Федеральный суд блокирует пересмотренную республиканцами Техаса карту избирательных округов

Группа федеральных судей запретила Техасу использовать новую карту избирательных округов, которую республиканцы разработали в начале этого года в попытке укрепить незначительное большинство партии в Палате представителей на промежуточных выборах в следующем году. В постановлении, подписанном судьей Джеффри Брауном, назначенным президентом Дональдом Трампом, Техасу предписано использовать вместо этого предыдущую карту, разработанную в 2021 году. «Общественность воспринимает этот случай как политический. Безусловно, политика сыграла свою роль в составлении карты 2025 года. Но это было гораздо больше, чем просто политика. Существенные доказательства показывают, что Техас подверг карту 2025 года расовой манипуляции», — написал Браун в своем решении. Губернатор Техаса Грег Эбботт, который подписал карту этим летом, заявил в своем заявлении, что штат «незамедлительно подаст апелляцию в Верховный суд США», начав судебную тяжбу, которая может решить вопрос о контроле над Палатой представителей. Решение суда является серьезным ударом для Трампа, который призвал республиканцев Техаса составить новую карту, которая могла бы принести партии до пяти мест, что вызвало бы общенациональную борьбу за перераспределение округов по всей стране. В постановлении особое внимание уделяется аргументам, изложенным в письме Министерства юстиции, направленном в начале лета, в котором штат призывался пересмотреть карты и угрожалось судебным преследованием, если он не ликвидирует так называемые «коалиционные округа», которые представляют собой округа с преобладанием небелого населения, состоящие из избирателей разных рас и созданные в соответствии с Законом о праве голоса. В своем заключении Браун постановил, что Министерство юстиции сделало «юридически неверное утверждение» о том, что эти округа являются неконституционными. Таким образом, решение Техаса пересмотреть свою карту в ответ на письмо означает, что «губернатор прямо поручил законодательному органу пересмотреть границы округов на основе расовой принадлежности», что делает «вероятным» доказательство истцами того, что Техас манипулировал последней картой на основе расовой принадлежности. «Это полностью разбивает письмо Министерства юстиции», — сказал Джастин Левитт, бывший юрист Министерства юстиции в отделе по избирательным правам, который позже работал в Белом доме Байдена, консультируя по вопросам перераспределения округов. «Суд воспроизводит письмо в полном объеме, а затем на нескольких страницах объясняет, насколько оно поразительно неверно». В заключении также излагаются причины, по которым суд считает, что оно соответствует прецеденту Верховного суда, например, делу Purcell v. Gonzalez, в котором говорится, что правила проведения выборов не должны отменяться слишком близко к дате выборов. Суд написал, что судебный запрет не вызовет значительных сбоев, хотя за любые сбои, которые все же произойдут, следует винить законодательный орган. «Законодательный орган, а не суд, установил график для этого судебного запрета. Законодательный орган, а не суд, перекроил карту избирательных округов Техаса за несколько недель до начала периода регистрации кандидатов и председателей избирательных участков. Штат решил «поиграть с избирательным законодательством в преддверии» выборов в Конгресс 2026 года, хотя это, безусловно, его прерогатива», — написал Браун, цитируя мнение судьи Верховного суда Бретта Кавано. Применение прецедента Пурселла в данном случае «привело бы к абсурдным результатам», продолжил Браун, и «также стимулировало бы законодательные органы к перераспределению округов как можно ближе к выборам». Судья Дэвид Гуадеррама, назначенный президентом Бараком Обамой, присоединился к мнению Брауна, в то время как судья Джерри Э. Смит, назначенный президентом Рональдом Рейганом, подаст особое мнение. Деррик Джонсон, президент и генеральный директор NAACP, которая подала иск, приветствовал это решение. «В штате Техас белые составляют только 40 процентов населения, но белые избиратели контролируют более 73 процентов мест в Конгрессе штата», — сказал Джонсон в своем заявлении. «Это победа для избирателей Техаса и для борьбы за сохранение демократии в масштабах всей страны». Эбботт осудил это решение в своем заявлении, утверждая, что границы были проведены «без какой-либо другой причины», кроме как для «более точного отражения консервативных предпочтений техасцев при голосовании». «Любые утверждения о том, что эти карты являются дискриминационными, абсурдны и не подтверждаются показаниями, представленными в ходе десятидневных слушаний. Это решение явно ошибочно и подрывает полномочия, которые Конституция США наделяет законодательным собранием Техаса, навязывая другую карту судебным указом», — добавил он. Контролируемое республиканцами законодательное собрание Техаса и Эбботт утвердили новые границы округов в августе, преодолев протесты демократических законодателей, которые покинули штат, чтобы временно заблокировать принятие закона. После этого начался шквал протестов с обеих сторон. Калифорнийские демократы ответили Техасу собственным пересмотренным планом, который может принести им до пяти мест. Избиратели одобрили эту меру в начале этого месяца. Северная Каролина и Миссури разработали новые планы, которые включают один дополнительный округ, склоняющийся к республиканцам, в то время как демократы в Вирджинии сделали первый шаг в сложной законодательной маневре, чтобы представить избирателям новый план. Судебное разбирательство в Юте привело к созданию карты с твердо демократическим округом, в то время как республиканцы в Огайо, опасаясь возможной кампании демократов по проведению референдума, заключили двухпартийную сделку по новой карте, которая смещает два округа вправо. Новые карты в Калифорнии, Миссури и Северной Каролине также сталкиваются с юридическими проблемами. Попытки Трампа изменить границы округов также натолкнулись на некоторые препятствия. В частности, сенат штата Индиана отказался созвать в следующем месяце заседание для рассмотрения новой карты округов Конгресса. Если Верховный суд не отменит решение федеральных судей в Техасе, республиканцы вряд ли получат явное преимущество в результате войны за перераспределение округов в середине десятилетия. «Если высшие суды не отменят это решение, оно может стать крупнейшим самоубийством в современной политике», — сказал один республиканский стратег, которому была предоставлена анонимность, чтобы он мог высказаться откровенно. Решение было вынесено в середине периода подачи заявлений кандидатами на участие в праймериз 3 марта. Таким образом, перспектива того, что выборы 2026 года могут пройти по старым границам, вновь резко изменит политические расчеты в штате. Например, республиканцы перекроили границы двух округов в районе Остина, которые в настоящее время представляют демократы Грег Касар, молодой прогрессист, и Ллойд Доггетт, более умеренный законодатель, проработавший на государственной службе около полувека. Хотя Доггетт объявил, что уйдет в отставку, а не будет баллотироваться на праймериз против Касара за единственное место демократов, оставшееся в Остине по новым границам, он отметил в своем заявлении, что его решение будет зависеть от решения суда. «Если эта карта Трампа, составленная с учетом расовых факторов, будет отклонена, как и должно быть, я продолжу бороться за переизбрание в 37-м избирательном округе, чтобы представлять своих соседей в единственном городе, который я когда-либо называл своим домом», — сказал Доггетт в то время. Решение суда во вторник также будет благом для победителя специальных выборов в районе Хьюстона, которые пройдут в январе и на которых будет выбран преемник покойного представителя Сильвестра Тернера. Если бы новые границы вступили в силу, победитель, скорее всего, должен был бы противостоять долголетнему конгрессмену-демократу Элу Грину, но в противном случае у него был бы более легкий путь к переизбранию. Это может изменить расклад сил для демократов в районе Далласа, где конгрессмены Джули Джонсон, Марк Визи и Жасмин Крокетт обдумывают, как поступить в связи со значительным изменением границ округов в Северном Техасе.