Демократы Южной Каролины будут бороться за сохранение статуса «первых в стране» на праймериз в 2028 году.

КОЛУМБИЯ, Южная Каролина — За три года до 2028 года контуры следующей президентской гонки уже становятся все более четкими, и многие потенциальные кандидаты в первичных выборах от обеих партий уже начинают действовать. Но для демократов остается неясным один важный вопрос: какой штат будет первым голосовать, когда начнутся первичные выборы. Выборы 2024 года стали первыми за почти два десятилетия, когда произошли серьезные изменения в календаре праймериз Демократической партии: Айова, которая долгое время была первым штатом, проводящим кокусы, уступила свое место Южной Каролине, которая вышла на первый план, бросив вызов традиционной лидирующей роли Нью-Гэмпшира. Эти изменения произошли на фоне недовольства беспорядочным ходом кокусов в Айове в 2020 году и признания роли чернокожих избирателей в Демократической партии, а также под сильным влиянием тогдашнего президента Джо Байдена, чья победа на праймериз в Южной Каролине в 2020 году открыла ему путь в Белый дом. В Южной Каролине, которая была выбрана для проведения первых санкционированных праймериз Демократической партии в 2024 году, демократы штата твердо намерены снова быть первыми в календаре праймериз в 2028 году. «О да, мы первые», — заявила председатель Демократической партии Южной Каролины Кристал Спэйн в интервью NBC News в штаб-квартире партии в Колумбии в начале этого месяца. Она добавила: «Южная Каролина первая. Это означает, что Юг первый». Поэтому мы будем продолжать бороться за это». Однако национальные демократы и лидеры партии из других штатов дали понять, что они готовы рассмотреть возможность изменения календаря праймериз партии. В феврале, вскоре после своего избрания на эту должность, председатель Национального комитета Демократической партии Кен Мартин уклонился от ответа на вопрос, считает ли он, что календарь праймериз следует изменить, заявив журналистам, что решение об изменении графика праймериз должны принимать рядовые члены партии. «Если они это сделают, я обязуюсь... обеспечить открытость и прозрачность этого процесса», — сказал Мартин. Он добавил, что в случае изменения календаря он поддержит «строгий», «эффективный» и «справедливый» график. «Он должен уважать традиции и разнообразие нашей партии, а также проверять нашего кандидата в ходе борьбы таким образом, чтобы помочь нам победить», — добавил он. ДНК повторил февральские комментарии Мартина в заявлении для NBC News, а также с большей уверенностью дал понять, что партия рассмотрит возможность изменения календаря. «ДНК привержена проведению справедливого, прозрачного и строгого процесса для календаря праймериз 2028 года. Все штаты будут иметь возможность принять участие», — сказал в заявлении заместитель директора по коммуникациям ДНК Абхи Рахман. Пока что ни один штат официально не выдвинул заявку на то, чтобы занять место Южной Каролины, которая недавно стала первым штатом в календаре президентских праймериз Демократической партии. Отчасти это связано с тем, что до праймериз еще очень далеко, и любые изменения в календаре будут инициированы влиятельным Комитетом по правилам и уставу ДНК, который, вероятно, не будет рассматривать этот вопрос как минимум еще год. Джейми Харрисон, бывший председатель ДНК и Демократической партии Южной Каролины, утверждал, что его штат заслуживает первенства в открытой гонке после того, как Байден будет баллотироваться на переизбрание в 2024 году. «Я думаю, что Южная Каролина должна получить шанс на открытые праймериз, где она будет первой в стране», — сказал Харрисон NBC News в Колумбии. Испания, нынешний председатель Демократической партии Южной Каролины, назвала свой штат «проверенной испытательной площадкой» с «широким спектром» демократических избирателей. «Вы знаете, сельские избиратели, городские избиратели, студенты колледжей, чернокожие избиратели, пожилые избиратели, пенсионеры. У нас есть все это, и мы — небольшой штат» с «недорогими медиа-рынками» для покупки телерекламы, сказала она. Но демократы из Айовы и Нью-Гэмпшира дали понять, что не позволят штату Пальметто сохранить свою позицию без борьбы. Многие штаты боролись за ранние слоты, когда календарь был открыт в последний раз, от новых участников до таких, как Невада, более новый ранний штат, который подал прошение о переносе на начало календаря. В своем заявлении председатель Демократической партии Айовы Рита Харт сообщила NBC News, что, хотя партия в настоящее время сосредоточена на выборах в Сенат и губернатора штата в следующем году, «я ожидаю жестких и прямых переговоров с ДНК по поводу наших кокусов в Айове и серьезных опасений, связанных с календарем Байдена на 2024 год». «Национальные демократы позволили Трампу получить фору в кампании 2024 года, исключив Айову», — добавила Харт. Председатель Демократической партии Нью-Гэмпшира Рэймонд Бакли более скептически отнесся к изменениям в календаре ДНК. Он сослался на закон штата, который предписывает, что Нью-Гэмпшир должен проводить первые в стране праймериз за неделю до любых последующих праймериз партии в других штатах. «Планирование и проведение праймериз не является мероприятием Демократической партии», — сказал Бакли NBC News. В 2024 году Нью-Гэмпшир пошел против нового календаря Национальной демократической партии, проведя свои праймериз раньше Южной Каролины, несмотря на угрозы ДНК, что штат лишится делегатов на съезде Демократической партии. Байден выиграл праймериз в Нью-Гэмпшире в январе как кандидат, не включенный в избирательный бюллетень, после того как отказался включить свое имя в бюллетень на праймериз, не санкционированных партией. В конце концов ДНК проголосовала за то, чтобы позволить Нью-Гэмпширу отправить своих делегатов от Демократической партии на съезд в Чикаго. Бакли добавил, что в этом избирательном цикле «мы будем работать с другими штатами над составлением календаря, который будет учитывать разнообразие, соблюдать законы Нью-Гэмпшира и учитывать тот факт, что в конечном итоге нам нужно победить на выборах в Белый дом в 2028 году». Те, кто планирует баллотироваться на президентских выборах 2028 года, в том числе сенаторы-демократы, губернаторы и бывшие чиновники администрации Байдена, похоже, признают в своих ранних поездках, что некоторое сочетание Айовы, Нью-Гэмпшира и Южной Каролины будет определять процесс выдвижения кандидатов от партии через три года. Уже четыре губернатора-демократа — Уэс Мур из Мэриленда, Тим Уолц из Миннесоты, Энди Бешир из Кентукки и Гэвин Ньюсом из Калифорнии — посетили Южную Каролину в этом году для участия в мероприятиях с избирателями. Губернатор Иллинойса Дж. Б. Прицкер и сенатор от Миннесоты Эми Клобучар посетили мероприятия в Нью-Гэмпшире в 2025 году. Бывший министр транспорта Пит Бутиджег посетил собрание в Айове, а сенатор от Аризоны Рубен Галлего планирует посетить штат в следующем месяце. Тем не менее, избиратели и демократические чиновники в Южной Каролине планируют бороться за то, чтобы остаться первыми. «Я буду бороться всеми силами, чтобы, по крайней мере, в этом цикле 2028 года штат остался первым в стране», — сказал Харрисон.