Избиратели Вирджинии решат, одобрить ли новый план избирательных округов, разработанный Демократической партией для промежуточных выборов

Во вторник избиратели Вирджинии решат судьбу поправки к конституции, которая откроет путь к новому перераспределению округов в Конгрессе, призванному позволить демократам завоевать до четырёх мест на промежуточных выборах этого года. Эти внеочередные выборы знаменуют собой очередной этап в продолжающейся по всей стране «войне» за перераспределение округов в середине десятилетия, в которой обе партии борются за контроль над Палатой представителей, где соотношение сил крайне неравномерно. Согласно предлагаемому плану в Вирджинии, демократы смогут удержать до 10 из 11 округов штата вместо нынешних шести. Демократы Вирджинии обосновали свои агрессивные действия как ответ на давление, которое президент Дональд Трамп оказал на штаты, возглавляемые Республиканской партией, с целью перераспределения границ округов прошлым летом. Республиканцы обвинили демократов в попытке захватить власть после того, как те получили полный контроль над правительством Вирджинии на выборах прошлой осенью. Хотя демократы сохраняют явное преимущество в финансировании, выборы во вторник обещают быть напряженными. Вирджиния склонялась к демократам на последних выборах: губернатор Эбигейл Спанбергер победила с перевесом в 15 пунктов в ноябре, а тогдашний вице-президент Камала Харрис выиграла в штате с перевесом в 6 пунктов в 2024 году. Однако демократы признали, что им сложно донести свою позицию, поскольку ранее их партия выступала против подобных шагов по партийному манипулированию границами избирательных округов. А весенние внеочередные выборы, на которых в бюллетене для голосования фигурирует только референдум о перераспределении округов, делают явку избирателей непредсказуемой. Эта поправка к конституции направлена на то, чтобы временно обойти двухпартийную комиссию штата по перераспределению избирательных округов — которую избиратели с подавляющим большинством голосов одобрили несколько лет назад — и утвердить новый план избирательных округов на оставшуюся часть десятилетия. Кроме того, после переписи населения 2030 года функции по составлению плана округов будут вновь переданы комиссии. Опрос, проведенный газетой Washington Post и Университетом Джорджа Мейсона и опубликованный в начале этого месяца, показал, что 52% вероятных избирателей заявили о поддержке референдума, а 47% выступили против него, причем это преимущество находилось в пределах погрешности опроса. По данным компании AdImpact, занимающейся отслеживанием рекламных расходов, месяц назад группа «Вирджинцы за честные выборы», выступающая за референдум, потратила на рекламу в 17 раз больше, чем группа «Вирджинцы за честные карты», выступающая против референдума. Однако к понедельнику этот разрыв сократился до менее чем 3 к 1. В последние недели в предвыборную кампанию включились политики обоих партий на уровне штата и страны, подчеркивая важность этого вопроса для баланса сил в Вашингтоне. По словам человека, знакомого с ситуацией, накануне выборов Трамп должен был принять участие в телемитинге вместе со спикером Палаты представителей Майком Джонсоном (республиканец из Луизианы) против поправки. В понедельник вечером Трамп также позвонил в консервативную радиопередачу в Вирджинии, чтобы призвать избирателей отклонить «несправедливую» карту, предупредив, что получение демократами контроля над Палатой представителей станет «катастрофой». Джонсон также появлялся на других мероприятиях в знак протеста против референдума по перераспределению округов, как и бывший губернатор Гленн Янгкин, бывший генеральный прокурор штата Джейсон Миярес и другие члены Конгресса. Со стороны демократов на митингах и агитационных мероприятиях в поддержку референдума выступили лидер меньшинства в Палате представителей Хаким Джеффрис (демократ от штата Нью-Йорк), бывший генеральный прокурор Эрик Холдер, губернатор штата Мэриленд Уэс Мур, а также сенаторы Марк Уорнер и Тим Кейн. На виртуальном митинге на прошлой неделе выступил губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом, который в прошлом году успешно начал первую контрнаступательную кампанию демократов против попыток Трампа изменить границы избирательных округов. Бывший президент Барак Обама также фигурировал в рекламных роликах организации «Вирджинцы за честные выборы», призывая голосовать «за» на референдуме. В то же время республиканцы запустили телевизионную рекламу, в которой показаны многолетней давности кадры, на которых Обама критикует «политический джеримандринг», поскольку он заставляет политические партии «все дальше и дальше отдаляться друг от друга, и все труднее и труднее находить общий язык». Демократы пытались доказать, что их предложение по карте является необходимым противовесом Трампу. «Мы даем жителям Вирджинии возможность проголосовать — чего не сделали республиканские штаты — о том, хотят ли они иметь делегацию в Конгрессе, которая будет противостоять тирании Дональда Трампа, если он попытается вмешаться в наши выборы», — заявил сенатор Тим Кейн (демократ от Вирджинии) в программе «Fox News Sunday» в минувшие выходные. Они также использовали эту стратегию в своей рекламе. В одном из роликов диктор подчеркивает, что Трамп «приказал Техасу подтасовать границы избирательных округов» — и что «мы можем остановить Трампа, проголосовав за честные выборы». Примечательно, что в рекламе законопроект Вирджинии представляется как «временная мера для выравнивания условий». В другом ролике «перераспределение границ округов республиканцами из движения MAGA» называется «одной из самых серьезных угроз демократии за всю историю». Со своей стороны, республиканцы пытались связать эту меру с губернатором-демократом Эбигейл Спанбергер, рейтинг которой опустился ниже 50%, несмотря на уверенную победу в прошлом году. Спанбергер также выступила в поддержку новой карты. Республиканцы также использовали рекламные ролики, чтобы подчеркнуть тот факт, что эта мера направлена на приостановку работы двухпартийной комиссии по перераспределению округов, которую избиратели одобрили в 2020 году с перевесом почти 2 к 1. «Никакие деньги не заставят жителей Вирджинии игнорировать то, что они увидели, когда эти карты были опубликованы», — сказал Майк Янг, руководитель кампании «Вирджинцы за справедливые карты». «И никакие деньги не заставят их отменить то, что было принято всего пять лет назад, чтобы исключить политику из этого процесса». Еще больше усложняет перспективы конституционной поправки то, что избиратели Вирджинии могут даже не иметь последнего слова в этом вопросе. Хотя Верховный суд Вирджинии разрешил проведение внеочередных выборов, он также оставил за собой право вынести решение о законности этой меры после завершения выборов. Накануне вторника демократы демонстрировали сдержанный оптимизм, отмечая при этом, что точно предсказать исход выборов во вторник сложно. Многие республиканцы, внимательно следящие за ходом предвыборной гонки, признают, что политическая обстановка в штате, вероятно, по-прежнему не благоприятна для них. Однако они предупреждают: если исход выборов будет решаться в последний момент, республиканцы, скорее всего, будут сожалеть о том, что не привлекли финансовые ресурсы и звездных политиков раньше. «Здесь, в Вирджинии, были предприняты серьезные усилия, несмотря на сильный встречный ветер», — сказал Зак Родей, республиканский стратег из Вирджинии, имея в виду победы демократов в штате пять месяцев назад и их преимущество в финансировании. Но, добавил он, «если результат будет действительно близким, то в понедельник утром появится много «задним числом мудрых».