Эбигейл Спанбергер и Уинсом Эрл-Сирс спорят по поводу оскорбительных сообщений Джея Джонса в ходе единственных дебатов кандидатов на пост губернатора Вирджинии

Демократ Эбигейл Спанбергер и республиканец Уинсом Эрл-Сирс в четверг часто и ожесточенно спорили во время единственных дебатов в рамках осенней предвыборной кампании на пост губернатора Вирджинии — и большая часть споров даже не касалась двух кандидатов, стоящих на сцене. Скорее, часовое противостояние в Университете штата Норфолк, в ходе которого модераторы неоднократно просили Эрл-Сирс воздерживаться от перебивания своей оппонентки, было сосредоточено в основном на кандидате от Демократической партии на пост генерального прокурора Вирджинии Джее Джонсе. На прошлой неделе всплыли текстовые сообщения 2022 года, в которых Джонс предлагал застрелить в голову одного из ведущих законодателей-республиканцев штата, что вызвало осуждение обеих партий и призывы республиканцев к Джонсу выйти из гонки. Спанбергер, бывшая член Конгресса, которая осудила эти текстовые сообщения, но не стала призывать Джонса к выходу из гонки, в четверг вечером неоднократно отказывалась отвечать на вопрос, поддерживает ли она его по-прежнему. Фейерверк начался почти сразу, когда, отвечая на вопрос о налоге штата на автомобили, Эрл-Сирс, вице-губернатор штата, уклонилась от ответа и попыталась перевести разговор на Джонса. «Эбигейл, когда вы собираетесь поговорить с Джеем Джонсом и сказать ему: «Вы должны выйти из предвыборной гонки»? Он сказал, что хочет убить своего политического оппонента, и не только его, но и детей его политических оппонентов», — сказал Эрл-Сирс. Первый вопрос, который модераторы задали Спанбергер, также касался этой темы: знала ли она о текстах, прежде чем они стали достоянием общественности, и продолжала ли она поддерживать Джонса? Спанбергер назвала тексты Джонса «абсолютно отвратительными» и сказала, что «будет осуждать их при каждой возможности» и что «важно, чтобы кандидаты всегда осуждали насилие, независимо от того, на какой стороне они находятся». Затем Спанбергер обвинила Эрл-Сирс в том, что та «регулярно» называет ее «своим врагом», что побудило Эрл-Сирс прервать ее и сказать: «Не лги так, Эбигейл». Спанбергер ответила: «Теперь избиратели располагают информацией, и именно они должны сделать индивидуальный выбор на основе этой информации». Под давлением модераторов Спанбергер снова сказала: «Я говорю, что на данный момент каждый избиратель должен принять свое индивидуальное решение». Эта тема продолжала всплывать на протяжении всего вечера. Эрл-Сирс часто перебивала модераторов и Спанбергер, чтобы напрямую конфронтировать Спанбергер, часто смотря на нее и обращаясь к ней по имени. «Мне интересно, почему моя оппонентка не говорит, помимо того, что это отвратительно и мерзко, почему она не говорит, что это недопустимо и что он должен выйти из гонки, потому что Джей Джонс призывал к убийству, Эбигейл, к убийству человека», — сказала Эрл-Сирс в один момент. «Может быть, ему нужно нажать на курок? Этого будет достаточно? И тогда вы скажете, что он должен выйти из гонки, Эбигейл? Вам нечего сказать? » «Проявите немного политического мужества», — продолжил Эрл-Сирс через мгновение. «Вы пошли на политический расчет, думая о своем будущем в качестве губернатора. Но губернатор должен принимать трудные решения, а это означает, что нужно сказать Джею Джонсу, чтобы он вышел из гонки». Спанбергер ни разу не ответила Эрл-Сирс напрямую по этому вопросу. На протяжении всей гонки Спанбергер сохраняла существенное преимущество над Эрл-Сирс в опросах и сборе средств. Но появление текстов Джонса, которые еще больше разжегли и без того накаленные эмоции вокруг политического насилия, внесло неожиданный потрясение в финальную стадию гонки — одну из первых крупных выборов в штате, проводимых после прошлогодних президентских выборов. А с учетом того, что в Вирджинии уже началось досрочное голосование, дебаты в четверг, скорее всего, были одной из последних возможностей для Эрл-Сирса набрать очки. В других моментах Эрл-Сирс перешла в наступление на Спанбергер по поводу ее позиции в отношении участия трансгендеров в юношеском спорте и использования школьных раздевалок и общественных туалетов, что было важной частью заключительного послания ее кампании. Спанбергер задали вопрос об этих проблемах культурной войны, которые стали заметной точкой раздора в президентской кампании 2024 года, а модераторы настаивали на том, чтобы она ответила, «должны ли трансгендерные девочки, которые биологически являются мужчинами, иметь право пользоваться женскими туалетами и играть в женских спортивных командах в школах K-12». Спанбергер повторила фразу, которую она использовала на протяжении большей части своей кампании, сказав, что считает «важным, чтобы решения о своих школах принимали родители, учителя и администрация, а не политики». Но под давлением модераторов Спанбергер сказала: «В раздевалках [девочек] никогда не должно быть обнаженных мужчин». Кандидаты также спорили по поводу образования, иммиграции и репродуктивных прав, а их дискуссия о закрытии федерального правительства стала еще одной темой, вызвавшей бурные дискуссии. На вопрос, будет ли она, как губернатор, просить президента Дональда Трампа использовать свою власть для сотрудничества с демократами с целью возобновления работы правительства, Эрл-Сирс обвинила Спанбергер в том, что она использует увольнение Трампом в этом году федеральных служащих через его Департамент по эффективности правительства в качестве «политического футбола». (Спанбергер пыталась возложить вину за закрытие федерального правительства на Эрл-Сирс, связав его с сокращением федеральных служащих Трампом, которое оказало огромное влияние на Вирджинию). Спанбергер «пыталась сказать, что она любит федеральных служащих больше всех», — сказала Эрл-Сирс, прежде чем потребовать от Спанбергер убедить двух сенаторов-демократов от Вирджинии «вернуться, выполнить свою работу и проголосовать» за возобновление работы правительства. Спанбергер ответила: «Я призываю всех, наших сенаторов-демократов, членов Палаты представителей от Демократической партии и членов Палаты представителей от Республиканской партии, работать вместе». В еще одном взрывоопасном моменте, касающемся однополых браков, против которых, по словам Эрл-Сирс, она «морально выступает», Спанбергер сказала, что Эрл-Сирс «ранее заявляла, что, по ее мнению, однополым парам не следует разрешать вступать в брак». Эрл-Сирс прервала ее, сказав: «Это не дискриминация, это не дискриминация».