Республиканцы готовятся к финансовым трудностям в Техасе после победы Кена Пакстона

Президент Дональд Трамп, возможно, радуется тому, что генеральный прокурор Техаса Кен Пакстон выиграл во вторник праймериз в Сенат, но некоторые республиканцы теперь опасаются, что у них на руках оказалась проблема размером с Техас. Пакстон, получивший поддержку Трампа, с легкостью победил в втором туре сенатора Джона Корнина, пробывшего в Сенате четыре срока. Демократы в основном считали Пакстона более слабым кандидатом из-за множества скандалов, связанных с его именем. Однако его проблемы со сбором средств также вызывают тревогу у республиканцев. «С экономической точки зрения это катастрофа. Жизнь в Техасе чрезвычайно дорогая», — сказал консультант Республиканской партии, занимающийся предвыборной кампанией в Сенат, которому была предоставлена анонимность, чтобы он мог откровенно говорить о партийных ресурсах. Пока что сбор средств Пакстоном блекнет по сравнению со сборами кандидата от Демократической партии, депутата штата Джеймса Таларико, который собрал более 40 миллионов долл. — хотя он потратил большую часть этой суммы на ожесточенные праймериз. Однако ожидается, что Таларико соберет еще миллионы; по данным его предвыборного штаба, он привлек 600 000 долл. всего за два часа после победы Пакстона. Об этом впервые сообщило издание Politico. Пакстон собрал 7,6 млн долл., и по состоянию на 6 мая у его предвыборного штаба оставалось 2,3 млн долл. Предвыборный штаб Пакстона не ответил на запрос о комментарии. Консультант отметил, что группам Республиканской партии, скорее всего, придется увеличить свои первоначальные расходы на эту гонку в четыре раза. Их взносы могут достичь 100 млн долл., что потенциально оттянет ресурсы от других ключевых штатов, где республиканцы защищают свое большинство в Сенате. К тому же Техас — дорогой штат: с его примерно 20 медиа-рынками трансляция рекламы по всему штату может обходиться в несколько миллионов долларов в неделю. Консультант отметил, что у Корнина было много состоятельных спонсоров, но они, возможно, не будут столь охотно поддерживать Пакстона, который в 2023 году был подвергнут импичменту по обвинениям во взяточничестве и коррупции, но в итоге был оправдан. Джордж Си, один из давних друзей и спонсоров Корнина, отказался от комментариев, когда NBC News спросила его, будет ли он также вносить пожертвования на поддержку Пакстона. Но он сказал, что выдвижение Пакстона в качестве кандидата означает, что штат теперь «определенно в игре» и республиканцам будет сложнее одержать победу. «Сможет ли Пакстон собрать много денег? Вероятно, нет», — сказал Си, хотя он отметил, что это не обязательно означает конец. «Я очень сомневаюсь, что деньги имеют такое большое значение в современной политике, независимо от того, есть ли у вас 20 миллионов долл. или 200 миллионов долл. Думаю, большинство людей не обращают на это внимания», — сказал Си. Мотивация республиканцев на пожертвования в пользу Пакстона Усилия по поддержке Пакстона все еще набирают обороты, и все взоры обращены на MAGA Inc., супер-PAC, связанный с Трампом. Эта группа, отказавшаяся комментировать свои планы в отношении Техаса, располагает значительными средствами: по состоянию на 30 апреля на ее счете находилось более 350 миллионов долл. Во вторник вечером Пакстона также поддержал консервативный «Клуб роста». У Пакстона действительно есть связанная с ним внешняя организация — Lone Star Liberty PAC, которая, по данным компании AdImpact, занимающейся отслеживанием рекламных расходов, потратила более 17 миллионов долл. на рекламу в его поддержку во время праймериз и второго тура. Грегг Келлер, руководитель этого супер-PAC, заявил в среду в телефонном интервью, что сбор средств начался «чрезвычайно быстро», хотя он не привел конкретных цифр. Келлер сказал, что «последние несколько дней» группа сосредоточилась на сборе средств для всеобщих выборов, поскольку ожидается, что Пакстон выиграет второй тур, и что она обратилась к рядовым и крупным донорам, включая тех, кто поддерживал Корнина на праймериз. «Это будет хорошо финансируемая кампания. Отклик, который мы получаем, действительно хороший. Мы подошли к этому чрезвычайно организованно. Мы действовали на упреждение», — сказал Келлер, хотя он предположил, что собрать столько же средств, сколько Таларико, может быть сложно. «Сможем ли мы собрать столько же денег, сколько в Нью-Йорке? Сможем ли мы собрать столько же денег, сколько в Сан-Франциско? Я не знаю; это сложная задача», — сказал он. «Но реакция наших доноров была чрезвычайно хорошей». Фонд лидерства Сената (Senate Leadership Fund), главный супер-PAC Республиканской партии, участвующий в гонках за места в Сенате и поддерживающий лидера меньшинства в Сенате Джона Тьюна (республиканец из Южной Дакоты), поддержал Корнина на праймериз и пока не зарезервировал эфирное время в Техасе на осень. В среду Тун рассказал ведущему консервативного радио Хью Хьюитту, что он беседовал с Пакстоном и что республиканцам теперь нужно «пойти ва-банк, чтобы Техас остался «красным», чтобы он победил и чтобы мы не допустили крайне левого либерала в Сенат США». «Конечно, я надеюсь, что доноры по всей стране и доноры в Техасе активно поддержат нас, чтобы у нас были ресурсы для проведения необходимой предвыборной кампании в штате Техас», — сказал Тун позже, отметив, что партия также защищает места в Сенате в целом ряде штатов и стремится укрепить свое большинство. Другой опытный консультант Республиканской партии, работающий в предвыборных кампаниях в Сенат, сказал, что Пакстону, вероятно, понадобится помощь всех этих групп, отметив: «Разница в ресурсах будет значительной». «Потребуется вся экосистема: MAGA Inc., Клуб, SLF и супер-PAC Пакстона», — сказал консультант. Некоторые техасские республиканцы сгладили опасения, что кандидатура Пакстона может истощить ресурсы партии или что ему будет трудно завоевать поддержку крупных доноров. Стратег техасской Республиканской партии Брендан Штайнхаузер, который руководил кампанией Корнина в 2014 году, но не участвовал в этих праймериз, отметил, что Корнин заявил во вторник, что поддержит список Республиканской партии в ноябре. «Это сигнал донорам Корнина, а также его друзьям и союзникам о том, что они должны поддержать список, в который входит Пакстон», — сказал Штайнхаузер. «Некоторые, возможно, на время останутся в стороне». «Но давайте посмотрим, как будет в сентябре, особенно с учетом того, что угроза захвата Сената демократами становится всё более реальной, а вероятность и возможность того, что демократы возьмут Палату представителей, превращаются почти в предрешённый исход», — добавил он. Бывший председатель Республиканской партии Техаса Джеймс Дики, который занимал нейтральную позицию на праймериз в Сенат, заявил, что ему не известно ни об одном крупном доноре, который мог бы отказаться от участия в осенней гонке. Он также отметил, что активный сбор средств демократами является постоянной проблемой для партии, намекнув, что это не уникальная ситуация для Пакстона. «Я думаю, что уже давно очевидно — и под «давно» я имею в виду, по крайней мере, с выборов 2018 года — что республиканцы вынуждены выделять средства на удержание Техаса в каждом избирательном цикле, которые мы гораздо охотнее потратили бы на другие цели», — сказал Дики. «Не считайте эти выборы само собой разумеющимися» В 2018 году, знаковом для демократов году первых промежуточных выборов при Трампе, тогдашний демократический конгрессмен Бето О'Рурк баллотировался против сенатора-республиканца Теда Круза. О'Рурк собрал ошеломляющие 80 миллионов долл. против 35 миллионов у Круза. Круз все же победил с перевесом менее чем в 3 процентных пункта. Однако в среду Круз выступил с предупреждением для своей партии. «Не считайте эти всеобщие выборы само собой разумеющимися», — сказал Круз в своем подкасте. «Легко сказать: это Техас, он красный, мы победим — и я верю, что мы победим. Но я также считаю, что кандидат от демократов, Джеймс Таларико, — опасный соперник». Дики сказал, что самая неотложная задача, стоящая перед республиканцами после второго тура, — это определить, кто такой Таларико. Республиканцы быстро начали критиковать этого члена законодательного собрания штата за его прошлые высказывания по культурным вопросам, обращая особое внимание на прежние заявления о расовых вопросах, о том, что существует шесть гендерных идентичностей, а также о том, что в рамках его предвыборной кампании в Палату представителей штата будут закупаться исключительно веганские продукты. Келлер сообщил, что его политический комитет «Lone Star Liberty», поддерживающий Пакстона, на прошлой неделе запустил телевизионную рекламу против Таларико, в которой были освещены эти высказывания, что помогло привлечь интерес и энтузиазм со стороны доноров. Атаки Республиканской партии на Таларико в среду также приняли личный характер: заместитель главы аппарата Белого дома Стивен Миллер написал в X, что Таларико является «первым трансгендерным кандидатом в Сенат от Техаса». Национальный комитет Демократической партии ответил Миллеру, приказав ему «заткнуться» и назвав его «уродливым» с использованием нецензурной лексики. В среду Таларико заявил NBC News, что некоторые из его прошлых комментариев «не попали в цель». «Но то, что делает Кен Пакстон, — это вырывание из контекста моих неудачных комментариев, чтобы отвлечь внимание от своей коррумпированной карьеры. У Кена Пакстона есть судимость; у меня есть законодательный опыт», — сказал Таларико. У Пакстона нет судимости. В 2015 году ему было предъявлено обвинение в мошенничестве с ценными бумагами, и в 2024 году он достиг соглашения, чтобы избежать суда. «Техасцы сейчас тонут», — добавил Таларико. «Мы не можем позволить себе самое необходимое: бензин, продукты, страховку, жилье, и у Кена Пакстона явно нет решений, которые могли бы нам помочь, поэтому пока он пытается разделить нас теми же старыми избитыми спорами о культурной войне, я буду продолжать объединять техасцев, чтобы бороться с коррупцией и снизить наши расходы».