Исследование показало, что все случаи волчанки могут быть связаны с распространенным вирусом

Согласно исследованию, опубликованному в среду, одним из самых распространенных вирусов в мире может быть причина волчанки, аутоиммунного заболевания с широким спектром симптомов. До сих пор волчанка оставалась загадкой: не было найдено ни одной основной причины заболевания, и не существует специального лечения. Исследование, опубликованное в журнале Science Translational Medicine, предполагает, что вирус Эпштейна-Барра, которым заражаются 95 % людей в какой-то момент своей жизни, может вызывать волчанку, заставляя организм атаковать собственные здоровые клетки. Это добавляется к растущему количеству доказательств того, что вирус Эпштейна-Барра связан с множеством долгосрочных проблем со здоровьем, включая другие аутоиммунные заболевания. По мере накопления этих доказательств ученые все чаще призывают к созданию вакцины, направленной против этого вируса. «Если мы теперь лучше понимаем, как этот привередливый вирус вызывает аутоиммунные заболевания, я думаю, что пришло время выяснить, как его предотвратить», — сказала доктор Анка Асканасе, клинический директор Центра по изучению волчанки при Колумбийском университете, которая не участвовала в новом исследовании. У пациентов с волчанкой аутоиммунная атака может привести к крайней усталости, болям в суставах и кожным высыпаниям. В редких случаях заболевание может привести к смертельным или опасным для жизни проблемам, таким как повреждение почек, или ослабить иммунную систему, в результате чего организм не может бороться с инфекциями. Ученые давно подозревали о связи между Эпштейном-Барром и волчанкой, но точная связь оставалась неясной. Доктор Уильям Робинсон, соавтор нового исследования и руководитель отделения иммунологии и ревматологии Стэнфордского университета, заявил, что его новые открытия решают важную часть этой головоломки. «С нашей точки зрения, это ключевая, недостающая механическая связь», — сказал Робинсон. «Мы считаем, что это применимо ко всем случаям волчанки», — добавил он. Сотни тысяч людей в США живут с этой болезнью. Но Хоанг Нгуен, помощник вице-президента по исследованиям в Lupus Research Alliance, сказал, что еще слишком рано говорить о том, что этот механизм лежит в основе каждого случая. «Хотя данные интригующие и многообещающие, необходимо больше доказательств, чтобы продемонстрировать, что связь с EBV применима ко всем случаям волчанки», — сказал Нгуен. Альянс является частным спонсором исследований волчанки и выделил грант на исследование Робинсона. Инфекция вирусом Эпштейна-Барра не обязательно вызывает симптомы, особенно у детей, хотя этот вирус также является наиболее распространенной причиной мононуклеоза (часто называемого моно). Он передается в основном через слюну при поцелуях или совместном употреблении напитков, еды, столовых приборов или зубных щеток. После заражения вирус остается в организме на постоянной основе, где обычно остается неактивным, хотя и не всегда. Новое исследование — не первое, которое связывает Эпштейна-Барра с аутоиммунными проблемами. Предыдущие исследования связывали его с рассеянным склерозом. Хотя вирус и не является единственным триггером РС, он может быть частью цепочки событий, приводящих к заболеванию. Робинсон сказал, что путь, подобный описанному в его новом исследовании, может также привести к другим аутоиммунным заболеваниям, таким как ревматоидный артрит и болезнь Крона, но для выяснения этого необходимо провести дополнительные исследования. Конечно, подавляющее большинство людей, заразившихся вирусом Эпштейна-Барра, не заболевают волчанкой, рассеянным склерозом или каким-либо другим аутоиммунным заболеванием. Робинсон сказал, что возможно, только определенные штаммы вируса Эпштейна-Барра вызывают аутоиммунные реакции. Чтобы определить причинно-следственную связь между вирусом Эпштейна-Барра и волчанкой, Робинсон и его соавторы сосредоточили свое внимание на В-клетках — белых кровяных клетках, которые помогают бороться с инфекциями. Даже у здоровых людей вирус Эпштейна-Барра находится в латентном состоянии в небольшой части В-клеток. Но эти В-клетки, содержащие вирус, гораздо чаще встречаются у пациентов с волчанкой, у которых их доля в 25 раз выше, согласно новому исследованию. В исследовании также выделен тип белка, называемый антиядерными антителами, которые связываются с ядром клеток и являются одной из отличительных черт волчанки. Исследователи обнаружили, что Эпштейн-Барр инфицирует и перепрограммирует В-клетки для производства антинуклеарных антител, которые атакуют собственные ткани организма, вызывая тем самым волчанку. Робинсон сказал, что эти выводы согласуются с некоторыми другими теориями о причинах волчанки. Например, ученые подозревают, что генетика или гормоны человека также могут предрасполагать его к этому заболеванию. Исследование, опубликованное в прошлом году в журнале Nature, также показало, что у людей с волчанкой наблюдается избыток определенных Т-клеток — другого типа лейкоцитов, связанных с повреждением клеток, и недостаток других Т-клеток, связанных с восстановлением. Робинсон сказал, что описанный в его исследовании механизм может активировать реакцию Т-клеток. По словам Робинсона, который является соучредителем двух компаний по разработке лекарственных препаратов, занимающихся изучением методов лечения аутоиммунных заболеваний, новое исследование указывает на несколько потенциальных вариантов лечения волчанки. Многие из современных лекарств, назначаемых для облегчения симптомов волчанки, такие как кортикостероиды, в основном направлены на уменьшение воспаления. Робинсон сказал, что будущие терапевтические средства могут быть специально нацелены на В-клетки, инфицированные вирусом Эпштейна-Барра. Но вакцина против вируса Эпштейна-Барра, несколько из которых проходят клинические испытания, может когда-нибудь предотвратить инфекции. «Вакцинация для защиты людей от заражения EBV была бы окончательным, фундаментальным решением», — сказал Робинсон.