Таинственный незнакомец приехал в город и возглавил чарт кантри-музыки. Возможно, он не существует на самом деле.

Известно следующее: песня «Walk My Walk» исполнителя под псевдонимом Breaking Rust в среду вошла во вторую неделю в качестве лидера чарта цифровых продаж кантри-музыки Billboard. После этого все, что касается Breaking Rust — личность исполнителя, были ли песни Breaking Rust созданы искусственным интеллектом и была ли популярность песен искусственно завышена — быстро погружается в неопределенность. Является ли песня полностью произведением искусственного интеллекта? Частично искусственным интеллектом? Может быть, это даже песня, которая должна звучать как искусственный интеллект? И кто стоит за Breaking Rust? Окончательных ответов на эти вопросы почти нет. Запрос на комментарий, отправленный NBC News на Instagram-аккаунт Breaking Rust, остался без ответа. У артиста практически нет других следов в Интернете, кроме его страниц в Instagram, Spotify и YouTube. Эта загадка вызвала ажиотаж в музыкальной индустрии, которая и без того борется за свое будущее, поскольку некоторые артисты открыто поддерживают искусственный интеллект, а другие яростно ему противостоят. На прошлой неделе Billboard сообщил, что по крайней мере один ИИ-артист дебютировал в каждой из последних шести недель чарта, и признал, что эта цифра может быть даже выше, поскольку «стало все труднее определить, кто или что работает на ИИ и в какой степени». Хотя Billboard описал Breaking Rust и похожего по звучанию артиста Cain Walker как ИИ, ни на их страницах в Instagram, ни на Spotify нет никаких указаний на это. Уокер не ответил на запрос о комментарии, отправленный через аккаунт артиста в Instagram. Тем не менее, их появление вызвало критику со стороны некоторых представителей сообщества кантри-музыкантов. «Это похоже на самый быстрый путь к славе: никаких поздних ночей в задымленных барах, никакой искренней уязвимости, вложенной в тексты песен, только алгоритмы, обрабатывающие данные, чтобы имитировать аутентичность», — написала в электронном письме Лесли Фрам, основательница FEMco, творческой консалтинговой группы из Нэшвилла. Breaking Rust пополняет растущий список артистов, которые, как выяснилось или как подозревается, используют генеративный ИИ, который в последние годы быстро развился, в том числе в своей способности создавать реалистичную, хотя и типовую музыку. В этом году Masters of Prophecy, артист, создающий музыку в стиле пауэр-поп-метал с помощью ИИ, стал одним из самых быстрорастущих аккаунтов YouTube и сегодня насчитывает 35,9 миллиона подписчиков. В отличие от Breaking Rust или Cain Walker, его создатель, Джеймс Бейкер, инженер и отец, проживающий в Огайо, открыто обсуждал свой проект и то, как он завоевал популярность. «На каждого критика приходится 20 положительных комментариев», — сказал Бейкер NBC News. «Безусловно, была волна ненависти к искусственному интеллекту в музыке, которую было психологически тяжело пережить. Но в целом люди начали к этому привыкать». Самая популярная песня Breaking Rust на YouTube, «Livin’ On Borrowed Time», сейчас имеет 4,6 миллиона просмотров. Комментаторы, похоже, не беспокоятся — или не осознают — ее искусственную природу. «Этот парень ТАК недооценен, брат, я люблю твою музыку, пожалуйста, выпусти еще», — гласит самый популярный комментарий. А в июле инди-группа под названием The Velvet Sundown внезапно привлекла сотни тысяч слушателей на Spotify на фоне аналогичных спекуляций о том, что группа была создана искусственным интеллектом. Наряду со спекуляциями о происхождении Breaking Rust, существует некоторое скептическое отношение к тому, что популярность его музыки также является искусственной. Хотя пока не появилось никаких конкретных доказательств того, что количество прослушиваний Breaking Rust было искусственно завышено, в среду французский музыкальный стриминговый сайт Deezer сообщил, что эта проблема стала широко распространенной среди треков, полностью созданных искусственным интеллектом. Этим летом Майкл Леван, глава Music Fights Fraud Alliance, группы, защищающей интересы артистов, назвал искусственное стриминг, то есть «поддельные» или бот-прослушивания, которые часто сопровождают музыку, созданную искусственным интеллектом, большей угрозой для целостности музыки, чем сам искусственный интеллект. «Отрасль должна более серьезно подходить к решению некоторых проблем, связанных с потреблением музыки, и устранять уязвимости», — сказал Леван NBC News. Он добавил: «Система, которая не защищает органическое вовлечение и аутентичную аудиторию, будет более подвержена атакам со стороны людей, стремящихся быстро заработать на роялти». Успех Breaking Rust и Cain Walker имеет свои ограничения. По данным Luminate, которая собирает данные о продажах для Billboard, для дебюта «Walk My Walk» в топе кантри-чарта цифровых продаж потребовалось всего около 2500 цифровых загрузок. В более широком чарте Billboard Hot Country по-прежнему доминируют живые исполнители, а именно суперзвезда Морган Уоллен, который занимает четыре верхних места. В своем блоге SavingCountryMusic.com Кайл Коронеос написал, что независимо от того, как они оказались в чартах продаж Billboard, способность таких артистов, как Breaking Rust, попасть в чарт Billboard является предвестником не только для кантри-музыки, но и для всей индустрии, которая, похоже, все больше и больше борется за прорыв новых артистов — и, возможно, склоняется к использованию ИИ для решения этой проблемы. «Почему не появляются новые артисты? Одна из причин, вероятно, заключается в том, что многие звукозаписывающие компании сами вкладывают значительные средства в ИИ, вместо того чтобы тратить эти усилия и капитал на продвижение реальных артистов-людей», — сказал Коронеос.