Министерство юстиции США подает в суд на Live Nation-Ticketmaster за нарушение антимонопольного законодательства

Попытка Министерства юстиции разделить Live Nation, материнскую компанию Ticketmaster, официально дошла до суда. Антимонопольное дело, которое началось с отбора присяжных в понедельник, рассматривается в федеральном суде Нью-Йорка. Вступительные заявления запланированы на вторник, а судебный процесс, как ожидается, продлится шесть недель. В иске, поданном в 2024 году Министерством юстиции и десятками генеральных прокуроров штатов, а также Вашингтоном, округ Колумбия, утверждается, что Live Nation незаконно доминировала в индустрии живых концертов, монополизировав продажу билетов, бронирование концертов, концертные площадки и продвижение. В иске, поданном в Южный округ Нью-Йорка, компания обвиняется в «антиконкурентном поведении», которое приводит к тому, что фанаты платят больше за билеты, артисты получают меньше возможностей для проведения концертов, а концертные площадки имеют ограниченный выбор услуг по продаже билетов. Ticketmaster на протяжении многих лет был объектом пристального внимания со стороны поклонников музыки, которые выражали недовольство покупкой билетов через эту платформу. Live Nation напрямую управляет более чем 400 музыкальными артистами и владеет или контролирует более 265 концертных площадок в Северной Америке. Согласно иску, через Ticketmaster компания контролирует около 80 % продажи билетов на крупные концертные площадки, а также растущую долю рынка перепродажи билетов. «Благодаря взаимосвязанным соглашениям, связанным с различными ролями Live Nation в качестве продавца билетов, промоутера, менеджера артистов и владельца концертных площадок», говорится в иске, «Live Nation создала замкнутый круг, который приводит к повышению цен на билеты и дополнительных сборов, позволяя Live Nation участвовать во всех сторонах многочисленных транзакций и тем самым дважды зарабатывать на фанатах, артистах и концертных площадках». Вот что еще нужно знать. Как мы дошли до этого? Некоторые приписывают это «свифтиз» Попытки отстаивать реформу билетной системы продолжаются уже несколько десятилетий. Рок-группа Pearl Jam пыталась продвинуть этот вопрос 30 лет назад, когда ее участники выступили перед Конгрессом, заявив, что Ticketmaster отказалась согласиться на низкие цены на билеты на концерты и сборы. Дело было закрыто год спустя, и доминирующее положение Ticketmaster сохранялось на протяжении последующих десятилетий. Но недовольство Ticketmaster начало нарастать, когда компания навлекла на себя гнев одной из крупнейших фан-баз страны: Swifties, или поклонников Тейлор Свифт. В конце 2022 года перегруженные очереди на предпродажу билетов на внутренний этап тура Swift's 2023 Eras Tour привели к сбою сайта и заставили Ticketmaster отменить продажу. Это фиаско привлекло внимание даже самой Свифт, которая назвала его «мучительным» для наблюдения. Вскоре после этого, в январе 2023 года, Сенатский комитет по судебным делам провел слушания, на которых рассматривалось доминирующее положение Ticketmaster в отрасли. Во время двухпартийных слушаний, на которых рассматривался вопрос о том, не нанес ли чрезмерный контроль Ticketmaster несправедливый ущерб потребителям, даже сенаторы не смогли удержаться от упоминаний о Свифт. Поклонники Свифт также подали свои собственные иски против Ticketmaster в декабре 2022 года. Один коллективный иск был снят к концу 2023 года, а другой иск, поданный совместно 355 индивидуальными покупателями билетов, все еще ожидает рассмотрения. Что Live Nation ответила на эти обвинения Live Nation Entertainment отрицает, что является монополистом. Компания заявила NBC News, что иск Министерства юстиции «не решит проблемы, волнующие фанатов, связанные с ценами на билеты, сервисными сборами и доступом к популярным шоу». «Называя Ticketmaster монополистом, Министерство юстиции может добиться краткосрочной победы в области PR, но проиграет в суде, поскольку игнорирует основные экономические принципы индустрии развлечений, такие как тот факт, что большая часть сервисных сборов уходит заведениям, а конкуренция неуклонно снижает долю рынка и прибыль Ticketmaster», — заявила компания. На прошлой неделе Live Nation обратилась к окружному судье США Аруну Субраманиану с просьбой приостановить рассмотрение дела, чтобы она могла обжаловать его решение об отклонении ходатайства об отклонении иска. Субраманиан, назначенный президентом Джо Байденом, отказался отложить судебное разбирательство и постановил разрешить Министерству юстиции продолжить рассмотрение иска. Ожидается, что в суде выступят артисты, руководители музыкальных и спортивных компаний. Среди потенциальных свидетелей: музыкант Kid Rock (настоящее имя Роберт Ричи), генеральный директор Minnesota Timberwolves Мэтью Колдуэлл, генеральный директор Roc Nation Дезире Перес, генеральный директор Live Nation Entertainment Майкл Рапино и клавишник Mumford & Sons Бен Ловетт. Согласно списку потенциальных свидетелей, предоставленному адвокатами истцов, Кид Рок, как ожидается, даст показания о «конкурентных условиях продвижения концертов и первичной продаже билетов, включая влияние действий ответчиков на артистов и поклонников». В январе он заявил на слушаниях в Сенатском комитете по торговле, что индустрия продажи билетов «полна жадных змей и негодяев». » (Похоже, Kid Rock по-прежнему сотрудничает с Live Nation в рамках своего тура «Freedom 250», билеты на который в настоящее время продаются исключительно через эту платформу). Между тем, согласно документу с потенциальным списком свидетелей истцов, показания Ловетта, вероятно, будут касаться «предпочтений артистов и конкурентной динамики, связанной с рынками продвижения и амфитеатров». Он также указан в документе с потенциальным списком свидетелей ответчиков. Ожидается, что на свидетельскую трибуну также выйдут генеральный директор Live Nation Майкл Рапино и бывший генеральный директор Ticketmaster Ирвинг Азофф. Они сыграли ключевую роль в слиянии 2010 года. Азофф, который представляет таких известных артистов, как Гарри Стайлз, «вероятно, будет давать показания о тенденциях, динамике и конкуренции в отрасли, выборе компаний по продвижению живых выступлений, маршрутах гастролей и шоу, выборе площадок, а также о предпочтениях поставщиков билетов», согласно списку потенциальных свидетелей, предоставленному адвокатами ответчиков. Ожидаемые показания Рапино будут сосредоточены на «деятельности компании, ее корпоративной структуре, стратегии и финансах, включая различные направления бизнеса и их взаимодействие, а также тенденции, динамику и конкуренцию в отрасли». Адвокаты ответчиков также заявили, что он, вероятно, «опровергнет обвинения истца в неправомерных действиях и антиконкурентных последствиях». Другие судебные тяжбы продолжаются В прошлом году Федеральная торговая комиссия (FTC) отдельно подала иск против Live Nation и Ticketmaster по обвинениям в незаконных и вводящих в заблуждение деловых практиках, которые, по ее утверждению, привели к тому, что потребители платили «значительно больше», чем номинальная стоимость билета. Семь штатов — Колорадо, Флорида, Иллинойс, Небраска, Теннесси, Юта и Вирджиния — присоединились к иску FTC, который был подан в окружной суд США по Центральному округу Калифорнии.