Штаты подают в суд на Министерство сельского хозяйства в связи с надвигающейся приостановкой программы продовольственной помощи SNAP

Лидеры демократической партии из 25 штатов подали иск против Министерства сельского хозяйства в связи с надвигающейся приостановкой федеральной программы дополнительной продовольственной помощи, также известной как продовольственные талоны. Ожидается, что в связи с продолжающимся прекращением работы правительства в этом уик-энде по всей стране иссякнут выплаты по этой программе. В иске, поданном во вторник в окружной суд Массачусетса, утверждается, что Министерство сельского хозяйства США по закону обязано продолжать выплаты по программе SNAP во время прекращения работы правительства, пока у него есть финансирование. В иске содержится призыв к суду обязать Министерство сельского хозяйства использовать резервные средства, выделенные Конгрессом, для продолжения работы программы. До 42 миллионов человек полагаются на продовольственную помощь SNAP, и обычно получатели помощи получают пополнение своих карт EBT 1 ноября. Однако на сайте Министерства сельского хозяйства США указано, что ведомство не будет выделять дополнительные средства, пока продолжается остановка работы правительства — беспрецедентная ситуация, которая может привести к массовому голоду по всей стране. В число истцов по делу входят генеральные прокуроры 22 штатов и округа Колумбия, а также губернаторы Канзаса, Кентукки и Пенсильвании. «Миллионы американцев могут остаться без еды, потому что федеральное правительство решило приостановить предоставление продовольственной помощи, которую оно обязано предоставлять по закону», — заявила в своем заявлении генеральный прокурор Нью-Йорка Летиция Джеймс, одна из истцов. «SNAP — один из самых эффективных инструментов нашей страны в борьбе с голодом, и у USDA есть деньги, чтобы поддерживать его работу». Джеймс и другие истцы утверждают, что, не выделяя резервные средства, USDA нарушает Закон о продовольствии и питании, который защищает доступ к льготам SNAP. Они также утверждают, что действия USDA являются произвольными и капризными и, следовательно, нарушают Закон об административных процедурах. Лидеры добиваются временного судебного запрета, который обяжет USDA сохранить выплаты по программе SNAP до ноября в их штатах. Когда представителя USDA попросили прокомментировать иск, он ответил следующим заявлением: «Мы приближаемся к переломному моменту для сенаторов-демократов. Продолжать поддерживать крайне левое крыло партии или возобновить работу правительства, чтобы матери, младенцы и самые уязвимые из нас могли своевременно получать пособия по программам WIC и SNAP». (WIC — это Специальная программа дополнительного питания для женщин, младенцев и детей, которая предоставляет бесплатное питание беременным женщинам, матерям и детям до 5 лет с низким доходом. Эта программа также находится под угрозой сокращения финансирования из-за закрытия правительства). Если выплаты по программе SNAP будут приостановлены, это будет первый случай за 60-летнюю историю программы, когда федеральное правительство прекратило их выплату во время закрытия правительства. На пресс-конференции, посвященной судебному иску, генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта, один из истцов, заявил, что, по его мнению, USDA располагает резервным фондом в размере до 6 миллиардов долл., чего достаточно для покрытия расходов на программу SNAP в ноябре. «Они делают это специально. Это преднамеренно. Это умышленно. У них есть средства. Они просто не используют их», — сказал он. Бонта добавил, что USDA признало во время правительственного закрытия 2019 года, что резервные фонды могут быть использованы для поддержания выплат по программе SNAP. В сентябрьском документе по планированию, подготовленном перед текущим закрытием, USDA также заявило, что может использовать многолетние резервные фонды для оплаты выплат по программе SNAP и поддержания работы штата. Но этот документ был удален с веб-сайта USDA, и в этом месяце министерство сообщило директорам SNAP, что у него нет достаточных средств для выплаты полных пособий в ноябре, если остановка работы правительства продолжится. В последующем меморандуме USDA заявило, что резервные фонды «не могут быть использованы на законных основаниях для покрытия регулярных пособий». В нем говорится, что эти средства предназначены для таких ситуаций, как стихийные бедствия, и не могут быть использованы для дополнения регулярных ежемесячных пособий, поскольку Конгресс не принял федеральный бюджет. Перечисление средств из других источников приведет к сокращению финансирования школьного питания и детского питания, добавило министерство. Поскольку финансирование SNAP на октябрь было выделено до остановки работы правительства, выплата пособий пока не прервана. Большинство штатов предупредили получателей SNAP, что в начале ноября они лишатся доступа к пособиям. Некоторые штаты уже направляют получателей помощи в продовольственные банки или предлагают им использовать оставшиеся льготы для покупки продуктов с длительным сроком хранения. На пресс-конференции во вторник губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом раскритиковал губернаторов-республиканцев за то, что они не присоединились к иску. «Как ни парадоксально, последствия в их штатах непропорционально велики», — сказал он. Однако на сайте Министерства сельского хозяйства США вину возлагают на демократов: «Сенаторы-демократы уже 12 раз голосовали против финансирования программы продовольственных талонов», — говорится в сообщении, имеющем в виду тупиковую ситуацию с федеральным бюджетом на 2026 год. «В итоге, колодец иссяк. На данный момент 1 ноября пособия выплачиваться не будут». Мы хотели бы узнать ваше мнение о том, как вы переживаете закрытие правительства, будь вы федеральным служащим, который сейчас не может работать, человеком, который полагается на федеральные льготы, такие как SNAP, или тем, кто ощущает на себе последствия закрытия других служб в повседневной жизни. Пожалуйста, свяжитесь с нами по адресу [email protected] или обратитесь к нам здесь.