Пока Трамп использует свою власть, Джек Смит и его ближайшие заместители вновь попадают в центр внимания.

ВАШИНГТОН — Два года назад Молли Гастон вышла в зал суда в столице страны и вошла в историю: она сообщила судье, что федеральное большое жюри вынесло обвинительный акт и предъявило обвинение бывшему президенту США за попытку отменить результаты выборов, на которых он потерпел поражение. Сейчас — через девять месяцев после того, как президент Дональд Трамп вернулся в Белый дом, а его Министерство юстиции уволило ее и других прокуроров, работавших с бывшим специальным советником Джеком Смитом — Гастон и еще один из главных заместителей Смита выходят на самостоятельную деятельность. Она и ее коллега по команде Смита Дж. П. Куни открыли на этой неделе новую юридическую фирму, которая будет помогать правительствам штатов и местным органам власти восполнить пробел, образовавшийся в результате отказа Министерства юстиции от борьбы с коррупцией в государственных органах. Gaston & Cooney PLLC также будет представлять интересы лиц, в отношении которых ведется уголовное расследование и расследование Конгресса, поскольку Трамп демонстрирует свою способность использовать федеральные правоохранительные органы и своих союзников в Конгрессе для преследования своих политических оппонентов. Также на этой неделе адвокаты Смита сообщили Конгрессу, что он готов вернуться в центр внимания, и сказали союзникам Трампа, конгрессмену Джиму Джордану (республиканец из Огайо) и сенатору Чаку Грассли (республиканец из Айовы), что он будет рад дать показания перед Конгрессом. Однако он попросил сделать это публично, а не за закрытыми дверями, чтобы помочь бороться с «множеством неверных интерпретаций» его расследований в отношении Трампа, сообщили его адвокаты. Публичное появление Смита и двух его ближайших заместителей произошло в момент, когда Трамп перестроил Министерство юстиции, разрушив стену между МЮ и Белым домом с открытыми призывами преследовать своих оппонентов; помиловав всех участников нападения на Капитолий США 6 января 2021 года, которых министерство годами арестовывало и преследовало; и уволив десятки неполитических сотрудников МЮ и ФБР. Смит дал редкое интервью в начале этого месяца, в котором сказал, что нападения на государственных служащих обходятся стране «неисчислимо дорого». Он также появился в видеоролике, в котором бывшие сотрудники Министерства юстиции поддерживают уволенных сотрудников. Гастон и Куни сказали NBC News, что ничто из этого — уход из Министерства юстиции и относительная анонимность жизни федерального прокурора, чтобы открыть юридическую фирму — не входило в их планы. Оба они рассчитывали остаться в Министерстве юстиции после вступления Трампа в должность. Оглядываясь назад, это, возможно, было наивно, но Гастон сказал, что они шутили о том, что их понизят до работы над делами о мелких правонарушениях в Верховном суде Вашингтона, на низких должностях, с которых многие начинающие федеральные прокуроры начинают свою карьеру. В январе их уволили. (Гастон и Куни оспаривают свое увольнение, заявляя, что оно является незаконным и нарушает давние гарантии защиты государственных служащих). Они решили не присоединяться к крупной юридической фирме, несколько из которых согласились предоставлять бесплатные юридические услуги администрации Трампа, чтобы избежать преследования со стороны исполнительной власти, что, по решению судей, нарушало Первую поправку. Изначально они хотели сотрудничать с университетами, чтобы запустить академические инициативы, посвященные коррупции в государственном секторе, поскольку, по словам Гастона, именно этим они занимались большую часть своей карьеры и были «действительно увлечены». Но это не сработало. «Многие учебные заведения были полны энтузиазма, но в то же время опасались сотрудничать с нами из-за сложившейся ситуации», — сказал Гастон, добавив, что им не удалось обеспечить финансирование для запуска проекта. Куни сказал, что они хотят «попытаться ответить на вызов этого момента», который, по их мнению, «является особенно сложным для нашей страны во многих отношениях». «В частности, в области затрат, вызванных коррупцией в государственном секторе и закрыванием на это глаз», — сказал он, — существует реальная потребность в «независимом, неконфликтном представительстве и защите во многих сферах». Увольнения и уходы федеральных служащих, которые работали над делами против Трампа или судебными преследованиями 6 января, были встречены с восторгом многими сторонниками MAGA. Нынешние сотрудники задаются вопросом, не будут ли они следующими в списке уволенных, а те, кто ушел, сталкиваются с серьезными проблемами, в том числе с нападками в социальных сетях, обострением угроз и сложной ситуацией на рынке труда, поскольку многие работодатели не хотят навлечь на себя гнев администрации Трампа. Кампания против команды Смита не ослабевает с тех пор, как Куни и Гастон ушли. В этом месяце администрация Трампа уволила специальных агентов ФБР и даже административных сотрудников, которые работали с офисом Смита. Гастон назвала увольнение «образцовых государственных служащих» «возмутительным» и печальным. «Люди, которые загружали документы в платформы для просмотра документов, были уволены без причины, за исключением того, что они работали — выполняли работу — в офисе специального советника», — сказала Гастон. «Это были самые тяжелые моменты для нас за последние девять месяцев». Гастон сказала, что испытывает «огромное уважение» к тем, кто все еще работает в Министерстве юстиции и продолжает следовать фактам и закону. «Карьерные государственные служащие, которые посвящают себя своей работе без страха и пристрастия — будь то судьи, карьерные прокуроры, агенты ФБР или люди, работающие в Министерстве здравоохранения и социальных служб и т. п. — сейчас регулярно подвергаются яростным личным нападкам в социальных сетях и других местах со стороны политиков и общественных деятелей, которые знают лучше», сказал Куни. «В гражданском обществе для этого действительно нет места, и мы очень вдохновлены карьерными государственными служащими, которые в таких условиях каждый день ходят на работу и добросовестно выполняют свои обязанности в соответствии с законом, без страха и пристрастия».