«Дело ещё не решено»: демократы начинают нервничать из-за референдума по перераспределению избирательных округов в Вирджинии

После того как избирателям был представлен проект радикального пересмотра границ избирательных округов штата, некоторые демократы из Вирджинии начинают испытывать беспокойство по поводу перспектив его принятия за месяц до внеочередных выборов. Демократы Вирджинии вступили в 2026 год на волне успеха, уверенно завоевав пост губернатора и укрепив своё большинство в Палате представителей штата на выборах прошлой осенью. И в преддверии апрельских выборов они обладают огромным преимуществом в сборе средств и расходах на рекламу. Но в последнее время стали очевидны реалии проведения уникальной кампании в штате, который далеко не так демократичен, как Калифорния, где избиратели одобрили перераспределение округов в рамках аналогичного процесса в прошлом году. Некоторые сторонники референдума в Вирджинии признают сложность задачи убедить избирателей поддержать карту, составленную с помощью «джеримандринга», в то время как демократы, которые несколько лет назад поддержали создание двухпартийной комиссии штата по перераспределению округов, критиковали республиканцев за аналогичные шаги. Избиратели Вирджинии также не привыкли ходить на выборы в апреле, когда демократы назначили внеочередные выборы, что делает явку особенно непредсказуемой. А недавние опросы, показывающие неоднозначное отношение к референдуму и некоторые благоприятные для республиканцев данные по досрочному голосованию, только усилили беспокойство демократов. «Это ни в коем случае не решенный вопрос», — сказал конгрессмен Дон Бейер, демократ из Вирджинии. «Нам нужно убедительно доказать, что, хотя это и кажется несправедливым для Вирджинии, для Америки в целом это абсолютно справедливо — для тех из нас, кто считает, что возвращение контроля над Палатой представителей — самое важное, что мы можем сделать, чтобы остановить Дональда Трампа». Согласно предлагаемому перераспределению округов в Вирджинии, демократы смогут завоевать до четырёх из пяти мест, которые в настоящее время занимают республиканцы, на промежуточных выборах этой осенью, когда на кону стоит контроль над Палатой представителей, где силы соперников разделяют лишь несколько голосов. Для сравнения: демократы в глубоко «синей» Калифорнии надеются завоевать пять из восьми мест, контролируемых республиканцами, благодаря новым границам избирательных округов. «Очень легко сказать: „Ну, Калифорния только что сделала это, и поэтому то же самое произойдет в Вирджинии“. Но это игнорирует реальность, заключающуюся в том, что Вирджиния — это „фиолетовый“ штат», — сказал один из сотрудников Демократической партии, близкий к кампании в поддержку этой меры, которому была предоставлена анонимность, чтобы он мог высказаться откровенно. «Есть много факторов, которые невозможно контролировать, касающихся того, кто станет активным участником этих выборов, вплоть до последней минуты. Это случайные апрельские выборы. Речь идет о том, чтобы достучаться до избирателей, которых приучили отключаться примерно в это время года и возвращаться к выборам летом». Апрельские выборы — это новейший фронт в необычайно активной битве за перераспределение округов в середине десятилетия. Инициатива в Вирджинии возникла в ответ на давление президента Дональда Трампа на штаты, управляемые Республиканской партией, с целью перерисовать их карты, чтобы укрепить незначительное большинство партии в Палате представителей. Шесть штатов — в том числе Техас, Миссури и Северная Каролина со стороны Республиканской партии — утвердили новые карты избирательных округов в прошлом году, тогда как крупнейшая контратака со стороны Демократической партии произошла в Калифорнии. Процесс в Вирджинии оказался особенно сложным: прежде чем вынести вопрос на голосование, законодателям пришлось принять поправку к конституции, чтобы временно обойти комиссию штата по перераспределению округов в ходе двух отдельных сессий законодательного собрания, между которыми состоялись выборы. Но избиратели могут даже не иметь последнего слова в этом вопросе. Хотя Верховный суд Вирджинии разрешил проведение внеочередных выборов, он также оставил за собой право вынести решение о законности этой меры после завершения выборов. Тем не менее, основная группа, поддерживающая референдум по перераспределению округов, обеспечила себе значительное финансовое преимущество. По данным компании AdImpact, занимающейся отслеживанием рекламы, эта группа под названием «Вирджинцы за честные выборы» уже потратила или зарезервировала 17,2 млн долл. на рекламу с 1 января по 21 апреля. Между тем основная группа, выступающая против этой инициативы, «Вирджинцы за справедливые карты» (Virginians for Fair Maps), за тот же период потратила или зарезервировала 1 млн долл. Сторонники этой меры использовали многие из своих рекламных роликов, чтобы доказать, что изменение процесса составления карт стало необходимым после того, как Трамп начал продвигать перераспределение округов в штатах, где у власти находятся республиканцы. В одном из рекламных роликов организации «One Virginians for Fair Elections» бывший президент Барак Обама заявляет: «Республиканцы хотят захватить достаточное количество мест в Конгрессе, чтобы сфальсифицировать результаты следующих выборов и еще два года обладать неограниченной властью», добавляя: «Но вы можете их остановить». В другом ролике диктор подчеркивает, что Трамп «приказал Техасу подтасовать границы избирательных округов» — и что «мы можем остановить Трампа, проголосовав за честные выборы». Примечательно, что в рекламе меры, принимаемые в Вирджинии, представляются как «временное решение для выравнивания игрового поля». А в другой рекламе «перерисовка карт избирательных округов республиканцами MAGA» называется «одной из самых больших угроз демократии за всю историю». Предлагаемая поправка к конституции вернет полномочия по составлению карт избирательных округов Конгресса двухпартийной комиссии после переписи 2030 года. Губернатор-демократ Эбигейл Спанбергер, которая осторожно подходила к этому вопросу во время своей победной кампании прошлой осенью, также записала видео, в котором выразила свою поддержку инициативе по перераспределению округов. В заявлении для NBC News она сказала, что рассматривает референдум как «временную, оперативную меру в ответ на попытки других штатов изменить границы избирательных округов» и что «избиратели Вирджинии заслуживают возможности ответить на общенациональную кампанию давления со стороны президента». Рекламные ролики, размещенные организацией «Вирджинцы за справедливые карты», подвергают резкой критике процесс, используемый законодателями-демократами, и связывают его с попыткой противостоять Трампу и республиканцам в вопросах иммиграции. «Политики из Ричмонда перераспределяют избирательные округа в Конгрессе, чтобы подстроить игру в свою пользу», — говорит диктор в одном из роликов, добавляя, что этот шаг «защитит политику городов-убежищ, которая возвращает опасных иностранных преступников на наши улицы». В другом ролике подчеркивается, что в 2020 году избиратели с перевесом почти 2 к 1 одобрили поправку к конституции, которая предусматривала создание двухпартийной комиссии по перераспределению округов. «Республиканцы и демократы работали вместе, чтобы лишить политиков возможности выбирать себе избирателей», — говорит диктор в этом ролике, добавляя, что победа «положит конец конкурентным выборам в Вирджинии и заставит замолчать ваш голос». Между тем, другая группа, выступающая против этой меры, разослала почтовые отправления, нацеленные на чернокожих избирателей, с изображениями эпохи Джима Кроу, что вызвало бурную реакцию. Недавние опросы показали, что жители Вирджинии поддерживают двухпартийную комиссию по перераспределению избирательных округов, но менее уверены в отношении референдума, поддерживаемого демократами. Опрос жителей Вирджинии, проведенный Роанокским колледжем в середине февраля, показал, что 62% поддерживают нынешний метод составления карт избирательных округов штата. На вопрос о поправке к конституции 44% ответили, что проголосуют за ее принятие, а 52% сказали, что предпочли бы сохранить нынешний процесс. Опрос зарегистрированных избирателей Вирджинии, проведенный в середине января Университетом Кристофера Ньюпорта, также показал, что 63% опрошенных высказались в пользу нынешнего процесса определения границ округов. Однако этот опрос показал, что небольшое большинство (51%) также поддержало временную поправку к конституции, в то время как 43% выступили против нее. Найти золотую середину, не отвергая комиссию полностью и одновременно добиваясь принятия более партийной карты, представляет собой серьезное препятствие для сторонников референдума — что особенно подчеркивается тем фактом, что некоторые демократы решительно выступают против этой поправки. «Есть большая группа людей, которые не любят Дональда Трампа — как я — и которые опасаются, что он украдет промежуточные выборы и разрушит нашу демократию — как я — но которые не считают, что это разумный способ дать отпор, или что нам вообще нужно это делать в Вирджинии», — сказал Брайан Кэннон, активист Демократической партии в Вирджинии, который выступал за принятие двухпартийной комиссии по перераспределению округов. Кэннон, который сейчас работает в беспартийной организации по реформе выборов FairVote и помогает руководить группой No Gerrymandering Virginia, спросил: «Борясь с Трампом, не становимся ли мы тем, что мы презираем?» Это настроение — одна из нескольких тенденций, которые заставляют республиканцев и противников меры по перераспределению округов чувствовать себя оптимистично. «Мы наблюдаем заметный рост энергии и, честно говоря, гнева со стороны избирателей, которые начинают понимать, что происходит», — сказал бывший республиканский конгрессмен от Вирджинии Эрик Кантор, сопредседатель организации Virginians for Fair Maps. «И я действительно считаю, что этот гнев является сильным стимулом для людей, чтобы прийти на выборы в апреле». Ссылаясь на анализ результатов досрочного голосования, которое началось 6 марта, проведенный организацией Virginia Public Access Project, Кантор отметил, что эти данные складываются «в нашу пользу, особенно в районах, где преобладают республиканцы». «Мы очень довольны тем, как идут дела», — сказал он. Демократы заявляют, что в последние недели кампании им предстоит нелегкая работа. Бейер, представляющий твердо демократический округ в северной Вирджинии, сказал, что им нужно будет убедить избирателей «закрыть глаза на манипуляции с избирательными округами, потому что это ответ на манипуляции Трампа». «Нам это не нравится. Это временная мера, а альтернатива — сдаться и позволить плохим парням обманывать», — добавил он.