем 12,4 млн долл., потраченных на рекламу в ходе предвыборной кампании по состоянию на понедельник, 6,8 млн долл. поступили от Галлрейна или сторонних групп, размещающих рекламные ролики с целью поддержать его или атаковать Масси. Политический комитет «Republican Jewish Coalition Victory PAC» критиковал Масси за то, что тот выступил против войны с Ираном, в то время как группа MAGA KY, поддерживающая Трампа, сосредоточилась на положениях об иммиграции и безопасности границ, включенных в законопроект Трампа «One Big Beautiful Bill», против которого проголосовал Масси. Между тем, связанный с Масси политический комитет Kentucky 4th PAC показал ролик под названием «Tucked Tail And Ran», в котором используются военные образы, чтобы подчеркнуть уход Галлрейна из Республиканской партии во время первого срока Трампа. В рекламе изображен ветеран Галлрейн, оставляющий Трампа в окопе. Масси также обвинил Галлрейна в том, что тот уклоняется от предвыборных дебатов. На данный момент дебаты между ними не запланированы. «Это как будто у них есть устройство слежения на моей машине, и они не подходят ко мне ближе чем на 50 миль», — сказал Масси. «Он боится отвечать на любые вопросы, даже если я не успеваю их задать». Предвыборный штаб Галлрейна не ответил на обвинения Масси в том, что Галлрейн уклоняется от публичных мероприятий. Что касается дебатов, то у Масси было «почти 15 лет… чтобы убедить этих людей», — сказал Галлрейн на недавнем мероприятии, как сообщает Louisville Courier Journal, а теперь он «хочет платформу, чтобы очернять президента, Республиканскую партию и консерваторов». «Наши достижения говорят сами за себя», — добавил Галлрейн. «Что изменится на этой арене?» Ужин в округе Грант, состоявшийся здесь на прошлой неделе, давал Масси определенные преимущества: ему был предоставлен статус главного докладчика, и его с восторгом представила депутат штата Саванна Мэддокс. Галрейн направил на мероприятие Дженнифер О’Коннор, заместителя руководителя предвыборного штаба, чтобы она представляла его. Масси выступал более получаса. О’Коннор, зачитывая заранее подготовленное выступление со своего телефона, говорила пять минут. «Томас Масси подвел избирателей этого округа и будет продолжать это делать снова и снова, объединяясь с радикальными демократами, чтобы блокировать президента и Республиканскую партию», — сказала она. «Этот список длинный, но можно выделить несколько примеров. Он проголосовал против плана президента Трампа по обеспечению безопасности границ и защите нашей страны и наших районов». Сидя в первом ряду, Масси пристально посмотрел на нее и перебил ее. «Неправда», — сказал он. О’Коннор в свою очередь пристально посмотрела на конгрессмена. «Пожалуйста», — сказала она. «Я вас не перебивала». Масси отпарировал: «Я не лгал о вас». В интервью Масси объяснил, как он прошел через 14 лет эволюции Республиканской партии, начиная с хвоста волны «Чайной партии», на которой он пришел к власти, и заканчивая годами правления Трампа. «Я постарался создать свой собственный имидж», — сказал Масси. В зале царила неопределенность относительно того, как для него сложится праймериз 19 мая. Терри Сентерс, который возглавил чтение Клятвы верности, при этом нося значок с изображением Масси, сказал, что всегда ценил честность Масси, не придавая значения многочисленным разногласиям, которые у него и у Трампа возникали на протяжении многих лет. Считает ли Сентерс, что на этот раз Масси сможет противостоять натиску, возглавляемому Трампом? «Я думаю, что он победит в этом округе», — сказал Сентерс, не рискнув, однако, предсказать более широкий успех. Ширли Ховард, который произнес молитву перед ужином, сказал, что не может определиться между Масси и Галрейном. В отличие от Центерса, он не спешил делать какие-либо прогнозы. «Будет напряженная борьба», — сказал Ховард. «Здесь все еще в основном поддерживают Трампа».