Поглотив Warner Bros., Netflix делает ставку на трон Голливуда XXI века.

Голливуд находится в новом мире. План Netflix по приобретению студии и стримингового бизнеса Warner Bros. Discovery за 82,7 миллиарда долл. кардинально изменит индустрию развлечений и станет ярким восклицательным знаком в процессе захвата Силиконовой долиной Голливуда. Двадцать лет назад Netflix был сервисом по почтовой доставке DVD, известным своими красными конвертами. Warner Bros. была жемчужиной американской индустрии развлечений, прославившейся своей водонапорной башней на территории студии и почитаемой за кинематографическое наследие, уходящее корнями в начало 1920-х годов. Netflix был скромным новичком. Warner Bros. была титаном традиционных медиа. Перенесемся в настоящее: Netflix — бесспорный чемпион индустрии развлечений, гигант стриминговых сервисов, насчитывающий более 300 миллионов платных подписчиков. Warner Bros. по-прежнему создает хиты — «Барби» и «Грешники» покорили кассу — но студия борется с жестокой экономической реальностью: нестабильными доходами от кинопроката, жесткой конкуренцией со стороны YouTube и TikTok и быстро меняющимися привычками зрителей. Если сделка будет одобрена регулирующими органами администрации Трампа, слияние Netflix и Warner Bros. создаст гиганта в области производства и дистрибуции, открыв новую головокружительную эру для Голливуда. Это бизнес, который раньше полагался в основном на продажу билетов в традиционных кинотеатрах и продажу домашнего видео. Сегодня он все больше вращается вокруг алгоритмов, приложений и сложных показателей подписчиков. Слияние обещает соединить две разные линии в истории Голливуда. Warner Bros., родина таких классических фильмов Золотого века, как «Касабланка» и «Бунтарь без причины», олицетворяет гламур красных ковровых премьер и огромную физическую машину студийных съемочных площадок. Netflix, популярная платформа для просмотра «Очень странных дел» и «KPop Demon Hunters», представляет собой яркое цифровое будущее с обширными библиотеками контента, хранящимися в облаке. Netflix также получит доступ к сокровищнице прибыльной интеллектуальной собственности, от Багса Банни и Супермена до «Друзей» и «Игры престолов». Наиболее близким современным аналогом может служить приобретение Amazon бывшего голливудского гиганта Metro-Goldwyn-Mayer в 2023 году. По состоянию на утро пятницы было неясно, будут ли премиальный кабельный канал HBO и стриминговый сервис HBO Max работать как самостоятельные предприятия или просто войдут в состав Netflix. Однако пока ничего не решено. Покупка Warner Bros. Netflix требует одобрения Министерства юстиции, которое будет рассматривать антимонопольные вопросы и другие нормативные вопросы в процессе, который может занять годы. В Конгрессе также назревает оппозиция. В последние дни законодатели обеих партий выразили обеспокоенность тем, что Netflix фактически создает монополию на стриминговые услуги. «Эта потенциальная сделка, если она состоится, вызовет серьезные вопросы о конкуренции — возможно, в большей степени, чем любая другая сделка, которую я видел за последние десять лет», — заявил сенатор. Майк Ли, республиканец из Юты, написал в своем посте в среду. «Когда у Netflix появляется реальная конкуренция, выигрывают зрители и артисты». Сенатор Элизабет Уоррен, демократ из Массачусетса, между тем, раскритиковала сделку как «антимонопольный кошмар». Netflix был не единственным претендентом на аукционе. Warner Bros. Discovery получила предложения от Skydance и Comcast, которые контролируют киностудии Paramount и Universal соответственно. Skydance возглавляет Дэвид Эллисон, сын магната Oracle Ларри Эллисона, близкого союзника президента Дональда Трампа. (Comcast владеет NBCUniversal, материнской компанией NBC News.) Белый дом не сразу отреагировал на запрос о комментарии по поводу заявления Netflix. Но дело не только в Вашингтоне. Творческое сообщество Голливуда также оказывается резко разделенным по поводу слияния. С одной стороны — многие режиссеры, актеры и продюсеры, которые фактически снимают фильмы. Несмотря на то, что Netflix давно привлекает талантливых актеров для съемок в своих фильмах и сериалах, многие кинематографисты по-прежнему скептически относятся к любой платформе, которая отдаёт приоритет стримингу в дистрибуции и в значительной степени избегает показа в кинотеатрах. Netflix обычно показывает определенные фильмы в избранных кинотеатрах в течение короткого периода, а в некоторых случаях — только для того, чтобы соответствовать критериям отбора на соискание наград. «Я считаю, что это в корне неправильно», — сказал оскароносный режиссер и продюсер Джеймс Кэмерон в недавнем интервью журналисту Мэтту Беллони. «Фильм должен сниматься как кино для кинотеатров, и премия «Оскар» для меня ничего не значит, если она не имеет отношения к кинотеатрам», — сказал Кэмерон. «Я думаю, что они были кооптированы [стриминговыми платформами], и я считаю это ужасным». Когда Беллони указал, что Netflix пообещала продолжать показывать фильмы Warner Bros. в кинотеатрах, Кэмерон отверг это обещание как «приманку для лохов». Выступая до объявления о слиянии, Кэмерон сказал, что продажа активов Warner Bros. «Netflix будет катастрофой». Немногие отрасли могут потерять от модели выпуска Netflix больше, чем кинотеатральная индустрия, ведущая торговая группа которой назвала запланированное слияние «беспрецедентной угрозой для глобального кинопроката». «Негативное влияние этой сделки коснется кинотеатров от крупнейших сетей до независимых кинотеатров с одним экраном в небольших городах США и по всему миру», — сказал Майкл О'Лири, президент и исполнительный директор Cinema United, торговой группы кинотеатров. «Cinema United готова поддержать изменения в отрасли, которые приведут к увеличению производства фильмов и дадут потребителям больше возможностей насладиться днем в местном кинотеатре», — заявил он в пятницу. «Но заявленная бизнес-модель Netflix не поддерживает кинопрокат. На самом деле, все наоборот». Но в то время как противники слияния уже выступили с резкой критикой, некоторые ведущие кинематографисты могут иметь более нюансированный взгляд на влияние Netflix. Netflix стал убежищем для таких известных режиссеров, как Мартин Скорсезе («Ирландец»), Гильермо дель Торо («Франкенштейн»), Спайк Ли («Пять кровей») и Джейн Кэмпион («Сила собаки»). (Ни один из них публично не поддержал слияние.) Для других Netflix — просто наименее плохой вариант в мрачной медийной среде. В глазах некоторых голливудских руководителей более серьезной проблемой, чем вопрос о стриминге и кинопрокате, является экзистенциальная угроза со стороны YouTube от Google и TikTok от ByteDance. Эти две бесплатные платформы контента продолжают составлять серьезную конкуренцию традиционной индустрии развлечений в борьбе за зрителей и внимание. По данным Nielsen, компании, занимающейся измерением аудитории, в октябре YouTube был лидирующей платформой для просмотра телепрограмм. И это еще до того, как учесть революционный рост генеративного искусственного интеллекта, который производит видео с невероятной скоростью. Если подумать о том, как будет выглядеть будущее медиа для Голливуда, то лучший шанс на выживание для Warner Bros. может быть в тесном сотрудничестве с Netflix.