Переклассификация каннабиса может наконец положить конец финансовому изгнанию отрасли

Спустя почти два десятилетия после того, как отдельные штаты начали разрешать использование каннабиса в медицинских целях, многие лицензированные аптеки по-прежнему не могут принимать кредитные или дебетовые карты, поскольку платежные системы отказываются работать с ними. У них также возникают проблемы с получением кредитов в традиционных банках, где компании, занимающиеся каннабисом, считаются клиентами с высоким уровнем риска. С момента подписания Закона о контролируемых веществах в 1970 году федеральные регулирующие органы отнесли каннабис к числу наиболее ограниченных наркотиков в Америке, таких как героин и ЛСД. Эта классификация, известная как Список I, предназначена для наркотиков, которые, по мнению правительства, не имеют известной медицинской пользы и представляют высокий риск зависимости. Производство, покупка, продажа и хранение наркотических средств, включенных в Список I, без специального разрешения является федеральным преступлением. До тех пор, пока каннабис остается в Списке I, почти каждый доллар, заработанный этой отраслью, может быть истолкован как доход от федерального преступления. Этот правовой статус удерживает индустрию каннабиса на обочине финансовой системы США, даже несмотря на то, что в прошлом году розничные доходы выросли до примерно 30 миллиардов долл. Но все это может измениться теперь, когда президент Дональд Трамп поручил Министерству юстиции ускорить переклассификацию каннабиса. После ее завершения каннабис будет классифицирован в соответствии с федеральным законодательством как вещество, включенное в Список III, наряду с регулируемыми фармацевтическими препаратами, такими как анаболические стероиды и тайленол с кодеином. Согласно указу, основной целью ускоренного плана переклассификации является «расширение исследований в области медицинской марихуаны и CBD». Однако эксперты и операторы аптек считают, что предстоящее изменение статуса может стать переломным моментом для индустрии каннабиса, открыв аптекам и производителям доступ к традиционным банковским услугам, получению кредитов и обработке электронных платежей. Только наличные Элад Коэн — основатель и генеральный директор The Flowery, компании по производству каннабиса, которая управляет 26 магазинами во Флориде и Нью-Йорке. По словам Коэна, в компании работает около 600 человек, но она по-прежнему не может обрабатывать платежи по кредитным или дебетовым картам за каннабис. Вместо этого бизнес вынужден работать с наличными, что создает постоянный риск для безопасности его сотрудников. «Вы имеете дело с бумажными деньгами, что делает вас мишенью» для преступников, сказал Коэн. Если аптеку ограбят, «в большинстве случаев вас ограбят за наличные деньги, а не за продукцию». Переклассификация каннабиса может изменить деятельность Коэна, основанную на наличных деньгах, путем снижения барьеров, которые не позволяют процессорам цифровых платежей выйти на рынок каннабиса. Благодаря электронному учету доходов и расходов аптеки будут выглядеть более надежными и поддающимися проверке для банков и потенциальных кредиторов, сказал Амиятош Пурнанадам, профессор финансов в Школе бизнеса Маккомбс при Техасском университете в Остине и эксперт в области корпоративных финансов. В долгосрочной перспективе это может облегчить каннабисным компаниям получение финансирования и рост. На карту поставлены миллиарды долларов доходов и потенциально десятки тысяч рабочих мест в США. «Мы не просим ничего особенного, кроме того, чтобы к нам относились как к обычной компании, чтобы мы могли привлекать капитал как обычная компания, финансировать исследования как обычная компания и пользоваться финансовыми услугами как обычная компания», — сказал Коэн. Рискованный бизнес Но для многих банков это сложная задача. В настоящее время индустрия каннабиса «не рассматривается в том же свете, что и любой другой бизнес», — сказал Пуранандхам. По данным отраслевой исследовательской компании, в 2024 году на легальном рынке каннабиса в США было занято более 400 000 человек. Pew Research Center оценивает количество лицензированных аптек почти в 15 000. Несмотря на эти цифры и стабильный рост из года в год, традиционные банки по-прежнему не решаются обслуживать индустрию каннабиса. По словам Пурананандама, существует три основных препятствия: «правовая неопределенность, стоимость залога и опасения по поводу подозрительной деятельности». Все эти барьеры, по его словам, «вероятно, исчезнут после переклассификации каннабиса». В настоящее время «существует конфликт» между законами о каннабисе на уровне штатов и на федеральном уровне, сказал Пурананандам. «Банки не хотят иметь дело с этим конфликтом». Компании, которые обрабатывают безналичные платежи, такие как дебетовые карты, сталкиваются с той же дилеммой. «Они не хотят сталкиваться с юридическим риском или риском для репутации, связанным с обработкой платежей, которые [являются] незаконными» в соответствии с федеральным законодательством, сказал Пуранандхам. Второе препятствие — получение кредита. Активы, которые банки обычно требуют в качестве залога для гарантии бизнес-кредитов, в индустрии каннабиса не так просты, как для других предприятий. Например, если компания, занимающаяся каннабисом, не сможет погасить банковский кредит, а ее денежные средства по-прежнему будут считаться доходом от федерального преступления, это может осложнить процесс реализации активов компании. «В представлении банков стоимость такого залога снижается, если каннабис не рассматривается как любая другая отрасль, например, ресторан на углу улицы», — сказал Пуранандхам. Налоговые проблемы Помимо сложностей с получением финансирования, компании, занимающиеся каннабисом, как правило, сталкиваются с более высокими налогами, чем другие предприятия аналогичного размера, поскольку они не имеют права на федеральные налоговые льготы и вычеты. Открытие двери для каннабиса, чтобы он мог работать по тем же налоговым правилам, что и традиционные предприятия, может привлечь «много ответственного капитала в эту сферу», сказал Коэн. Это «принесет волну легитимности в отрасль, которая нужна нам всем», сказал он. Однако не все поддерживают изменение налогового статуса отрасли. Законопроект Сената, внесенный в феврале республиканцем из Оклахомы Джеймсом Лэнкфордом, запрещает налоговые вычеты и льготы для предприятий, торгующих каннабисом. Высокая стоимость SAR Помимо юридических конфликтов, вопросов, связанных с залогом, и налоговых проблем, существует четвертый фактор, способствующий нежеланию банков обслуживать предприятия, занимающиеся каннабисом: высокая стоимость соблюдения федеральных правил отчетности. До тех пор, пока деньги от продажи каннабиса могут быть истолкованы в соответствии с федеральным законодательством как доходы от преступной деятельности, банки, которые ведут дела с аптеками, должны подавать десятки отдельных отчетов, предупреждая регулирующие органы о том, что транзакции могут не соответствовать как федеральному, так и государственному законодательству. Эти отчеты называются «Отчетами о подозрительной деятельности» (SAR) и часто требуют от банков оплачивать расходы на проведение должной проверки, чтобы убедиться, что данные деньги на самом деле не способствуют совершению преступления. Чтобы обслуживать счета компаний, занимающихся каннабисом, банки также должны контролировать их деловую практику и быть начеку в отношении ряда уникальных «красных флажков». Например, «Как финансовая организация, находящаяся за много километров от аптеки, может убедиться, что ее клиент не продает продукцию несовершеннолетним?» — спросил консультант по банковскому обслуживанию компаний, занимающихся каннабисом, Питер Су в недавней статье для журнала «Rolling Stone». «Ответ — интенсивный постоянный мониторинг. Это гораздо больше, чем просто беглый взгляд на лицензию на ведение бизнеса», — написал он. «Такой уровень должной осмотрительности не имеет аналогов в стандартном коммерческом банковском деле». Коэн сказал, что он надеется, что наибольшее влияние, которое переклассификация каннабиса окажет на отрасль, будет «незаметным на первый взгляд». «Это начало полного изменения стигмы вокруг каннабиса», — сказал он.