Сезон гриппа только начинается, но врачи уже находятся в состоянии повышенной готовности.

В некоторых частях страны грипп начал распространяться раньше, чем обычно, что вызвало опасения, что в ближайшее время может произойти всплеск заболеваемости, поскольку миллионы американцев будут путешествовать и собираться вместе на День Благодарения и другие предстоящие праздники. Предупреждающие признаки появляются в связи с тем, что один из видов вируса, называемый H3N2 subclade K, вызвал массовые вспышки заболевания в Канаде и Великобритании. Доктор Кэмерон Вулф, специалист по инфекционным заболеваниям из Медицинской школы Университета Дьюка в Дареме, Северная Каролина, сказал, что за последние несколько недель он заметил резкое увеличение числа случаев гриппа. «Обычно в это время я вижу один или два случая в неделю», — сказал Вулф. «В настоящее время мы принимаем два, три, четыре случая в день». Алисия Бадд, глава группы по надзору за гриппом в Центре по контролю и профилактике заболеваний, сказала: «Мы, безусловно, ожидаем, что в течение следующих нескольких недель активность гриппа будет расти». По данным CDC, большинство случаев гриппа, циркулирующего в этом сезоне в США, приходится на штамм H3N2. Грипп H3N2 чаще приводит к госпитализации и летальным исходам среди пожилых людей. По словам Вольфа, ранний всплеск заболеваемости может создать особые риски для этой возрастной группы. «Если сезон гриппа начинается очень рано, есть риск, что некоторые дома престарелых еще не завершили вакцинацию. Возможно, больница еще не полностью вакцинировала свой персонал», — сказал Вольф. «В целом, население может быть не так хорошо защищено, как если бы вирус появился, например, в январе». Хотя в целом активность гриппа считается низкой, последний отчет CDC по гриппу показывает, что количество случаев заболевания растет. По оценкам агентства, в этом сезоне гриппом заболели не менее 650 000 человек. Согласно отчету, около 7400 человек были госпитализированы и 300 умерли. По словам Бадда, рост числа случаев заболевания и обращений в отделения неотложной помощи наблюдается в основном среди детей. В прошлом году в США от гриппа умерли 280 детей. Это был самый смертоносный сезон гриппа для детей за всю историю наблюдений, не считая пандемии H1N1 2009-2010 годов. В этом сезоне пока не было зарегистрировано ни одного случая смерти детей. Тем не менее, ранний рост активности гриппа вызывает беспокойство у врачей, которые провели прошлую зиму, наблюдая за распространением вируса в школах, детских садах и, как следствие, больницах. «Это похоже на затишье перед бурей», — сказал доктор Бадди Крич, специалист по детским инфекционным заболеваниям из Медицинского центра Университета Вандербильта в Нэшвилле, штат Теннесси. «Возможно, нас ждет тяжелый гриппозный год». Штамм H3N2 известен своей способностью легко мутировать. Подвид K этого штамма появился летом с несколькими мутациями. Он возник после того, как был определен состав вакцин против гриппа на этот сезон. Бадд из CDC сказала, что агентство изучает, насколько хорошо вакцина против гриппа соответствует этому последнему штамму гриппа. Тем не менее, она призвала людей сделать прививку. По данным CDC, большинство случаев гриппа, зарегистрированных в этом году, вызваны вирусом типа A, называемым H3N2. H3N2 известен своей способностью легко мутировать. Этот конкретный вариант H3N2, называемый субкладом K, появился летом, после того как был определен состав вакцин против гриппа на этот год. Он уже вызвал массовые вспышки заболевания в Канаде и Великобритании. Бадд сказала, что агентство изучает, насколько хорошо вакцина против гриппа соответствует этому последнему штамму гриппа. Тем не менее, она призвала людей сделать прививку. «Даже в те годы, когда штамм в вакцине может не быть столь схожим с штаммами, которые мы наблюдаем в обращении, мы знаем, что вакцина может помочь предотвратить тяжелое течение болезни», — сказала Бадд. Врачи по всей территории США внимательно следят за ростом числа случаев гриппа. «Заставляет ли это нас быть немного более бдительными? Да», — сказал доктор Даниэль Варга, главный врач Hackensack Meridian Health в Нью-Джерси. «Это заставляет нас быть еще более бдительными при наблюдении за традиционным мониторингом, который мы проводим на местном уровне». Доктор Мелани Китагава, медицинский директор отделения интенсивной терапии для детей в Техасском детском госпитале в Хьюстоне, сказала, что еще не поздно сделать прививку от гриппа. «Чем больше людей мы сможем вакцинировать до начала сезона гриппа, тем лучше будет», — сказала Китагава.