Грэм Платнер снял свою кандидатуру с выборов в Сенат, что позволило демократам штата Мэн найти ему замену

Грэм Платнер объявил в среду о прекращении своей предвыборной кампании в Сенат, положив конец нескольким хаотичным дням неопределённости и внутренних раздоров в Демократической партии и оставив партию без кандидата на чрезвычайно важных выборах в штате Мэн этой осенью. Это заявление популиста-прогрессиста последовало после того, как женщина, с которой он встречался, обвинила его в сексуальном насилии в 2021 году, что привело к резкому падению его поддержки даже среди ведущих союзников по Демократической партии, которые отозвали свою поддержку и призвали его сняться с выборов. В видеообращении, опубликованном на X, Платнер отверг обвинения как «ложные», но отметил, что они «ложились на него огромным бременем», поскольку у него осталось всего до 13 июля, чтобы принять решение о продолжении своей кандидатуры. Он заявил, что в случае продолжения кампании он лишится возможности собирать средства, получать доступ к данным об избирателях и вести предвыборную кампанию. «Дальнейшие шаги должны исходить от людей, от жителей штата Мэн, — сказал Платнер. — Это должно быть открыто, прозрачно и демократично. Это должно отражать волю и ценности людей, которые построили это движение». «Мы считаем, что для продолжения движения я не могу оставаться на этом посту. И по этой причине мы приостанавливаем предвыборную деятельность», — продолжил Платнер. «Мы делаем это не из-за обвинений, а из-за того, что власть имущие лишают нас необходимых структур». У Демократической партии штата Мэн теперь есть возможность заменить Платнера в избирательном бюллетене до 27 июля — срока, установленного законодательством штата. Пока неясно, как партия будет выбирать кандидата в столь сжатые сроки. Многие уже ведут борьбу за право стать кандидатом, который будет соперничать с сенатором-республиканкой Сьюзан Коллинз, баллотирующейся на шестой шестилетний срок. Ранее в среду вечером штатное руководство партии заявило, что приняло решение провести съезд по выдвижению кандидатов для выбора замены и планирует «объявить полный график», а также детали и требования к претендентам. Оно пообещало обеспечить прозрачность процесса. Уход Платнера произошел после того, как лидер меньшинства в Сенате Чак Шумер (демократ от штата Нью-Йорк) и предвыборный штаб Демократической партии недвусмысленно предупредили, что национальная партия «не будет вкладывать средства в предвыборную гонку в Сенат от штата Мэн, если Платнер останется в избирательном бюллетене». В течение нескольких часов после того, как Politico впервые сообщило об этом обвинении в понедельник, сенатор Элизабет Уоррен (демократ от штата Массачусетс), которая посетила штат Мэн для участия в предвыборной кампании Платнера, заявила, что «не может быть никакой терпимости к сексуальному насилию». Член Палаты представителей Ро Ханна (демократ из Калифорнии) назвал обвинение «серьезным и достоверным» и заявил, что считает сексуальное насилие и насилие в отношении женщин «красной чертой». Сенатор Рубен Галлего (демократ из Аризоны) заявил, что обвинение этой женщины является «тревожным и крайне серьезным». А сенатор Берни Сандерс (независимый из Вермонта), которого Платнер называл своим политическим образцом, также сообщил, что посоветовал кандидату сняться с выборов. Для демократов штата Мэн это сложная ситуация, поскольку у партийных активистов не хватает времени на полноценную предвыборную кампанию в рамках праймериз. Однако многие рассматривают это как шанс найти менее проблемного кандидата, у которого будет реальная возможность победить Коллинз, впервые избранную в 1996 году и в последний раз переизбранную в 2020 году. Изначально она пообещала пробыть на посту не более двух сроков, но нарушила это обещание. Демократам необходимо получить чистый прирост в четыре места, чтобы этой осенью завоевать контроль над Сенатом. Помимо штатов Мэн и Северная Каролина, все их шансы связаны со штатами, в которых президент Дональд Трамп в 2024 году победил с двузначным перевесом — а именно Огайо, Айова, Аляска и Техас. Мэн — единственный штат с преобладанием демократов, в котором сенатор представляет Республиканскую партию. Платнер, ветеран морской пехоты и фермер, занимающийся разведением устриц, с легкостью выиграл праймериз 9 июня после того, как губернатор Джанет Миллс, пробывшая на этом посту два срока и являвшаяся предпочтительным кандидатом демократического истеблишмента, не смогла набрать популярность и вышла из гонки в конце апреля. Благодаря своей прямолинейной и антиистеблишментской риторике Платнер сумел задействовать растущий популизм в рядах демократической базы. По ходу кампании он получил поддержку от видных прогрессистов по всей стране, таких как Уоррен, Кханна и Сандерс, которые ранее оставались на его стороне, несмотря на многочисленные компрометирующие разоблачения в начале кампании. В статье Politico, опубликованной в понедельник, фигурировала 41-летняя женщина по имени Дженни Расикот, утверждавшая, что в 2021 году, когда они встречались, Платнер явился к ней домой без приглашения и в нетрезвом состоянии и принудил её к интимной близости, несмотря на то что она просила его остановиться. «Любые обвинения в поведении без согласия категорически не соответствуют действительности», — заявил Платнер, решительно опровергнув это утверждение. Тем не менее в понедельник он впервые намекнул, что пересматривает решение об оставании в предвыборной гонке. «Учитывая политические последствия, которые это повлечет за собой, мы уделяем время тому, чтобы обдумать оптимальный путь вперед» для штата Мэн, своего движения и «цели победы над Сьюзан Коллинз», — заявил он. Реагируя на ранее обнародованные компрометирующие факты из его прошлого, союзники Платнера заявляли, что верят его объяснению: он совершил ошибки после службы в боевых условиях в Ираке и Афганистане, но теперь стал другим человеком. Была татуировка в виде черепа с перекрещенными костями на груди, которую, по словам Платнера, он замазал, узнав, что она ассоциируется с нацистами. Были удаленные впоследствии посты на Reddit, содержавшие множество спорных комментариев. Были бывшие подруги, которые утверждали, что он вел себя агрессивно. Был аккаунт в Kik, с которого он, как сообщается, в начале своего брака отправлял сообщения сексуального характера нескольким женщинам. Ряд его бывших защитников были возмущены и почувствовали себя обманутыми в связи с обвинениями в сексуальном насилии, прозвучавшими в понедельник, что стало переломным моментом для его союзников. Платнер обещал демократам, что истории такого рода не станут достоянием общественности, сообщили NBC News два человека, знакомые с этими заверениями.