В гонке за место в Сенате от штата Миссисипи предстоит длительный подсчёт голосов и, возможно, судебная тяжба по поводу результатов голосования

Результаты выборов в Сенат штата Миссисипи могут определиться только через несколько дней, поскольку по текущим данным демократ Скотт Колом опережает сенатора-республиканку Синди Хайд-Смит всего на 65 голосов. По мере подсчёта новых бюллетеней все взоры прикованы к неизвестному количеству бюллетеней, которые могут изменить исход выборов — и, возможно, привести к весьма запутанному процессу пересчёта голосов. В последние годы в Миссисипи не было случаев, когда подсчёт голосов проходил с таким небольшим перевесом и сопровождался подобными драматическими событиями после выборов. Однако успешное выступление Колома происходит на фоне того, что демократы одержали победу в нескольких гонках за места в Сенате в «красных» штатах по всей стране. Хотя демократы и так обладают большинством в Сенате, не завоевав Миссисипи, этот штат мог бы стать самым «красным» из завоеванных партией. Кроме того, это стало бы очередной победой в череде успехов на Юге, включая Техас и Южную Каролину, после многих лет борьбы демократов в этом регионе. В штат стягиваются активисты из федеральных структур: по состоянию на среду на месте работают сотрудники Комитета по проведению кампании демократов в Сенат и юридической фирмы Elias Law Group, которые возглавляют усилия демократов по обеспечению подсчета голосов, как сообщил источник, знакомый с ходом событий, которому была предоставлена анонимность для обсуждения юридической стратегии. Партнер юридической фирмы Elias Law Group, выступавшей в качестве юристов предвыборного штаба Колома, сообщил NBC News, что они направляются в Миссисипи для расследования ситуации с не подсчитанными голосами. «Мы готовы к судебному разбирательству, хотя готовились к этому уже несколько месяцев», — заявил Колом, местный прокурор, на пресс-конференции в среду утром. «У нас целая армия юристов. У нас есть местные юристы». «Мы привлекли всех необходимых специалистов, чтобы обеспечить соблюдение всех процедур в соответствии с законом». И Колом, и руководитель предвыборного штаба Хайд-Смит, Джейк Монссен, заявили в среду, что остаются «тысячи» неотправленных бюллетеней. Однако точное число пока остается неизвестным. По данным аппарата государственного секретаря штата Миссисипи, который не ответил на запрос о комментарии, по состоянию на понедельник, по-видимому, насчитывается около 6 000 почтовых бюллетеней, которые были разосланы, но ещё не возвращены. Бюллетени, отправленные по почте с датой почтового штемпеля не позднее дня выборов, могут быть подсчитаны в Миссисипи, если они поступят до 17:00 10 ноября. Также остаётся неизвестное количество так называемых бюллетеней на основе аффидевита, известных также как временные бюллетени. Они были выданы избирателям, у которых нет надлежащего удостоверения личности или которые не входят в список зарегистрированных избирателей. Микелл Болден, исполнительный директор Демократической партии штата Миссисипи, сообщил NBC News в телефонном интервью в среду, что на горячую линию партии по вопросам выборов во вторник поступило около 2 000 звонков со всего штата, в том числе от многих избирателей, которым сказали, что они должны проголосовать с помощью бюллетеней на основе письменного заявления. По словам Болдена, избиратели утверждали, что были уверены в своей регистрации, но при попытке проголосовать им сообщили, что их нет в списке избирателей. Болден также отметил, что эти избиратели не могли самостоятельно проверить статус своей регистрации, поскольку сайт секретаря штата Миссисипи перестал работать. Болден заявил, что штатная партия, предвыборный штаб Колома и национальная партия прилагают усилия для установления контакта с избирателями посредством телефонных звонков, текстовых сообщений и автоматических звонков, чтобы обеспечить, чтобы затронутые избиратели вернули свои бюллетени или урегулировали вопросы, связанные с бюллетенями, заполненными на основании письменного заявления (например, предъявив надлежащее удостоверение личности), до 10 ноября, что позволит их учесть при подсчете голосов. «Сейчас для этого штата на кону стоит всё», — сказал Болден. И это будет неделя напряжённой работы — сотрудники избирательных комиссий округов должны передать результаты выборов государственному секретарю до 13 ноября. Республиканцы также дают понять, что готовятся к судебной тяжбе. Руководитель предвыборного штаба Хайд-Смит Джейк Монссен заявил в среду, что штаб «внимательно следит за оставшимся подсчётом голосов» и уверен, что действующий сенатор одержит победу. Джоанна Родригес, пресс-секретарь Национального республиканского сенатского комитета, заявила в обращении к NBC News: «По мере того как демократический процесс продолжает развиваться, мы привержены обеспечению того, чтобы каждый законный бюллетень был точно подсчитан и чтобы голос всех жителей Миссисипи был услышан». Хотя основное внимание уделяется не подсчитанным бюллетеням, возникают также новые вопросы о возможном пересчете голосов. Бен Гриффит, юрист по избирательному праву и праву голоса, преподающий в Университете Миссисипи, сообщил NBC News, что возможности Колома или Хайд-Смит оспорить результаты ограничены. В законодательстве штата Миссисипи не предусмотрен механизм пересчета голосов по итогам выборов. Также не существует механизма для США Согласно избирательному руководству штата Миссисипи и законодательству штата, результаты выборов в Сенат могут быть оспорены иным образом. Кандидат может оспорить результаты по каждому округу в отдельности, подав заявление в канцелярию соответствующего округа с просьбой «проверить» содержимое урны для голосования в любом округе. Однако, учитывая, что в штате Миссисипи насчитывается 82 округа, а до завершения подсчёта голосов осталось всего девять дней, «это выходит за рамки возможного», — отметил Гриффит. У кандидатов на местных выборах по всему штату Миссисипи есть возможности оспорить результаты конкретных выборов в Законодательном собрании штата Миссисипи — но не результаты выборов в Сенат США.