Жюри обязало компанию Meta выплатить 375 миллионов долл. по иску, поданному в штате Нью-Мексико в связи с сексуальной эксплуатацией детей и вопросами безопасности пользователей

Во вторник жюри в Нью-Мексико признало компанию Meta Platforms виновной в нарушении законодательства штата по иску генерального прокурора штата, который обвинил компанию в введении пользователей в заблуждение относительно безопасности Facebook, Instagram и WhatsApp, а также в содействии сексуальной эксплуатации детей на этих платформах. Жюри постановило, что Meta нарушила закон Нью-Мексико о защите прав потребителей, и обязало компанию выплатить 375 миллионов долл. в качестве гражданско-правовых санкций. «Мы с уважением не согласны с вердиктом и будем подавать апелляцию», — заявил представитель Meta в своем заявлении. «Мы прилагаем все усилия, чтобы обеспечить безопасность людей на наших платформах, и четко осознаем сложности, связанные с выявлением и удалением злоумышленников или вредоносного контента». Представители генерального прокурора штата Нью-Мексико не ответили сразу на запросы о комментарии. Решение жюри стало итогом шестинедельного судебного разбирательства и стало первым вердиктом жюри по этим искам против компании, занимающейся социальными сетями, поскольку она сталкивается с более широкой проблемой, связанной с тем, как ее платформы влияют на психическое здоровье молодежи. Генеральный прокурор Нью-Мексико Рауль Торрес, демократ, обвинил компанию в том, что она предоставляет преступникам неограниченный доступ к несовершеннолетним пользователям и связывает их с жертвами, что часто приводит к насилию в реальной жизни и торговле людьми. Meta опровергла эти обвинения, заявив, что у нее есть обширные меры безопасности для защиты молодых пользователей. В последние годы компания Meta все чаще становится объектом пристального внимания в связи с ее подходом к обеспечению безопасности детей и подростков. Отчасти это вызвано показаниями информатора перед Конгрессом в 2021 году, который утверждал, что компания знала о потенциальной вреде своих продуктов, но отказалась принимать меры. Кроме того, Meta сталкивается с тысячами судебных исков, в которых ее и другие компании, работающие в сфере социальных сетей, обвиняют в том, что они намеренно разрабатывают свои продукты таким образом, чтобы вызывать у молодежи зависимость, что приводит к общенациональному кризису в сфере психического здоровья. Согласно документам, поданным Meta в финансовые регулирующие органы, в некоторых из этих исков, поданных как в суды штатов, так и в федеральные суды, требуется возмещение ущерба на десятки миллиардов долларов. Meta утверждает, что компания защищена от ответственности как в делах о зависимости, так и в исках штата Нью-Мексико благодаря положениям о свободе слова, закрепленным в Первой поправке к Конституции США и в разделе 230 Закона о пристойности в коммуникациях, который, как правило, запрещает судебные иски против веб-сайтов в связи с пользовательским контентом. Компания заявила, что обвинения штата в причинении вреда не могут быть отделены от контента на платформах, поскольку ее алгоритмы и конструктивные особенности служат для публикации контента. Иск в Нью-Мексико возник в результате секретной операции, которую бывший прокурор Торрес и его ведомство провели в 2023 году. В рамках этого дела следователи создали аккаунты в Facebook и Instagram, выдавая себя за пользователей младше 14 лет. По данным офиса Торреса, на эти аккаунты поступали материалы откровенно сексуального характера, а также с ними связывались взрослые, ищущие подобный контент, что привело к предъявлению уголовных обвинений нескольким лицам. Штат утверждает, что Meta заявляла общественности, что Instagram, Facebook и WhatsApp безопасны для подростков и детей Нью-Мексико, при этом скрывая правду о том, сколько опасного и вредного контента размещает компания. По данным штата, во внутренних документах компании признавались проблемы, связанные с сексуальной эксплуатацией и ущербом для психического здоровья. Тем не менее, по словам штата, компания не внедрила базовые инструменты безопасности, такие как проверка возраста, и настаивала на том, что ее платформы безопасны. Штат также обвинил Meta в том, что она разработала свои платформы с целью максимального вовлечения пользователей, несмотря на доказательства того, что они наносят вред психическому здоровью детей. Такие функции, как бесконечная прокрутка и автовоспроизведение видео, удерживают детей на сайте, способствуя развитию зависимого поведения, которое может привести к депрессии, тревоге и самоповреждениям, утверждается в иске. В иске штата Нью-Мексико требовалось возмещение денежного ущерба, а также вынесение постановления, обязывающего Meta внести изменения для повышения безопасности детей при использовании платформ. «На протяжении десятилетия Meta снова и снова не действовала честно и прозрачно», — заявила присяжным в понедельник во время заключительной речи Линда Сингер, адвокат штата. «Она не приняла меры для защиты молодежи в этом штате. Завершить эту работу предстоит вам». Сингер сообщила присяжным, что они могут присудить более 2 миллиардов долл. в качестве компенсации ущерба. Агентство Reuters следило за ходом судебного процесса через сервис Courtroom View Network. Компания Meta утверждала, что открыто заявляла о том, что не в состоянии выявить весь вредный контент на своих платформах. «Доказательства свидетельствуют о том, что Meta предоставляла исчерпывающую информацию и прилагала неустанные усилия по предотвращению появления вредного контента. А эти раскрытия означают, что Meta не лгала общественности сознательно и умышленно», — заявил присяжным в ходе заключительной речи Кевин Хафф, адвокат Meta. В мае судья Брайан Бидшейд, курировавший судебный процесс, должен провести судебное разбирательство по искам штата о том, что Meta создала общественное беспокойство, нанесшее ущерб здоровью и безопасности жителей штата. Штат попросит Бидшейда обязать Meta внести изменения в свои платформы, чтобы привести их в соответствие с законодательством штата.