Федеральная комиссия по связи отменяет ограничение на владение телевизионными станциями

Федеральная комиссия по связи (FCC) — государственное агентство, регулирующее использование радиочастот для вещания, — в четверг проголосовала за отмену ограничения на долю домохозяйств в США, охватываемых одной телекомпанией. Этот важный шаг может открыть путь к дальнейшей консолидации корпораций в медиа-индустрии. В результате голосования со счетом 2:1 FCC отменила действующее в течение 22 лет правило, согласно которому компания не может владеть телеканалами, охватывающими в совокупности более 39% телезрителей США. Ограничение на владение будет заменено подходом, основанным на рассмотрении каждого случая индивидуально. Решение об отмене ограничения было широко ожидаемым. Председатель FCC Брендан Карр в прошлом месяце написал статью для консервативного новостного сайта Breitbart, в которой назвал ограничение на владение «устаревшей» политикой, которая не позволяла местным вещательным компаниям «достичь тех же масштабов, которыми свободно пользуются их конкуренты». «Этот предел больше не ограничивает влияние национальных программопроизводителей. Напротив, он мешает местным вещательным компаниям конкурировать на равных условиях», — заявил Карр, республиканец, назначенный главой FCC в начале второго срока президентства Дональда Трампа. Ограничение в 39 % действует с 2004 года, когда Конгресс повысил прежний лимит в 35 %, установленный в 1990-х годах. Это правило оставалось неизменным на протяжении более двух десятилетий отчасти потому, что оно закреплено в федеральном законодательстве. Карр утверждает, что FCC, тем не менее, обладает законными полномочиями отменить это правило — позиция, которая, вероятно, столкнется с юридическим сопротивлением. Анна М. Гомес, единственный комиссар-демократ в составе ФКС, назвал голосование, состоявшееся в четверг, «явно незаконным». «Отмена ограничения не избавляет местных вещателей от экономического давления, а лишь меняет того, кто это давление оказывает. Крупные телевизионные группы, которые благодаря этому решению смогут стать ещё больше, — это не местные вещатели, а национальные компании, владеющие местными станциями и всё в большей степени диктующие, что на них транслировать», — заявил Гомес в своём заявлении. В ходе голосования Гомес противостояла Карру и третьему члену комиссии — Оливии Трасти, республиканке, также назначенной Трампом. Решение FCC стало победой для Nexstar Media Group — крупнейшего в стране владельца местных телевизионных станций. Nexstar намеревается приобрести конкурирующую вещательную компанию Tegna в рамках сделки на сумму 6,2 млрд долл., хотя федеральный судья приостановил сделку после того, как генеральные прокуроры восьми штатов подали антимонопольный иск. Объединенная компания будет охватывать не менее 60 % домохозяйств США. В марте Карр объявил, что сделка по покупке Tegna компанией Nexstar была освобождена от правила 39 % на индивидуальной основе, заявив, что это решение «соответствует давним полномочиям FCC». Nexstar и другие крупнейшие владельцы телерадиокомпаний неоднократно призывали FCC отменить это ограничение, argumenting that it prevented local TV channels from competing in a crowded media marketplace increasingly dominated by streaming video services, social media apps and other platforms that are not subject to similar ownership regulations. «Эти правила в последний раз обновлялись ещё до того, как Netflix начал транслировать хотя бы один фильм, до появления первого iPhone и до того, как появился Instagram, и они по-прежнему ставят местных вещателей в неравное положение, исходя из конкурентной среды, которая исчезла вместе с видеомагнитофонами», — заявил представитель Nexstar после того, как Федеральная комиссия по связи (FCC) объявила о проведении голосования по данному правилу. «Никто не предложил бы ограничивать охват YouTube, Amazon или CNN, однако местные вещатели по-прежнему вынуждены конкурировать по правилам, написанным для другого века», — добавил представитель. Попытки Карра отменить это правило вызвали явное противодействие со стороны некоторых защитников прав потребителей и законодателей. Противники изменения правила утверждают, что отмена ограничения ускорит консолидацию СМИ, вызовет волны увольнений, сократит число независимых владельцев телестанций и ограничит разнообразие точек зрения в эфире. Критики ФКС также неоднократно ставили под сомнение наличие у Карра юридических полномочий для изменения политики, установленной законом Конгресса. «Брендан Карр не может отменить ограничение, установленное Конгрессом, просто потому, что ему так хочется», — заявил Мэтт Вуд, вице-президент по вопросам политики и главный юрисконсульт прогрессивной правозащитной организации Free Press.