Кризис доступности в Америке ставит Aldi в центр внимания

Молодожены Бриттани Звир и Фрэнк Мартинес начинают совместную жизнь, ища способы сэкономить деньги. 32-летняя Звир и 40-летний Мартинес имеют годовой доход более 100 000 долл., но обнаруживают, что их доллары не растягиваются так, как раньше. Теперь пара покупает продукты исключительно в сети супермаркетов Aldi, где, по их словам, цены дешевле, чем в других магазинах. «Мы покупаем только то, что нам нужно прямо сейчас», — сказала Звир у входа в магазин Aldi в Нью-Джерси. Они перестали покупать говядину, цена на которую в этом году достигла рекордного уровня из-за ограничения поставок скота в связи с климатическими проблемами и проблемами с импортом. Звир и Мартинес не одиноки. Для миллионов американцев стоимость жизни резко выросла в последние годы из-за сочетания таких факторов, как постоянная инфляция, высокие процентные ставки, растущие цены на энергоносители и повышение потребительских цен из-за тарифов. Более половины респондентов в недавнем опросе NBC News сказали, что они изменили состав продуктов, которые покупают, чтобы уложиться в свой бюджет. В том же опросе стоимость жилья и стоимость продуктов питания заняли первые два места в списке экономических проблем, с которыми, по словам респондентов, сталкиваются их семьи. Этот кризис доступности продолжается, несмотря на недавние признаки устойчивости экономики. Индексы акций S&P 500 и Dow Jones закрылись на рекордных максимумах в канун Рождества. А недавно опубликованные данные показали, что ВВП вырос на 4,3% в третьем квартале года, что намного превышает ожидания экономистов. «Отставание» Плоды бурного роста фондового рынка распределяются неравномерно. Экономисты говорят, что потребители делятся на два четких слоя — это явление они называют K-образной экономикой. «K-образная экономика означает, что некоторые американцы, как правило, самые богатые, чувствуют себя прекрасно, — говорит Хизер Лонг, главный экономист Navy Federal Credit Union. — Они находятся в верхней части K. Их доходы растут. Их расходы растут». Но многие из тех, кто находится в нижней части «K», обнаруживают, что их зарплаты не поспевают за растущими ценами на продукты питания, жилье, коммунальные услуги и уход за детьми. «Они чувствуют, что отстают, или, в лучшем случае, просто держатся на плаву», — говорит Лонг. Чтобы сдержать свои расходы, Звир и Мартинес сократили расходы на питание вне дома. «Теперь мы ходим в рестораны раз в три месяца, — говорит Мартинес. — Раньше мы хотя бы раз в неделю ходили на свидания. Но теперь мы от этого отказываемся, потому что все слишком дорого». Звир и Мартинес — часть более широкой тенденции сокращения расходов на рестораны, которая сказывается на таких заведениях быстрого питания, как Chipotle, Cava и Sweetgreen. «Многие сетевые рестораны испытывают трудности в условиях, когда люди не хотят платить от 15 до 20 долл. за буррито или салат», — говорит Лонг. K-образное изменение также привлекло внимание председателя Федеральной резервной системы Джерома Пауэлла. «Мы видим, как люди затягивают пояса, меняют продукты, которые покупают, покупают меньше», — сказал Пауэлл на недавней пресс-конференции в Вашингтоне. И ценовой кризис, который многие потребители испытывают в этом году, выходит за рамки продуктов питания. Звир и Мартинес увидели, как их счета за электричество и газ взлетели до небес. «Мы используем меньше, а платим больше», — сказал Звир. По данным Бюро статистики труда, за последний год стоимость электроэнергии по всей стране выросла на 6,9 %, что более чем в два раза превышает уровень инфляции. По данным Национальной ассоциации директоров по энергетической помощи, этой зимой американские домохозяйства могут потратить в среднем 995 долл. только на отопление дома, что на 84 долл. больше, чем в 2024 году. «Эти повышения могут не показаться драматичными для домохозяйств с более высоким доходом», — сказал Марк Вольф, исполнительный директор NEADA. «Но для семей, которые и так испытывают трудности, они являются разрушительными». Бум бюджетных товаров Бюджетные розничные сети и продуктовые магазины, такие как Costco, Walmart и Aldi, находятся в выгодном положении, чтобы извлечь выгоду из изменения привычек потребителей с высоким и средним доходом. «Мы наблюдаем, как покупатели всех демографических групп и уровней дохода обращаются к Aldi, потому что простая правда заключается в том, что никто не хочет платить за продукты больше, чем нужно», — заявил представитель Aldi в заявлении для NBC News. За последнее десятилетие Aldi пережил взрывной рост. По данным компании, в 2012 году она управляла 1230 магазинами в США. К 2023 году это число почти удвоилось и достигло 2400 магазинов в США. Кроме того, Aldi планирует дальнейшее расширение сети: к 2028 году по всей стране появится 800 новых магазинов. Сеть дисконтных супермаркетов завоевала репутацию благодаря низким ценам и минималистичному подходу. Тележки для покупок, работающие на монетах, небольшой выбор брендовых товаров и продукты, размещенные на полках в картонных коробках и ящиках — все это часть опыта Aldi. Обещание низких цен привлекает таких покупателей, как Майкл Торрес, который сказал, что ходит в Aldi последние пару лет. Торрес и его жена, у которых есть месячная дочь, ищут способы свести концы с концами на доход менее 50 000 долл. в год. «Важно сэкономить как можно больше», — сказал Торрес у магазина Aldi в Нью-Джерси в начале этого месяца. «Все равно хочется, чтобы холодильник был полный, чтобы на столе было все необходимое». «Есть желания, а есть потребности», — добавил он. «Если что-то нужно, то это покупаешь». Но пока, по его словам, некоторые «желания» придется отложить. Два уровня Поскольку многие американцы сокращают расходы, экономика США все больше зависит от домохозяйств с высоким доходом. По данным Moody’s Analytics, в втором квартале этого года на долю 10 % самых высокооплачиваемых граждан пришлось рекордные 49,2 % от общего объема потребительских расходов в США. Многие компании наблюдают высокий спрос на свои товары премиум-класса. Ford и General Motors недавно сообщили о резком росте продаж своих самых больших и дорогих внедорожников. Некоторые компании также расширяют ассортимент своих товаров высокого класса, чтобы привлечь крупных покупателей. В этом месяце American Airlines представила новый самолет с раскладными креслами и Bluetooth-соединением, а бюджетная авиакомпания JetBlue открыла свой первый зал ожидания в аэропорту. Однако экономисты предупреждают, что опора на небольшую часть американцев для стимулирования потребительских расходов может поставить США в неустойчивое положение. Потребительские расходы составляют львиную долю общей экономической активности страны. «Будет ли экономика в 2026 году вступать в рецессию, почти полностью зависит от верхних 20%», — сказала Лонг из Navy Federal Credit Union. «Если у них все будет хорошо, то и экономика в целом будет в порядке. Если нет, то нас ждет рецессия». По ее словам, в то же время все остальные могут столкнуться с растущим давлением. «Рост заработной платы будет продолжать сокращаться, а инфляция, то есть базовые расходы, будет продолжать расти», — сказала Лонг. «Это рецепт для сжатия среднего класса».