Согласно опросу, все больше местных чиновников считают политическую поляризацию вредной для страны

В новом опросе больше местных чиновников, чем когда-либо, заявили, что политическая поляризация оказывает негативное влияние на страну в целом, причем представители более крупных сообществ отмечают более сильное влияние на местном уровне. Эти выводы совпали с всплеском политического насилия и политическим тупиком в Вашингтоне. Почти 9 из 10 респондентов опроса, проведенного в сентябре некоммерческой организацией CivicPulse среди около 1400 руководителей городов и округов, заявили, что, по их мнению, политическая поляризация негативно влияет на страну. Это больше, чем в предыдущем опросе на эту тему, проведенном независимой исследовательской организацией в первые месяцы второго срока президента Дональда Трампа, в котором 83% местных чиновников высказали такое мнение. Однако только 30% респондентов последнего опроса заявили, что поляризация наносит ущерб их местным сообществам, что соответствует предыдущим выводам CivicPulse, которые свидетельствуют о том, что жизнь сообществ остается устойчивой к национальным разногласиям, согласно результатам, предоставленным эксклюзивно NBC News. Последний опрос, проведенный по заказу некоммерческой организации Carnegie Corporation of New York, является третьим и последним этапом исследования CivicPulse о влиянии поляризации, которое началось в августе перед президентскими выборами 2024 года. Как и в двух предыдущих опросах этой организации, мнение о том, что политическая поляризация наносит ущерб местным сообществам, усиливается с ростом численности населения: чиновники в населенных пунктах с численностью населения более 50 000 человек чаще отмечают «значительные» негативные последствия (41 %) по сравнению с лидерами в более мелких населенных пунктах (28 %). Это отчасти связано с тем, что выборы в крупных городах и округах приобретают более национальный характер, сопровождаются увеличением расходов на предвыборную кампанию и повышенным вниманием со стороны политических групп на уровне штата и страны, отмечается в опросе. Во всех трех опросах подавляющее большинство местных лидеров заявили, что, по их мнению, поляризация наносит ущерб стране — причем в последнем опросе этот показатель был самым высоким (89%). «Последовательность этого довольно примечательна, учитывая, как много изменений мы видели в стране даже за последний год», — сказал Натан Ли, основатель и управляющий директор CivicPulse. В сентябре в национальной политике произошли значительные потрясения: было убито консервативное активист Чарли Кирк, а в Вашингтоне сложилась бюджетная тупиковая ситуация, которая привела к рекордному шестинедельному прекращению работы федерального правительства. До этого, в июне, были убиты представитель Миннесоты Мелисса Хортман и ее муж, а также был застрелен другой законодатель-демократ и его жена. По заявлениям официальных лиц, эти нападения были мотивированы политическими причинами. В апреле был подожжен особняк губернатора Пенсильвании, в котором находился губернатор-демократ Джош Шапиро со своей семьей. Ли объяснил сентябрьский рост числа местных чиновников, обеспокоенных поляризацией на национальном уровне, событиями, связанными со смертью Кирка, и политической обстановкой, сложившейся после того, как администрация Трампа набрала обороты. «Любите его или ненавидите, Трамп — президент, вызывающий сильные противоречия», — сказал Ли, отметив, что во время последнего опроса «он только начинал свою работу в администрации». «Сейчас мы находимся в разгаре его фактического правления, поэтому я думаю, что это, вероятно, является одним из факторов», — добавил он. По словам Ли, убийство Кирка, «как само событие, так и реакция на него, а затем реакция на реакцию на событие — я думаю, все это способствовало» формированию мнения о большем вреде поляризации для страны. Местные учреждения — светлая сторона CivicPulse обнаружила в последнем опросе, который проводился с января по март, что увеличение гражданского участия и диалог, сосредоточенный на местных проблемах, имеют решающее значение для сдерживания негативных последствий поляризации на местном уровне. Муниципальные лидеры, опрошенные в сентябре, выразили NBC News схожие мнения. «Я думаю, что в основном мы все хотим одного и того же — безопасных районов, хороших школ, новых рабочих мест, больше возможностей для детей», — сказал Грант Хинсон, мэр города Биско, Северная Каролина, с населением около 2200 человек. «Мы видим друг друга в продуктовом магазине, на спортивных матчах, в церкви и т. д., и мы связаны друг с другом». Тамая Лоу, руководительница городка Джермантаун в штате Висконсин, население которого составляет чуть более 1800 человек, поддержала его мнение о силе местных институтов в ее сообществе в преодолении политических крайностей. «Люди могут расходиться во мнениях со своими соседями, с теми, с кем они ходят в церковь или чьи дети играют в одной спортивной команде с их детьми», — сказала Лоу. «Но есть ощущение небольшого сообщества, где люди все еще действительно стараются ладить друг с другом и как бы принимают тот факт, что мы не всегда будем соглашаться по всем вопросам». В этом заключительном раунде опроса CivicPulse попросил местных чиновников оценить местные государственные учреждения, чтобы определить, «с кем вы на самом деле сотрудничаете, если хотите способствовать более позитивному участию в общественной жизни, чтобы уменьшить негативные последствия поляризации», — сказал Ли. Респонденты высоко оценили определенные местные государственные учреждения, где жители собираются вне работы и дома, особенно школы, как ключ к смягчению воздействия поляризации и поощрению гражданского участия — то, что, по мнению организаторов опроса, может быть масштабируемо. «Для нас позитивным является тот факт, что [опрос] фактически указал на некоторые вещи, которые могут работать», — сказала NBC News Луиза Ричардсон, президент Carnegie, благотворительного фонда, поддерживающего исследования и образование. «Например, мы видим области, в которых уже существует инфраструктура — школы, спортивные клубы, библиотеки, парки. Все они рассматриваются как области, в которых смягчается поляризация и в которых люди могут участвовать». 83 % опрошенных местных лидеров заявили, что школы K-12 «в значительной степени», «в большой степени» или «в умеренной степени» способствуют гражданскому участию в своих сообществах, а 70 % сказали то же самое о спортивных лигах. Правоохранительные органы, публичные библиотеки и местные парки были признаны важными для гражданского участия 64 % представителей местных органов власти, а 62 % опрошенных отметили положительное влияние университетов и колледжей. По словам Ли, одной из причин, по которой школы K-12 возглавили список, является их повсеместное распространение. «Некоторые учреждения, которые по-прежнему считаются положительными, такие как медицинские центры или культурные центры, музеи, университеты и колледжи, есть не во всех сообществах Америки. Но школы K-12 есть у всех», — сказал он. По словам чиновников, тот факт, что эти государственные учреждения обычно управляются местными лидерами, а не избранными должностными лицами штата или страны, делает жителей более склонными заботиться о них и участвовать в их деятельности. «В нашем городе наблюдается большой спрос на волонтеров в различных комитетах», — сказал NBC News Эрик Кутюр, член городского совета Киллингворта, штат Коннектикут. «Например, у нас есть парки и зоны отдыха, которые отвечают за поля, спорт, финансы, комиссию по охране природы, планирование и зонирование». «Такой стиль управления действительно подталкивает людей, занимающихся политикой, отложить в сторону некоторые разногласия и работать вместе над поиском решений», — продолжил Кутюр. «Я думаю, что большая часть этого заключается в том, что все просто хотят, чтобы правительство функционировало и функционировало хорошо». Ричардсон сказала, что поощрение гражданского участия в таких местных государственных учреждениях эффективно, потому что это места, где все регулярно собираются. «При поступлении в государственную школу не проводится идеологическая проверка, все ходят в школу», — сказала она. «Здесь уже есть родители и дети, которые участвуют в жизни общества». Спортивные лиги, которые, как показали результаты опроса, способствуют развитию местной гордости и взаимодействию между поколениями, имеют аналогичное влияние, сказала она. «В бейсбольной команде никому не важно, за кого голосуют твои родители, — сказала Ричардсон. — Родители, независимо от своих политических предпочтений, разделяют стремление, чтобы их дети научились соревноваться, получили хорошую подготовку, занимались здоровыми видами деятельности и все остальное». Барьеры для участия Подавляющее большинство должностных лиц в сообществах всех размеров заявили, что вовлечение молодежи в гражданские программы вне классных комнат, такие как посещение заседаний местных органов власти (87%), волонтерская деятельность во время выборов (80%) или даже стремление к представительству в местном самоуправлении (80%), являются важными способами предотвращения поляризации. Эти опыты могут стать «долгосрочным рычагом, способным оказать положительное влияние» на отношение к политике, «не требующим помощи со стороны федеральных или государственных органов», сказал Ли. «Здесь есть возможности для действий, которые кажутся весьма многообещающими с точки зрения формирования позитивного гражданского участия среди представителей разных слоев общества», — сказал он. Однако многие местные чиновники заявляют, что сталкиваются с различными препятствиями на пути участия молодежи в управлении, и только около половины их сообществ предоставляют молодым людям такие возможности. Некоторые виды деятельности, такие как волонтерство на местных выборах, были менее распространены: только 18 % сообществ предоставляли такую возможность молодежи. Те чиновники, которые поощряли такое участие в управлении, «кажется, считают, что все прошло очень хорошо», сказал Ли. «Но большинство не делали этого в своих сообществах». Это говорит о том, что «существует большой разрыв между тем, что возможно — что могло бы иметь положительный эффект — и тем, что происходит на самом деле», — сказал он. «Другими словами, в Америке существует значительный дефицит программ по гражданскому образованию». Частично проблема заключается в том, что большинство местных избранных чиновников занимаются государственной работой неполный рабочий день, поэтому добавление обязанностей по организации программ для молодежи, которые требуют значительных затрат времени, может быть обременительным. «Это просто требует усилий и инициативы, — сказал Ли, — а иногда у них и так полно дел». Кроме того, хотя большинство чиновников заявили, что цифровые инструменты, предоставляющие доступ к информации о местных органах власти, такие как онлайн-календари, записи заседаний совета и прямые трансляции, способствуют гражданской активности, такие услуги по-прежнему недоступны в 32–40 % местных сообществ. Другие цифровые инструменты, такие как информационные панели и онлайн-опросы, были приняты менее чем третью местных органов власти для вовлечения жителей, причем чиновники называют в качестве причин недоверие жителей, отсутствие доступа к Интернету и внутренней экспертизы. Инструменты искусственного интеллекта, такие как чат-боты и агенты ИИ, вызвали меньшее доверие со стороны местных чиновников: чуть более пятой части опрошенных считают их эффективными. CivicPulse обнаружила, что это может быть связано с недостатком опыта в использовании этой технологии, поскольку только около 3% местных органов власти используют ее для взаимодействия с жителями. Хинсон, мэр Биско, согласился с тем, что программы, направленные на вовлечение молодежи в работу правительства, могут иметь сильное влияние. В качестве одного из примеров он упомянул программу в своем округе под названием «Молодежное лидерство Монтгомери». «Все, что она делает, — это открыта для подачи заявок детьми и фокусируется на развитии у них таких навыков, как коммуникация, решение проблем, но самое главное — это осведомленность о сообществе», — сказал он. «Она как бы знакомит наших старшеклассников с тем, как выглядит местное самоуправление, на самом базовом уровне», — сказал Хинсон. Он добавил, что программа знакомит студентов с тем, как проходят беседы «в комнате перед принятием решений». По его словам, программа оказала долгосрочное влияние на одного из бывших участников. «Причина, по которой я сегодня работаю в местном правительстве, причина, по которой я заинтересовался политикой, — это программа Youth Leadership Montgomery», — сказал Хинсон.