Республиканцы борются с хаосом на промежуточных выборах в «красных» штатах, вкладывая сотни миллионов в последний момент

Республиканцы наводняют предвыборную гонку в Палату представителей и Сенат беспрецедентным потоком рекламных расходов в последний момент, пытаясь выяснить, смогут ли сотни миллионов долларов дать им передышку в условиях ухудшающейся политической обстановки, угрожающей традиционно республиканским штатам и округам. Согласно анализу данных компании AdImpact, занимающейся отслеживанием политической рекламы, проведенному NBC News, с начала сентября республиканцы разместили новых рекламных заказов на сумму более 700 миллионов долл. только в рамках предвыборной гонки в Конгресс. Это новые средства в дополнение к тем, которые уже были выделены на эти выборы в рамках рекламных заказов, сделанных летом. Для сравнения: в прошлом месяце демократы разместили новых рекламных заказов на сумму более 430 миллионов долл. в рамках этих выборов. Наибольший разрыв наблюдается в борьбе за большинство в Сенате, где почти 7 из каждых 10 долларов, потраченных на недавно размещенную рекламу, приходятся на долю республиканцев. Это обусловлено масштабными поздними инвестициями в гонку за место в Сенате от штата Техас, где демократ Джеймс Таларико угрожает удержанному республиканцами на протяжении многих лет мандату, и Республиканская партия вложила почти 150 миллионов долл. в новую рекламу, чтобы поддержать своего кандидата Кена Пакстона. В Палате представителей разрыв меньше: чуть менее 6 из 10 новых рекламных долларов поступают от Республиканской партии. У демократов по-прежнему есть ряд преимуществ, в том числе снижение авторитета президента Дональда Трампа и его партии среди избирателей, хорошо финансируемые кандидаты от демократов и помощь со стороны внешних групп. Кандидаты также могут воспользоваться правилом, позволяющим им покупать телевизионную рекламу по более низким ценам, чем сторонние группы. Однако характер притока внешних средств показывает, как республиканцы, всё чаще вынужденные переходить в оборону как в Палате представителей, так и в Сенате, способны опираться на своё финансовое преимущество в надежде противостоять «политической гравитации», поскольку такие оплоты партии, как Техас и даже Канзас, выглядят более конкурентоспособными, чем обычно. «В условиях, когда обстановка не на нашей стороне, а президентский пост занимает действующий президент, у нас есть три преимущества: хорошие кандидаты, удачное распределение округов и гораздо больше денег, чем у них», — сказал республиканский стратег, участвующий в предвыборной гонке за места в Сенате. Всё, что касается позднего всплеска расходов на рекламу, в Техасе происходит в более масштабных размерах: новая группа под названием Texas PAC только за последний месяц зарезервировала более 115 миллионов долл. на поддержку Пакстона, генерального прокурора штата. Демократы не выигрывали выборы на уровне штата в Техасе уже более 30 лет. Однако поскольку республиканцы в основном тратят средства через сторонние группы, им приходится платить надбавку к тарифам за каждую рекламную акцию, в то время как щедрая предвыборная кампания Таларико может воспользоваться более низкими тарифами на рекламу кандидатов. Это означает, что разница в расходах больше, чем фактическое количество рекламных показов или их охват. Предвыборная гонка за места в Сенате в Огайо и Мичигане также привлекла в сентябре более 75 миллионов долл. в виде новых рекламных средств, в основном от групп, поддерживающих республиканцев. Среди них — супер-PAC, финансируемый представителями криптовалютной отрасли, супер-PAC, поддерживающие Трампа, а также другие группы, связанные с национальной партией или руководством республиканцев в Сенате. При этом в обоих штатах есть кандидаты от Демократической партии — бывший сенатор Шеррод Браун в Огайо и бывший чиновник окружного департамента здравоохранения Абдул Эль-Сайед в Мичигане, — которые тратят значительные средства на свои рекламные кампании. PAC «No Going Back» и PAC «Safety and Affordability» с начала сентября разместили новых рекламных заказов на сумму более 150 миллионов долл. в рамках десятков предвыборных гонок. Хотя эти группы не подтвердили, откуда они получили свои предвыборные средства, газета «The New York Times» недавно подтвердила, что MAGA Inc., главный супер-PAC Трампа, в основном финансирует эту деятельность за счет сотен миллионов долларов, накопленных за последние несколько лет. Сенатор Тим Скотт из Южной Каролины, председатель предвыборного штаба Республиканской партии в Сенате, назвал преимущество партии в финансировании ключевым фактором, помогающим республиканцам удержать большинство, и отметил, что именно благодаря щедрой политической машине Трампа поток денежных средств не иссякнет. Скотт сообщил журналистам, что на прошлой неделе он встретился с главой администрации Трампа Сьюзи Уайлз, и что она заверила его: «Деньги не будут нашей проблемой». «Для меня это волнующая новость», — сказал Скотт, добавив позже: «Осознание того, что они собираются в полной мере инвестировать в эти предвыборные гонки, невероятно полезно, потому что деньги — это власть». «Мы наконец-то оказались в выгодном положении с точки зрения финансирования благодаря MAGA Inc.». «Это мощный инструмент, который дает нам необходимую силу, чтобы по-настоящему донести нашу идею», — сказал он. Демократы находят некоторое утешение в том, куда направляются новые средства. Подавляющая часть средств направляется в штаты и избирательные округа, где в 2024 году победил Трамп, в том числе в те округа Конгресса, где в том году он выиграл бы с двузначным перевесом, например, 1-й округ Северной Каролины, 35-й округ Техаса и общештатный избирательный округ Аляски. Деньги также направляются на избирательные кампании, в которых республиканцы до недавнего времени чувствовали себя уверенно, например, на выборы в Сенат в Канзасе, где ведущий супер-PAC республиканцев в Сенате только что перераспределил миллионы, изначально предназначенные для Северной Каролины. «Эти деньги выделяются не потому, что у республиканцев набирает силу волна успеха; эти деньги выделяются из-за нарастающей паники среди республиканцев», — сказала Лорен Френч, директор по коммуникациям в Senate Majority PAC, супер-PAC, связанном с руководством демократов в Сенате. «Избирателям не нравится ничего из того, что им предлагают — включая посыл, кандидатов и президента». Мередит Келли, опытный стратег-демократ, работающая над предвыборными кампаниями в Палату представителей и Сенат, сказала: «Когда вы защищаете позиции на столь явно «красной» территории, технический термин для этого звучит так: „Вы в заднице“». «Если у республиканцев и есть какое-то преимущество, то это то, что у них больше денег, и сейчас, после Дня труда, они проверяют эти деньги на прочность», — добавила Келли. «Однако главный вопрос заключается в следующем: хватит ли этих денег, чтобы компенсировать распад коалиции Дональда Трампа?» Тем не менее демократам неприятно наблюдать, как их партия так значительно уступает по объему финансирования. «Это огромная проблема, и она будет оставаться актуальной. Посмотрите на списки крупных доноров обеих партий — мы каждый раз оказываемся в затруднительном положении», — сказала Келли. «Это создаёт такое изначальное преимущество для республиканцев, что нам приходится сокращать этот разрыв самыми разными способами — за счёт средств кандидатов, более убедительных лозунгов, более сильных кандидатов. Мы каждый раз обрекаем себя на тяжёлую борьбу из-за финансовой мощи республиканских доноров из числа миллиардеров».