Получателям SNAP велели покупать продукты с длительным сроком хранения или обращаться в продовольственные банки в связи с приближением срока окончания финансирования

Получатели продовольственной помощи SNAP по всей стране стоят перед надвигающимся сроком: с 1 ноября их карты могут не пополняться из-за остановки работы правительства в Вашингтоне. Программа дополнительной продовольственной помощи, которая ежемесячно обслуживает почти 42 миллиона человек, ежемесячно выделяет деньги штатам. В течение последних трех недель выплаты в основном не прерывались, поскольку финансирование на октябрь было выделено штатам до начала остановки работы правительства 1 октября. Однако в письме, направленном 10 октября государственным агентствам SNAP и региональным директорам, Министерство сельского хозяйства предупредило, что в случае продолжения остановки работы правительства в ноябре не будет достаточно средств для выплаты полных пособий SNAP, также известных как продовольственные талоны. Многие штаты объявили, что планируют приостановить выплату пособий SNAP, если закрытие правительства продлится до следующего месяца. Это может привести к беспрецедентному снижению способности людей покупать продукты питания — в новейшей истории программа не прекращала свою работу ни во время одного из закрытий правительства. По мере приближения 1 ноября некоторые лидеры штатов рекомендуют людям обращаться в продовольственные банки или использовать оставшиеся пособия для покупки нескоропортящихся продуктов. «Если у вас на счету есть накопленные пособия SNAP за предыдущие месяцы, используйте эти средства сейчас, чтобы купить продукты с длительным сроком хранения, которые хватит на ноябрь и далее», — сообщает на своем веб-сайте Департамент социальных служб штата Арканзас. Однако продовольственные банки заявляют, что восполнить этот пробел будет невозможно. «Наша благотворительная продовольственная сеть и система в этой стране не в состоянии обеспечить такое количество продуктов за одну ночь или в короткие сроки. Это невозможная задача», — заявила Кэтрин Д'Амато, генеральный директор Greater Boston Food Bank. По ее словам, в ее организацию уже поступают звонки от людей, которые спрашивают, куда они могут обратиться, чтобы накормить свои семьи. Д'Амато подсчитала, что приостановка выплаты пособий SNAP приведет к дефициту до 56 миллионов обедов в Массачусетсе в ноябре. По крайней мере один штат, Пенсильвания, уже прекратил выплату пособий SNAP. Штат объявил, что «с 16 октября пособия SNAP не будут выплачиваться до тех пор, пока не закончится закрытие федерального правительства и не будут выделены средства для Пенсильвании». Между тем, Техас заявил, что пособия SNAP на следующий месяц не будут выплачиваться, если закрытие правительства продлится после 27 октября. А в Висконсине получатели SNAP получили на этой неделе письмо, в котором им сообщили, что даже их оставшиеся средства за октябрь могут не быть перенесены. «Пособия могут быть недоступны в ноябре», — говорится в письме. «Это может включать любые средства, оставшиеся на вашей карте в конце октября. Возможно, вам стоит использовать свои пособия для закупки продуктов до конца октября». Казначеи штатов Орегон и Массачусетс заявили в четверг на пресс-конференции, что их штаты не имеют планов на случай чрезвычайных ситуаций в отношении SNAP, если федеральное правительство не предоставит финансирование. Они добавили, что бюджеты штатов не могут позволить себе покрыть полную стоимость пособий для населения. «В то время, когда цены на продукты питания продолжают расти, программа SNAP решает проблему между достатком и голодом», — сказала Элизабет Штайнер, казначей штата Орегон. «Это решение от имени федерального правительства является абсолютным отказом от ответственности перед семьями в Орегоне и по всей территории США, которые с трудом сводят концы с концами». Она добавила, что «до сих пор каждая администрация, будь то республиканская или демократическая, понимала, что обеспечение американцев продовольствием является одной из основных обязанностей федерального правительства». В ответ на вопросы о финансировании программы SNAP представитель Министерства сельского хозяйства охарактеризовал эту проблему как переломный момент для демократов: «Продолжать настаивать на медицинском обслуживании нелегалов или возобновить работу правительства, чтобы матери, младенцы и самые уязвимые из нас могли своевременно получать пособия WIC и SNAP». В условиях тупиковой ситуации с закрытием правительства демократы в Конгрессе настаивают на определенных положениях в области здравоохранения, в том числе на продлении налоговых льгот в рамках Закона о доступном медицинском обслуживании. В соответствии с федеральным законодательством, эти льготы, наряду с другими формами федерального медицинского обслуживания, не распространяются на иммигрантов, незаконно проживающих в США. Демократы и республиканцы должны будут прийти к соглашению по пакету расходов, чтобы возобновить работу правительства. WIC, которая предоставляет бесплатное питание беременным женщинам, матерям и детям до 5 лет с низким доходом, также находится под угрозой дефицита финансирования в ноябре из-за закрытия правительства. В начале этого месяца Министерство сельского хозяйства использовало налоговые поступления для выделения 300 миллионов долл. на поддержание программы, известной под полным названием «Специальная программа дополнительного питания для женщин, младенцев и детей» (Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children). Однако многие штаты опасаются, что финансирование может иссякнуть в конце октября. Участники программ WIC и SNAP используют заранее зачисленные электронные карты для покупки продуктов в участвующих в программе продуктовых магазинах. Для многих малообеспеченных людей и семей эти льготы являются единственным способом приобрести такие продукты первой необходимости, как молоко, яйца, крупы и овощи. «Я беспокоюсь о 16 миллионах детей, которые после школы возвращаются домой или остаются дома с опекунами, и у них нет ни обеда, ни ужина», — сказала Кристи Глисон, директор по политическим вопросам гуманитарной организации Save the Children. Она добавила: «Вполне возможно, что родитель или опекун отказывается от еды, чтобы ребенок мог [поесть]».