«Венесуэла ведет себя очень плохо», — заявляет Трамп, угрожая эскалацией конфликта

В 2019 году, во время первого срока Трампа, его администрация признала лидера венесуэльской оппозиции Хуана Гуайдо временным президентом, в то время как Мадуро столкнулся с массовыми протестами после нескольких лет гиперинфляции и серии отключений электроэнергии. Несмотря на поддержку Гуайдо со стороны США, Мадуро удержался у власти. В прошлом месяце некоторые члены венесуэльского оппозиционного движения посетили Государственный департамент для встреч с высокопоставленными чиновниками, по словам двух человек, знакомых с ходом переговоров. Роль Рубио Марко Рубио долгое время был сторонником жесткой линии в отношении Венесуэлы, будучи сенатором, кандидатом в президенты, а теперь и государственным секретарем, а также советником по национальной безопасности. Источник, знакомый с позицией администрации, считает, что смена режима в Венесуэле была целью Рубио. Администрация готовится к этому, не признавая Мадуро легитимным президентом, обвиняя его в фальсификации выборов и заявляя, что он является наркотеррористом, главой картеля «Картель де Лос Солес». Несколько недель назад США удвоили вознаграждение за информацию, которая приведет к аресту Мадуро, до 50 миллионов долл. Источник, знакомый с позицией администрации, сказал, что США надеются, что усиление давления на Мадуро может вызвать взаимные обвинения внутри Венесуэлы и заставить боссов картелей внутри и за пределами страны обвинить Мадуро и вынудить его уйти. Источник предположил, что Россия, не желая ввязываться во внутреннюю борьбу за власть, отзовет свою финансовую, дипломатическую и военную поддержку из Венесуэлы, которую долгое время считала своим союзником. Военный удар по предполагаемому судну, перевозившему наркотики, который, по словам Трампа, унес жизни 11 человек и не нанес ущерба американским войскам, стал неожиданностью для многих членов Конгресса. По словам нескольких сотрудников Конгресса, непосредственно знакомых с ситуацией, демократы, даже те, кто занимает руководящие посты в соответствующих надзорных комитетах, не получили никакой информации об этом ударе. Неясно, какую информацию, если таковая имелась, получили республиканцы до или после удара. Рубио защищал удар в среду во время визита в Мексику, argumenting that the typical interdiction procedures that the U.S. Coast Guard conducts to arrest drug smugglers didn’t work in these cases. «Эти наркокартели знают, что потеряют 2% своего груза, — сказал Рубио. «Они учитывают это в своей экономике. То, что их остановит, — это взрыв». Дополнительные военные силы США В прошлом месяце США начали направлять дополнительные военные ресурсы, в том числе три ракетных эсминца, в южную часть Карибского бассейна. Стивен Донеху, бывший офицер военной разведки, специализирующийся на Латинской Америке, сказал NBC News, что это развертывание было огромным. «Я не видел столько военно-морских сил США в Карибском бассейне под командованием Южного командования уже несколько десятилетий», — сказал Донеху. «Все эти корабли оснащены разведывательными системами, а также вооружены для проведения такого рода атак в случае необходимости». В последние несколько недель Мадуро заявлял, что США военное присутствие в Карибском бассейне направлено на свержение его правительства. Он развернул войска вдоль границы и призвал тысячи гражданских лиц присоединиться к вооруженным ополченцам для защиты страны. Высокопоставленный чиновник Белого дома снял с повестки дня любую возможность вторжения США в Венесуэлу, но сказал: «Можно ожидать, что президент будет использовать любые необходимые средства для борьбы с наркокартелями». В среду утром в эфире Fox News министру обороны Питу Хегсету был задан вопрос о том, является ли смена режима в Венесуэле целью администрации. Примечательно, что он не исключил такой возможности. «Это решение президента», — сказал Хегсет. Второй источник, знакомый с позицией администрации, отверг любую угрозу со стороны венесуэльских войск и выразил скептицизм по поводу того, что вооруженные силы страны останутся лояльными Мадуро. «Это карточный домик», — добавил источник, предположив, что Мадуро поймет, что его дни сочтены, и бежит из страны, возможно, на Кубу. Отпор Мадуро Со своей стороны, правительство Мадуро усилило критику Белого дома, даже заявив, что видео вторничного нападения на предполагаемое судно наркоторговцев было создано с помощью искусственного интеллекта. «Я могу сказать вам, что это определенно не был искусственный интеллект», — сказал Хегсет в интервью Fox. «Я смотрел это в прямом эфире». В комментариях, транслированных по венесуэльскому государственному телевидению во вторник вечером, Мадуро намекнул на то, что он считает значительным влиянием Рубио в администрации Трампа в отношении политики Венесуэлы. «Молодежь Соединенных Штатов не верит лжи большого начальника в Белом доме, Марко Рубио, — сказал Мадуро. — Потому что Белым домом управляет Марко Рубио — мафия Майами, которая хочет замарать руки Дональда Трампа кровью». Ожидаются дальнейшие действия Удар администрации Трампа по судну картеля может быть лишь началом ее действий в регионе. В феврале Государственный департамент признал восемь наркокартелей и преступных организаций иностранными террористическими организациями и специально обозначенными глобальными террористами. Это дало Белому дому новые юридические полномочия для принятия военных мер против таких групп на всей территории Западного полушария. Отвечая на вопрос о картелях в интервью в прошлом месяце, Рубио сказал, что пришло время относиться к ним «как к вооруженным террористическим организациям, а не просто к организациям, занимающимся торговлей наркотиками». Государственный секретарь заявил, что новые обозначения позволят администрации Трампа нацелиться на операции картеля, используя другие элементы американской власти, включая спецслужбы США и Министерство обороны. «Это преступная организация — от различных картелей, действующих в Мексике, до промежуточных звеньев», — сказал Рубио. «Итак, что изменится: это дает нам юридические полномочия бороться с ними способами, которые невозможны, если они просто группа преступников. Это больше не вопрос правопорядка. Это становится вопросом национальной безопасности».