Сколько стоят новые места, зарезервированные Southwest? Это зависит от обстоятельств.

На этой неделе Southwest Airlines начала продажу первых заранее выбранных мест на рейсы, которые начнутся 27 января следующего года. Стоимость билетов будет варьироваться. Цена зависит от маршрута, даты путешествия и места в самолете. Выбор идеальных мест может добавить сотни долларов к стоимости семейного отпуска, как и в случае с другими авиакомпаниями. Например, билет в обе стороны в классе «Choice» — втором по дешевизне типе билетов — между международным аэропортом Денвера и международным аэропортом Орландо с вылетом 14 февраля и возвращением 21 февраля, что совпадает с Днем президентов, стоил 692 долл. на сайте Southwest в четверг. За места, которые авиакомпания считает «предпочтительными», придется заплатить 46 долл. за место у окна или прохода в рядах с 7 по 13 или 41 долл. за среднее место в этих рядах. Клиенты с элитным статусом часто летающего пассажира в авиакомпании или с кредитными картами Southwest Airlines будут освобождены от некоторых сборов. Место с дополнительным пространством для ног, расположенное в первых шести рядах самолета Boeing 737 Max 8, стоило 96 долл. за место у окна или прохода. Цены были аналогичными, но немного ниже, для обратного рейса. Выбор места в задней части самолета в рядах с 17 по 30 бесплатен для билета «Choice». Более дорогой билет «Choice Preferred» включает в себя предпочтительные места в рядах, а самый дорогой вариант «Choice Extra» включает места с дополнительным пространством для ног, а также бесплатный «премиальный» напиток, например, алкогольный. Тот же маршрут в те же дни на United Airlines стоил 665 долл., при этом места с дополнительным пространством для ног стоили от 105 до 126 долл. в одну сторону, а предпочтительные места — от 37 до 42 долл. Все эти изменения являются частью плана Southwest по отказу от отличительных черт своей более чем полувековой бизнес-модели. На протяжении десятилетий это включало в себя открытую систему рассадки (и одинаковое пространство для ног во всем салоне) наряду с необычной системой посадки, которая приводила к безумной гонке за местами в аэропорту, а также две бесплатные зарегистрированные сумки для всех пассажиров. Конкуренты Southwest заработали миллиарды на сборах за багаж и места, что на протяжении многих лет вызывало вопросы у инвесторов и аналитиков Уолл-стрит о том, максимально ли авиакомпания использует свои доходы. В прошлом году активистский хедж-фонд Elliott Investment Management приобрел крупную долю в Southwest, призвав к таким изменениям, что привело к перестановкам в совете директоров. Согласно отчету сенатской комиссии, крупные американские авиаперевозчики получили 12,4 млрд долл. в виде сборов за распределение мест в период с 2018 по 2023 год. Southwest впервые ввела плату за багаж с билетов, проданных в конце мая. Авиакомпания взимает 35 долл. за первый зарегистрированный багаж и 45 долл. за второй, что примерно соответствует тарифам других авиакомпаний. Перевозчик также присоединился к конкурентам, запустив базовый экономичный билет без дополнительных услуг, при котором клиенты не получают бесплатный предварительный выбор места, что, по ожиданиям Southwest, принесет ей выгоду в следующем году, когда вступит в силу система распределения мест. «Мы предполагаем, что в первом квартале, когда мы перейдем на систему назначенных мест, это будет иметь положительный эффект, так как это более привлекательная покупка из базового эконом-класса в Choice», — сказал Эндрю Уоттерсон, главный операционный директор Southwest, на конференции по финансовым результатам на прошлой неделе. «Однако, если нам удастся добиться положительного результата до этого, это станет дополнительным стимулом во второй половине года». Southwest будет вознаграждать своих самых лояльных клиентов, предоставляя им места по выбору в качестве бонуса. Частые пассажиры с высшим статусом A-List Preferred в Southwest получат при бронировании места с дополнительным пространством для ног, а также две бесплатные места для багажа, а обладатели статуса A-List могут бронировать их за 48 часов до вылета, хотя нет гарантии, что они будут доступны. Обе группы получат бесплатный доступ к предпочтительным местам. Несколько кредитных карт Southwest также предоставляют доступ к предпочтительным местам, независимо от типа тарифа.