Каш Патель и сенатор-демократ обменялись обвинениями, связанными с алкоголем, на слушаниях в Конгрессе

Во вторник на слушаниях в Сенате между директором ФБР Кашем Пателем и сенатором Крисом Ван Холленом (демократ от штата Мэриленд) разгорелась острая перепалка, в ходе которой прозвучали обвинения в чрезмерном употреблении алкоголя и пьянстве днем. Эта примечательная перепалка произошла во время обсуждения бюджета ФБР в подкомитете Сената по ассигнованиям и завершилась тем, что оба согласились пройти «проверку» на употребление алкоголя. «Сообщения о том, что вы были настолько пьяны и страдали от похмелья, что вашим сотрудникам пришлось взломать дверь вашего дома, вызывают крайнюю тревогу», — заявил Ван Холлен, ведущий демократ в комиссии, в своем вступительном слове. «Если это правда, то это представляет собой грубое неисполнение ваших служебных обязанностей». Патель опроверг эти обвинения, заявив: «Это полная фарс. Я даже не знаю, откуда вы это взяли». Когда Ван Холлен прижал его к стенке, сославшись на недавнюю статью в The Atlantic о его якобы пьянстве и прогулах, Патель ответил: «Я не позволю запятнать себя беспочвенными обвинениями и ложными заявлениями со стороны СМИ». В какой-то момент Патель перешел в контратаку на Ван Холлена: «Единственный человек, который пьет за счет налогоплательщиков, — это вы». «В отличие от ваших беспочвенных сообщений, единственным человеком, который пил маргариту в Сальвадоре за счет налогоплательщиков в компании осужденного насильника и члена банды, были вы», — крикнул он, очевидно имея в виду поездку Ван Холлена в апреле 2025 года к Килмару Абрего Гарсии, которого, по заявлению администрации, она по ошибке депортировала в Сальвадор. Абрего не предъявлялись обвинения и он не был осужден ни за членство в банде, ни за изнасилование, однако представители администрации обвинили его в принадлежности к жестокой банде MS-13, что он сам отрицает. Абрего ожидает суда по обвинению в торговле людьми. Во время визита Ван Холлена сальвадорские чиновники подали сенатору и Абрего напитки, похожие на маргариту. Затем президент Сальвадора Найиб Букеле поделился фотографиями встречи, заявив, что на них видно, как Абрего «потягивает маргариту вместе с сенатором Ван Холленом в тропическом раю Сальвадора!» Ван Холлен тогда заявил, что даже не прикоснулся к напитку. Патель выдвинул против Ван Холлена еще больше обвинений. «Единственный человек, который накопил счет на 7 000 долл. в лобби-баре в Вашингтоне, — это вы. Единственный человек в этой комнате, который пил за счет налогоплательщиков днем, — это вы», — крикнул Патель. «Пьете днем — это вы», — сказал Патель сенатору. «Это ярчайший пример лицемерия». Ван Холлен ответил ему, что не понимает, о чем тот говорит. Позже Патель опубликовал в социальных сетях то, что, по всей видимости, было счетом на 7 000 долл. за кейтеринг от предвыборного комитета Ван Холлена в этом баре. Пресс-секретарь Ван Холлена заявил во вторник, что «это был счет за кейтеринг в местном ресторане, где сенатор устроил праздничный прием после работы в знак благодарности более чем 50 членам нашей команды, оплаченный из предвыборных фондов — а не за счет налогоплательщиков». ФБР отказалось давать дальнейшие комментарии по поводу этого поста. Позже Ван Холлен спросил Пателя, готов ли тот пройти «тест на алкогольную зависимость, который проходят военнослужащие действующей армии и другие люди, чтобы определить, есть ли у них проблема с алкоголем». «Я пройду любой тест, который вы готовы пройти», — ответил Патель. «Я пройду его», — сказал Ван Холлен. «Давайте. Бок о бок», — сказал Патель. Ранее Патель опроверг обвинения, опубликованные в журнале The Atlantic, и в прошлом месяце подал иск о защите чести и достоинства на сумму 250 миллионов долл. в связи с этой статьей, назвав ее «широкомасштабной, злонамеренной и клеветнической нападкой». Журнал заявил, что подтверждает достоверность статьи и будет бороться с «этим безосновательным иском». В заявлении для NBC News после слушания во вторник Ван Холлен сказал: «Если публичные сообщения о его пьянстве были недостаточными, чтобы поставить под сомнение его пригодность к должности директора ФБР, то его сегодняшнее поведение сделало это в полной мере. Он — позор для занимаемой им должности». ФБР не ответило сразу на запрос о комментарии по поводу слушания во вторник.