Walmart откажется от использования синтетических пищевых красителей в продуктах собственной торговой марки

В продуктовых отделах крупнейшего ритейлера Америки грядут большие перемены. В среду Walmart объявил, что исключит синтетические красители из всех продуктов питания под собственной торговой маркой. К этим брендам относятся Marketside, Bettergoods и Great Value, который, по данным NielsenIQ, является крупнейшим в стране брендом потребительских товаров, присутствующим в 90% домохозяйств. Розничный торговец установил срок полного внедрения этих изменений на январь 2027 года. Он также пообещал исключить 30 других ингредиентов, в том числе некоторые консерванты, искусственные подсластители и заменители жиров. Переход на натуральные красители потребует пересмотра рецептуры и тестирования более 1000 продуктов, хотя Walmart заявляет, что 90% продуктов питания под собственной торговой маркой уже не содержат искусственных красителей. Компания заявила, что этот шаг отражает изменение предпочтений потребителей. «Это прямой ответ на то, что говорят нам покупатели», — сказал Скотт Моррис, старший вице-президент Walmart по частным брендам продуктов питания. «Они ищут более простые ингредиенты и более простые таблицы питательной ценности». Министр здравоохранения Роберт Ф. Кеннеди-младший и Управление по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) призывают производителей продуктов питания к 2027 году полностью отказаться от использования искусственных красителей. Пока что агентство полагается на добровольные обязательства компаний, а не вводит общий нормативный запрет. Такие компании, как PepsiCo, Kraft Heinz и General Mills, объявили о подобных планах по удалению синтетических красителей из продуктов питания. Walmart заявил, что переход на натуральные пищевые красители готовился в течение нескольких лет, но время объявления отражает текущие тенденции в отрасли. «Потребители стали более активными, чем когда-либо, и мы почувствовали, что отрасль готова к нашему переходу на новый уровень», — пояснил Моррис. Но приведет ли это изменение к росту цен? Моррис признал, что «это зависит от конкретного товара», но подчеркнул приверженность Walmart низким ценам. «Наша история такова: мы проделали отличную работу, защитив наших покупателей от этих изменений», — сказал он. Ученые-пищевики Walmart работают над тем, чтобы продукты, переработанные с использованием натуральных красителей, сохранили тот же вкус и текстуру, а также максимально приближенный цвет. Некоторые продукты могут приобрести более сдержанные оттенки, а другие могут полностью потерять свой цвет. Walmart предоставил NBC News эксклюзивный доступ к своему Центру кулинарных инноваций в Бентонвилле, штат Арканзас, где разработчики продуктов продемонстрировали некоторые из своих продуктов с измененным составом в сравнении со старыми версиями. В одной из демонстраций глазурь для кексов с натуральными красителями была практически неотличима от оригинальных версий с искусственными красителями. Кэти Майлз, разработчик продуктов Walmart и кондитер, объяснила, что яркие цвета были достигнуты за счет использования таких ингредиентов, как спирулина, свекла и другие корнеплоды. По ее словам, это была трехлетняя работа, сопровождавшаяся такими трудностями, как маскировка землистого вкуса овощей и достижение правильного баланса pH для стабильности при хранении. Переработанная версия Great Value Fruit Spins, красочных кольцеобразных хлопьев этой марки, стала заметно менее яркой. Прабхат Кумар, директор по разработке продуктов Walmart, сказал, что продукты, прошедшие интенсивную обработку, такие как хлопья, представляют собой проблему, поскольку обработка может исказить их естественные цвета. «Синий, зеленый и фиолетовый цвета стали менее яркими», — отметил Кумар, но потребители получат тот же вкус и текстуру. Перед тем как Walmart выставит продукт на полки, хлопья еще должны пройти потребительские испытания, чтобы оценить, примут ли покупатели новый внешний вид. Спортивные напитки под собственной торговой маркой Walmart будут изготовлены без красителей, в результате чего жидкость будет иметь мутный белый цвет вместо ярко-синего цвета искусственно окрашенной версии. По словам разработчика продуктов Walmart Энди Гарсия, когда речь заходит о покупке спортивных напитков, «цвет влияет на решение», но «мы не могли получить этот синий цвет с помощью натуральных красителей». Вместо этого ее команда решила обернуть бутылку синей пластиковой оболочкой, поскольку потребители связывают яркие цвета с более сильным вкусом. Моррис сказал, что отзывы потребителей показывают, что покупатели открыты для визуальных изменений. Когда речь заходит о пищевых красителях, «покупатели постоянно говорят нам, что они не нужны везде», — сказал он. Он добавил, что ключевое сообщение Walmart заключается в том, что вкус и качество остаются неизменными, даже если цвета выглядят по-другому. Некоторые исследования связывают синтетические красители с гиперактивностью и беспокойством у некоторых детей. Но FDA заявило, что красители безопасны для большинства. В объявлении Walmart также говорится об удалении 30 дополнительных ингредиентов, включая некоторые консерванты, искусственные подсластители и заменители жира. Среди них есть ингредиенты, которые Калифорния уже запретила, в том числе бромат калия, окислитель для теста, и пропилпарабен, консервант. Моррис сказал, что они были выбраны из-за наличия на рынке альтернатив, которые «не ухудшают качество и не повышают стоимость». Рене Лебер, ученый-пищевик из Института пищевых технологий, сказала, что переход на натуральные красители продолжается уже более десяти лет, чему способствовало движение за чистые этикетки 2010-х годов, но последние действия FDA придали ему новый импульс. По ее словам, сейчас задача состоит не только в изменении рецептуры, но и в том, чтобы убедить потребителей принять визуальные изменения. Она отметила, что пищевые компании не всегда добиваются успеха в этом, приведя в качестве примера хлопья Trix, из которых были удалены искусственные красители, но в 2017 году их вернули, когда потребители выразили недовольство. По мере того как цвета становятся менее яркими, компаниям «возможно, придется уделять больше внимания объяснению причин этих изменений», сказала она, «и привлекать потребителей к этому процессу». Потому что, как отметила Лебер, когда речь идет о еде, то, что люди видят, может быть не менее важно, чем то, что они пробуют.