Судьба сотен уволенных сотрудников CDC остается неопределенной после недели хаоса

После недели хаоса и неразберихи, как описали ее сотрудники Центров по контролю и профилактике заболеваний, судьба более 600 работников висит на волоске, поскольку федеральный судья временно заблокировал их увольнение. Эта история началась в пятницу, когда около 1300 сотрудников CDC получили уведомления об увольнении. Менее чем через сутки около 700 из них сообщили, что уведомления были отправлены по ошибке. Остальные, казалось, остались без работы до среды, когда судья обязал администрацию Трампа не увольнять дополнительных работников во время приостановки работы правительства и не приводить в исполнение увольнения, произведенные с прошлой недели. Все это происходило, пока многие сотрудники CDC оставались в отпуске. Администрация Трампа не ответила на запрос NBC News о комментарии по поводу решения, которое было вынесено в ответ на иск, поданный двумя профсоюзами, представляющими федеральных служащих. Слушание назначено на конец этого месяца. Среди более чем 600 сотрудников CDC, увольнения которых не были отменены, есть некоторые сотрудники, которые управляли программами агентства по хроническим заболеваниям — областью исследований, которую министр здравоохранения Роберт Ф. Кеннеди-младший пообещал сделать приоритетной, — а также другие сотрудники, которые работали над ключевым исследованием, оценивающим здоровье и питание населения США, согласно информации профсоюза, представляющего работников CDC, группы защиты интересов бывших сотрудников агентства и нескольких нынешних и бывших сотрудников, знакомых с этим вопросом. В группу также входят некоторые специалисты по психическому здоровью из агентства, которые оказывали поддержку сотрудникам после августовской стрельбы в штаб-квартире CDC. Увольнения произошли «по всем направлениям, в рамках нескольких программ, особенно в сфере коммуникаций, политики и операционной деятельности», — заявил представитель профсоюза American Federation of Government Employees Local 2883. Администрация Трампа связала увольнения с закрытием правительства. «Некоторые сотрудники HHS получили уведомления об увольнении в результате закрытия правительства, инициированного демократами», — заявил представитель Министерства здравоохранения и социальных служб Эндрю Никсон в заявлении перед вынесением решения судьей. «HHS при администрации Байдена стало раздутым бюрократическим аппаратом, увеличив свой бюджет на 38% и штат сотрудников на 17%. Все сотрудники HHS, получившие уведомления об увольнении, были признаны несущественными своими подразделениями», — сказал он. Никсон опроверг сообщения профсоюза и бывших сотрудников CDC о том, что некоторые сотрудники, работавшие над Национальным обследованием здоровья и питания, были уволены. Он сказал, что HHS отменило эти увольнения. Сокращения произошли в то время, как Кеннеди продолжает реформировать HHS. В качестве министра здравоохранения он уволил директора CDC — всего через 29 дней после того, как Сенат утвердил ее кандидатуру — прекратил работу над вакцинами на основе мРНК и приступил к радикальному сокращению и реструктуризации агентств своего ведомства. Согласно информации сотрудника агентства, знакомого с ситуацией, пятничные увольнения (те, которые не были отменены) коснулись некоторых сотрудников CDC, которые помогали обрабатывать запросы от штатов о расследовании неотложных проблем общественного здравоохранения, таких как смертельные случаи от передозировки и утопления. Также были уволены большая часть сотрудников отдела кадров агентства, весь его офис в Вашингтоне, который поддерживает связь с Конгрессом, и отдел по вопросам этики, который рассматривает конфликты интересов руководителей CDC и членов консультативного комитета. Д-р Деметри Даскалакис, который в августе ушел с поста директора Национального центра по иммунизации и респираторным заболеваниям CDC, сказал, что потеря отдела по этике означает ослабление контроля над консультативным советом агентства по вакцинам. Кеннеди уволил предыдущих членов совета в июне и назначил новых, многие из которых выразили скептицизм по поводу вакцин от Covid. «Я, как человек, не имеющий отношения к CDC, обеспокоен тем, что у этих людей есть базовые конфликты интересов», — сказал Даскалакис в среду на пресс-конференции, организованной Defend America Action, некоммерческой организацией, которая выступает против политики администрации Трампа. «Мы никогда не узнаем, потому что они больше не будут оцениваться отделом по этике. Так что это еще один довольно серьезный тревожный сигнал». CDC понесло большую часть «сокращений штата», о которых администрация Трампа объявила в пятницу, когда более 4000 федеральных служащих были уволены из семи ведомств. Согласно судебным документам, более половины из них работали в HHS и Министерстве финансов. Йоланда Джейкобс, президент Американской федерации государственных служащих Local 2883, заявила, что сотрудники отдела кадров, которые были отправлены в отпуск из-за закрытия правительства, были возвращены на работу с целью отправки уведомлений об увольнении в пятницу, в том числе и самим себе. «Уже почти год наши члены подвергаются издевательствам. Их мучают. Они находятся в постоянном состоянии паники по поводу сохранности своих рабочих мест», — сказала Джейкобс. Вице-президент Дж. Д. Вэнс заявил в программе NBC News «Meet the Press», что увольнения были необходимы для сохранения других важных льгот для американцев. Демократы, однако, заявили, что закрытие правительства не требует увольнения федеральных служащих и не дает администрации новых полномочий для проведения таких сокращений. Хотя Никсон заявил, что в отправке уведомлений об увольнении, которые позже были отменены, виновата «системная ошибка», некоторые нынешние и бывшие сотрудники CDC усомнились в этом объяснении и предположили, что последние сокращения были частью более широкой схемы безрассудных и незаконных увольнений. «Это выглядело как намеренный хаос ради хаоса, чтобы никто не знал, что происходит», — сказал сотрудник, который отказался назвать свое имя из-за опасений мести. Сотрудники CDC, получившие уведомления об увольнении, описали массовую путаницу в отношении того, какие программы были затронуты, а один из работников сказал, что им пришлось собирать пазл по кусочкам через форумы Reddit и текстовые сообщения. «Эти увольнения не были сбоем. Это не была невинная ошибка. Эта волна увольнений, как и все другие, произошедшие в CDC за последние 10 месяцев, была преднамеренной атакой на американский народ и здоровье населения», — заявила во вторник на пресс-конференции Эбигейл Тиг, бывшая сотрудница CDC, уволенная в ходе одной из предыдущих волн сокращений. Тиг сейчас является исполнительным директором Национальной коалиции общественного здравоохранения, группы по защите интересов бывших сотрудников CDC. С момента вступления Трампа в должность в январе CDC пережила три раунда увольнений. Представитель профсоюза заявил, что с января агентство потеряло 24% своего общего штата — чуть более 3000 сотрудников — из-за увольнений, выхода на пенсию или принятия предложений о выкупе. Арин Мелтон Бэкус, бывшая сотрудница Управления CDC по вопросам курения и здоровья, заявила, что в этом году она получила три письма об увольнении от агентства. Первое письмо она получила в феврале, когда администрация Трампа уволила сотрудников, находившихся на испытательном сроке, а второе — в апреле, когда HHS массово сократило штат CDC. Бэкус сказала, что она все еще находится в административном отпуске из-за судебного разбирательства, оспаривающего законность увольнений. Однако в пятницу ее команда получила еще одну серию уведомлений об увольнении, которые в конечном итоге были отменены, сказала она. «Мы выполняем важную работу по профилактике курения, помощи курильщикам в отказе от курения и мониторингу новых табачных изделий», — сказала Бэкус. «Теперь эта работа была внезапно прекращена». По данным Национальной коалиции общественного здравоохранения, среди других сотрудников, которые были уволены на прошлой неделе, а затем восстановлены, есть сотрудники, занимающиеся предотвращением самоубийств и реагированием на вспышки лихорадки Эбола и кори. Моральный дух в агентстве остается очень низким. «В моем офисе было две пулевые дыры», — сказала Кэти Фуллертон, которая 15 лет занималась надзором за инфекционными заболеваниями в CDC, прежде чем уволилась в августе, вскоре после того, как вооруженный человек открыл огонь в штаб-квартире агентства. «Это, в сочетании с тысячами бумажных порезов, которые мы получили от этой администрации, заставило меня решить, что у меня нет сил проработать еще пять лет», — добавила она. Уход до 20-летнего стажа означает, что Фуллертон не будет иметь права на федеральные медицинские льготы.