Ожидается, что Илон Маск станет первым в мире триллионером. Демократы нацелились на него.

Прогрессивные политики активизируют нападки на технологического магната Илона Маска, уделяя особое внимание тому, что он вскоре станет триллионером, за несколько дней до рекордного первичного публичного размещения акций его компании SpaceX. Маск, самый богатый человек в мире, как ожидается, станет первым триллионером, когда его ракетная компания начнет продавать акции публике уже в следующую пятницу, 12 июня. Хотя Маск уже подвергся резкой критике со стороны демократов после своего пребывания в администрации Трампа, его восхождение к статусу триллионера делает его еще более заметной мишенью среди политиков, которые хотят подчеркнуть разрыв в доходах в стране в преддверии промежуточных выборов. «Неравенство доходов — огромная проблема в Америке, и появление нашего первого триллионера ярко иллюстрирует эту проблему», — написал в электронном письме Даррелл Уэст, старший научный сотрудник Брукингского института, занимающийся исследованием этой темы. «Это станет актуальной темой в 2026 и 2028 годах». Триллионер — это человек, у которого есть 1 000 000 000 000 долл. или больше — то есть в 1 000 раз больше, чем порог для миллиардера. Научные исследования показывают, что это настолько огромная и нереальная цифра, что людям трудно представить ее в контексте. Для тех, кого беспокоит растущее неравенство, речь уже идет не просто о «миллионерах и миллиардерах» — лозунге прогрессистов на протяжении многих лет. И новое слово в политическом лексиконе быстро распространяется в интернете и в ходе предвыборной кампании. «Никто не должен быть триллионером. Облагайте налогом этих чертовых богачей», — заявил конгрессмен Прамила Джаяпал, сенатор-демократ от штата Вашингтон, недавно заявила в X. Сенатор Берни Сандерс, независимый сенатор от штата Вермонт, заявил на митинге в штате Мэн в прошлом месяце, что Маск «станет, по-моему, еще богаче в ближайшие пару недель» и что наличие у него такого огромного состояния — это «безумие». Мэллори МакМорроу, депутат штата Мичиган, баллотирующаяся на праймериз Демократической партии в Сенат США, раскритиковала Маска на форуме кандидатов в этом году, сказав: «Богатые становятся еще богаче. У нас есть Илон Маск, который хочет стать триллионером». Во вторник в телефонном интервью МакМорроу сказала, что продолжает поднимать перед аудиторией тему состояния Маска. По ее словам, это эффективная отправная точка для обсуждения других тем, включая цены на бензин, сокращение расходов на здравоохранение и государственные контракты, которые помогли SpaceX добиться успеха. «Илон Маск — это человек, который не был бы так успешен, как сейчас, без миллиардов долларов государственных контрактов и субсидий», — сказала она. «Один триллион долларов — это достаточно денег, чтобы содержать весь штат Мичиган, штат с населением 10 миллионов человек, и всю систему здравоохранения, всю инфраструктуру, все школы и все, что входит в бюджет штата, на протяжении более 12 лет», — сказала она. (Бюджет штата составляет 81 миллиард долл. ) Возмущение в интернете по поводу прогнозируемого статуса Маска как триллионера нарастает уже несколько месяцев. В прошлом году, после того как он заключил с Tesla новый контракт на выплату огромного вознаграждения, которое в будущем может составить 1 триллион долл., европейская организация, выступающая за право на аборт, получила 354 000 лайков в Instagram за пост, в котором (ошибочно) утверждалось, что Маск уже стал триллионером, и предлагались варианты использования этих средств в гуманитарных целях. Этот пост перепостили другие, в том числе певица и автор песен Билли Айлиш, которая, помимо прочего, назвала Маска «трусом». Маск ответил, что Айлиш «не самая умная в классе». Теперь стремление Маска к чистой стоимости активов в 1 триллион долл. становится надежным способом вызвать реакцию на предвыборных митингах и прогрессивных мероприятиях. Люди освистали идею о Маске как триллионере на митинге профсоюзов в Нью-Йорке в апреле и на митинге «No Kings» в Вашингтоне, округ Колумбия, в прошлом году, когда Сандерс поднял эту тему. Маск, генеральный директор SpaceX и Tesla, не ответил на запрос о комментарии. Он защищал свое богатство, заявляя, что планирует использовать свой личный капитал для создания человеческого поселения на Марсе, а не для себя. Эта идея заложена в проспекте эмиссии SpaceX: Маск не получит свой бонус в виде акций, пока компания не построит на Марсе город с населением в 1 миллион человек. «У меня действительно нет никакой другой мотивации для личного накопления активов, кроме как возможность внести максимально возможный вклад в создание многопланетной жизни», — заявил Маск на Международном астронавтическом конгрессе в Гвадалахаре, Мексика, в своей речи в 2016 году, когда его состояние составляло около 12 миллиардов долл. Аудитория встретила это обещание аплодисментами. Маск также защищал суммы, которые он платит в качестве налогов. В 2021 году он заявил, что в том году заплатил более 11 миллиардов долл. в виде налогов. Он не публиковал свои налоговые декларации за другие годы, а в 2018 году, по данным ProPublica, которая сообщила, что получила от IRS данные о состоятельных американцах, он не платил федерального налога на доходы. Маск, похоже, не комментировал цифру за 2018 год. Федеральные налоги взимаются с дохода, а не с чистой стоимости активов человека. Но не только критики Маска говорят о его следующем крупном достижении в плане богатства. Ожидания растут и среди поклонников Маска. В X, владельцем которого является Маск, некоторые из его поклонников ведут обратный отсчет дней до того момента, когда, по их мнению, это произойдет, или интерпретируют это как подтверждение его подхода к бизнесу. «Этот человек абсолютно неудержим», — написал в прошлом месяце в X аккаунт влиятельного пользователя MAGA под ником Gunther Eagleman, у которого 1,7 миллиона подписчиков. «Tesla, SpaceX, xAI, Starlink и все, к чему он прикасается, превращается в золото». Переход к разговорам о триллионерах произошел внезапно. Десять лет назад в мире не было ни одного человека, состояние которого превышало бы даже 100 миллиардов долл. Основатель Amazon Джефф Безос первым перешагнул этот порог в ноябре 2017 года. Хотя мир еще не видел человека с чистым капиталом в 1 триллион долл., нефтяной магнат Джон Д. Рокфеллер, по мнению Bloomberg, был, возможно, ближе всех к этому, если учитывать контекст того времени: в 1915 году его состояние равнялось примерно одной тридцатой части ВВП США. валового внутреннего продукта, что сопоставимо с положением триллионера на сегодняшний день. Неясно, сколько американцев знают о том, что Маск приближается к статусу триллионера, и как они отреагируют, если он его достигнет, но опросы общественного мнения свидетельствуют о скептическом отношении к чрезмерному богатству. Опрос The Economist и YouGov, проведенный в январе среди взрослых американцев, показал, что 80% респондентов считают разрыв между богатыми и бедными очень большой или довольно большой проблемой, а 59% считают, что федеральное правительство должно пытаться сократить этот разрыв. «Растет общественное недовольство в отношении крупных состояний, потому что слишком многие из этих людей платят очень низкие ставки подоходного налога с учетом того, сколько у них денег», — сказал Уэст из Брукингского института. Некоторые прогрессивные стратеги заявили, что рассматривают то, что Маск стал триллионером, как потенциальный политический подарок, поскольку это подчеркивает контраст с напряженным финансовым положением среднего класса. «Уже есть много рекламных роликов, нацеленных на класс миллиардеров, и я думаю, что его статус триллионера выдвинет эту тему на первый план», — сказал Марк Лонгабо, прогрессивный медиа-консультант и ветеран президентской кампании Сандерса 2016 года. По его словам, в сознании некоторых избирателей Маск стал символом того, как живут богатые, вытеснив прежних злодеев, таких как братья Кох, которые были излюбленной мишенью Сандерса в 2016 году. Рэнди Вайнгартен, президент Американской федерации учителей, осудила «миллиардеров и триллионеров» на митинге в апреле. В своем заявлении для NBC News она отметила, что состояние Маска — это тема, обсуждение которой имеет большой политический вес, поскольку «большинство людей не могут позволить себе купить жилье и находятся в одном шаге от банкротства». Сама по себе эта цифра может быть сложной для понимания людьми. Исследование, опубликованное в 2013 году и основанное на экспериментах в Университете Ричмонда, показало, что многим людям трудно понять, как такие цифры, как 1 миллион, 1 миллиард и 1 триллион, соотносятся друг с другом. Когда их попросили расположить эти цифры на линии, около 35% людей разместили их «примерно на равном расстоянии» друг от друга, что является неправильным. Авторы пришли к выводу, что, возможно, будет понятнее выразить такую цифру, как 1 триллион долл., как 1 000 миллиардов долл. «Эти цифры выходят за пределы человеческого опыта, поэтому у людей нет ориентира для их восприятия. Я предполагаю, что Илон Маск не имеет представления о том, что это значит, потому что это лежит за пределами человеческого опыта», — сказала Нора Ньюкомб, профессор психологии в Темплском университете, которая изучала эту тему и способы улучшения понимания. Личный капитал в размере 1 триллиона долл. сделал бы Маска богаче всех, за исключением нескольких корпораций — рыночная капитализация Walmart составляет около 910 миллиардов долл. — и примерно равен валовому внутреннему продукту Пенсильвании. Это также равно богатству миллиона миллионеров. Маск приближается к отметке в 1 триллион долл. в ключевой момент для дискуссии о богатстве. Этой осенью в Калифорнии избирателям, возможно, предстоит проголосовать на референдуме по вопросу о введении нового 5-процентного налога для лиц с чистым капиталом свыше 1 миллиарда долл., что перекликается с аналогичными предложениями, выдвинутыми в Конгрессе. Некоторые миллиардеры выступили против этой инициативы, пригрозив покинуть Калифорнию и вкладывая средства в альтернативные референдумные инициативы, которые могут противоречить налогу на богатство. Маск, проживающий в Техасе, не подпадет под действие предлагаемого калифорнийского налога на миллиардеров, но его вероятный статус триллионера все равно может разжечь дискуссию по поводу этой инициативы. «Для меня, как для человека, который не является миллиардером, миллионером или триллионером, это просто ошеломляет», — сказала Квиана Холл, представитель профсоюза SEIU-UHW, поддерживающего калифорнийский налог на миллиардеров. Она сказала, что доходы от налога могут помочь медицинским клиникам остаться на плаву в условиях других сокращений государственного финансирования. «В этом триллионе есть многое, чем можно поделиться», — сказала она. Маск по-прежнему в основном непопулярен. Около 46% респондентов заявили, что относятся к нему неблагоприятно, в мартовском опросе YouGov, в то время как 30% сказали, что относятся к нему благоприятно. «Я действительно считаю, что он — идеальный злодей. Он супербогат, но при этом он также супервлиятелен», — сказала Ребекка Пирси, стратег Демократической партии, которая работала над президентской кампанией сенатора Элизабет Уоррен в 2020 году. Но она отметила, что в политическом послании, посвященном исключительно налогообложению богатых, есть риск. «Дело не в том, что у Илона Маска есть все эти деньги. «Как у него это отобрать?» — это «Как убедиться, что все играют по одним и тем же правилам?», — сказала она.