Как соглашения о неразглашении информации скрывают от американцев подробности о центрах обработки данных искусственного интеллекта

В один мартовский день в округе Мейсон, штат Кентукки, доктор Тимоти Гроссер и его сын Энди сидели за столом напротив трех мужчин, которые пришли с предложением: 10 миллионов долл. за ферму площадью 250 акров, на которой они жили и работали почти четыре десятилетия. Это в 35 раз больше, чем Гроссер заплатил за свою землю в 1988 году, и значительно больше, чем другие жители этого района недавно продали свою землю. Но был один нюанс — не было ясно, кто финансирует это предложение. Один из мужчин сказал, что он представляет «компанию из списка Fortune 100», которая хочет приобрести эту недвижимость для промышленного развития, но он отказался сказать, какого рода, какую компанию и даже свое имя. Вместо этого он достал соглашение о неразглашении. Гроссер сказал, что договор не позволит ему обсуждать детали проекта с третьими лицами в обмен на ограниченную информацию о его цели, сроках и размерах. В нем не раскрывалось название компании, которое можно было обсуждать только после того, как компания публично объявила о своем участии в проекте. «Мы отказались его подписывать», — сказал Гроссер. «Я не продам свою ферму ни за какие деньги». Через пять месяцев после того, как Гроссер отказал им, местные чиновники заявили на публичном собрании, что округ Мейсон рассматривается в качестве места для строительства нового дата-центра. Гроссер на собственном опыте испытал то, что стало обычным, но спорным аспектом многомиллиардного бума дата-центров, подпитываемого услугами искусственного интеллекта. Крупные технологические компании, запускающие огромные проекты по всей стране, просят продавцов земли и государственных чиновников подписать соглашения о неразглашении информации, чтобы ограничить обсуждение деталей проектов в обмен на небольшие порции информации и потенциальную экономическую помощь для их сообществ. Это часто оставляет соседей в поиске ответов о будущем их сообществ. Строительство таких гипермасштабных центров обработки данных — гигантских объектов, в которых размещаются серверы и вычислительные ресурсы — бурно развивается по всей стране. План действий президента Дональда Трампа в области искусственного интеллекта и связанные с ним исполнительные указы недавно способствовали их быстрому одобрению, в частности, за счет ослабления экологических норм, предусмотренных законами о чистом воздухе и воде. В прошлом году было объявлено о сотнях проектов, которые разработчики и многие местные чиновники рекламировали как стимул для развития местной экономики. Представители индустрии центров обработки данных утверждают, что соглашения о неразглашении информации служат конкретной цели: обеспечить, чтобы их конкуренты не могли получить доступ к информации об их стратегиях и запланированных проектах до их объявления. Соглашения о неразглашении информации широко распространены во многих видах сделок по экономическому развитию, помимо центров обработки данных. Но по мере того, как эти объекты распространяются в пригородах и сельскохозяйственных районах, они вызывают сопротивление со стороны десятков сообществ, обеспокоенных тем, как они могут изменить повседневную жизнь. Центры обработки данных часто потребляют огромное количество воды и электроэнергии, что вызывает жалобы жителей на рост счетов за электроэнергию и нехватку воды. В округе Лаудон штата Вирджиния, где сосредоточено наибольшее количество центров обработки данных в мире, местные жители жалуются на «постоянный гул» охлаждающих вентиляторов и резервных генераторов. А в Южном Мемфисе штата Теннесси метановые газовые турбины, питающие центр обработки данных xAI, выделяют загрязняющие воздух вещества, способствующие образованию смога и формальдегида. Компания xAI пообещала не превышать предельно допустимые уровни загрязнения в этом районе. Конфиденциальность некоторых проектов только усилила обеспокоенность некоторых жителей. Анализ NBC News более 30 предложений по созданию центров обработки данных в 14 штатах показал, что в большинстве случаев местные чиновники подписывали соглашения о неразглашении и работали с компаниями, которые, по всей видимости, были подставными и могли скрывать информацию о разработчиках проектов. Пять избранных чиновников из разных округов заявили, что эти соглашения запрещали им делиться информацией со своими избирателями. «Это нарушает одну из основополагающих норм демократии, согласно которой они в первую очередь подотчетны избирателям и своим избирателям, а не какой-то тайной корпорации, с которой они заключают сделки за закрытыми дверями», — сказал Пэт Гарофало, директор по государственной и местной политике в American Economic Liberties Project, некоммерческой организации, занимающейся вопросами экономического равенства. Amazon, Microsoft, xAI, Google, Meta и Vantage Data Centers — шесть крупнейших технологических компаний, которые стремятся построить центры обработки данных по всей стране — все отказались отвечать или не ответили на вопросы об использовании соглашений о неразглашении информации в проектах по строительству центров обработки данных. Информационный вакуум В округе Мейсон 20 жителям, включая Гроссера, было предложено продать свои земли — в общей сложности тысячи акров — по цене, значительно превышающей рыночную, по словам Тайлера МакХью, директора управления промышленного развития округа, которое курирует эти сделки. Восемнадцать из них подписали договоры купли-продажи недвижимости с неизвестной компанией, согласившись продать землю в случае реализации проекта. Семья Хаддлстон, чьи родственники проживали на этой земле более 150 лет, заявила, что подписала договор купли-продажи недвижимости с управлением промышленного развития округа на сумму 60 000 долл. за акр. Узнав от соседей, что земля будет использоваться для строительства дата-центра, они обратились к МакХью с просьбой освободить их от договора и связанного с ним положения о конфиденциальности. «Соседи не хотели, чтобы их продавали, и моя мама и я с ними согласны», — сказала Делсия Хаддлстон Бэр. «Если это искусственный интеллект, я не хочу, чтобы он был где-либо рядом со мной». Хаддлстон сказала, что ее беспокоят шум, загрязнение и загрязнение грунтовых вод, которые могут сопровождать проект. МакХью сказал, что хотел бы быть более открытым в отношении того, что происходит, но опасается, что споры могут отпугнуть потенциальных инвесторов. «Если бы я мог взять мегафон в центре города и рассказать все, что я знаю об этом проекте, я бы это сделал», — сказал МакХью. «Вы знаете, что произойдет, если я это сделаю? Тогда все жители округа выложат это в Facebook, они обнародуют это, и тогда все превратится в огромный беспорядок. Компании не хотят иметь с этим дело». Но десятки жителей считают, что отсутствие прозрачности неприемлемо. «Мы — округ Мейсон, штат Кентукки» — группа в Facebook, насчитывающая 1500 членов, — заявила, что собрала более 500 подписей от жителей округа с населением 16 900 человек, которые считают, что проект угрожает их качеству жизни из-за потенциального загрязнения территории шумом и вредными веществами. МакХью сказал, что застройщик надеется изменить законы округа о зонировании, чтобы открыть путь для реализации проекта. «Это просто разрушает доверие к правительству», — сказал Макс Моран, житель, который создал группу в Facebook. «Люди просто чувствуют себя обманутыми и как бы преданными, потому что если вы не можете спросить, что происходит, то как вы можете доверять тому, что они говорят?» МакХью сообщил на бюджетной встрече, что округ Мейсон был частью «глобального отборочного процесса» и что проект будет включать одноэтажные здания для центров обработки данных и офисные помещения. Это вызвало разочарование у жителей, в том числе у Дженнифер Сетти-Боткин, которая живет через дорогу от землевладельца, согласившегося продать свою собственность для реализации проекта. Она подала запрос на предоставление публичных документов, касающихся исследований воздействия, контрактов и протоколов заседаний, связанных с этим проектом. Ее запрос и запрос NBC News были отклонены, обжалованы и в конечном итоге отклонены. Закон штата Кентукки об открытом доступе к документам освобождает от раскрытия информацию, которая «касается предполагаемого местоположения предприятия или отрасли, о котором ранее не было публичных заявлений», документирующих интерес предприятия к данному местоположению. Эрик Бондс, профессор социологии и антропологии Университета Мэри Вашингтон, сказал, что в этом и заключается весь смысл. Бондс возглавил исследование, в ходе которого было установлено, что 25 из 31 населенных пунктов в Вирджинии, где планируется или уже построены центры обработки данных, имеют соглашения о неразглашении информации. «Они могут оказать влияние на качество жизни соседей, которые живут по соседству, и когда общественность не полностью информирована, это может помешать дискуссии», — сказал Бондс. Секретность может обернуться против Секретность может обернуться против Секретность может обернуться против Секретность может обернуться против Секретность может обернуться против Секретность может обернуться против Секретность может обернуться против Секретность может обер В Сент-Чарльзе, штат Миссури, секретность вызвала народное восстание. Тысячи жителей возглавили движение за отмену «Проекта Cumulus», предложения по строительству центра обработки данных площадью 440 акров. Крупная технологическая компания, поддерживающая проект, осталась незаявленной, использовав соглашения о неразглашении информации и зарегистрировав предложение через небольшую компанию Spark Innovations LLC, которую местные жители считали подставной. Мэр Сент-Чарльза Дэн Боргмейер, связанный соглашением о неразглашении, сказал, что в течение нескольких месяцев он умолял разработчиков поделиться с ним подробностями, но они отказывались, ссылаясь на опасения по поводу конкуренции. В конце концов, спонсоры проекта Cumulus отказались от него. В августе Сент-Чарльз стал первым городом в стране, который ввел годовой запрет на строительство центров обработки данных. Подобные запреты были одобрены и предложены в десятках округов и поселков по всей стране, включая Сент-Луис, округ Олдхэм в Кентукки и поселок Джером в Огайо. В Аризоне секретность разработчиков центров обработки данных обернулась против них. Чиновники округа Пима были связаны соглашением о неразглашении информации по «Проекту Блю», предложению на сумму 3,6 миллиарда долл., выдвинутому Amazon Web Services, согласно одностраничному меморандуму округа, полученному NBC News через запрос публичных записей. Проект, который должен был быть реализован недалеко от Тусона, был раскрыт благодаря утечке информации в местное издание Arizona Luminaria. Д-р Мэтт Хайнц, член Совета надзорных органов округа Пима, сказал, что даже не подозревал о существовании соглашения, пока представитель застройщика не позвонил ему и не обвинил в его нарушении за то, что он поговорил с местной газетой. «Мне просто очень трудно принять общую идею, что я, как избранный чиновник, представляющий более 200 000 человек в округе Пима, могу быть связан параметрами соглашения о неразглашении информации с коммерческой частной организацией», — сказал Хайнц. «Мне кажется, что это может привести к естественному конфликту с тем, что я должен делать, служа своим избирателям». Поскольку чиновники округа Пима были связаны соглашением о неразглашении, руководители города Тусон, коммунальные службы которого должны были обеспечивать водо- и энергоснабжение, заявили, что до последнего момента оставались в неведении. «Отсутствие вовлечения сообщества с самого начала привело к большому недоверию», — сказала член городского совета Никки Ли. «Я никогда не видела, чтобы Тусон был так единодушен в своем неприятии чего-либо, как в отношении этого проекта». В ответ на предложение и отсутствие информации жители создали собственную панель управления, чтобы попытаться количественно оценить данные и потребление воды в рамках проекта «Блю». «Мы подсчитали, что Project Blue будет потреблять больше энергии, чем все дома в Тусоне вместе взятые», — сказал Эд Хендель, чья компания Sky Island AI создала эту панель инструментов. После общественного резонанса городской совет Тусона отклонил проект. Совет надзорных органов округа Пима также проголосовал за расторжение соглашений о неразглашении за 90 дней до голосования в любом органе округа. Молчание ради конкурентоспособности Индустрия центров обработки данных — это быстро развивающаяся и жестко конкурентная сфера, в которой компании считают секретность необходимым условием для защиты коммерческой тайны и опережения конкурентов. Некоторые местные чиновники, оказавшиеся между требованиями компаний и публичной отчетностью, заявили, что чувствовали давление, вынуждающее их подписать соглашения о неразглашении, чтобы их сообщества оставались в гонке. Прокурор округа Мейсон Джон Эстилл, который подписал соглашение о неразглашении информации по проекту, заявил, что руководство округа предпочло бы не связывать себя соглашением о неразглашении информации, но утверждает, что это единственный способ для избранных должностных лиц оставаться в курсе планов компании. «Либо вы хотите, чтобы ваше правительство привлекало бизнес и стремилось к развитию ваших сообществ, либо нет. И если вы хотите, чтобы они привлекали бизнес и способствовали росту местной экономики, то, к сожалению, соглашения о неразглашении являются неотъемлемой частью этого процесса», — сказал Эстилл. Но многие жители не согласны с этим. «Мы не должны отказываться от нашего образа жизни и склоняться перед дата-центрами, чтобы привлечь другие предприятия и отрасли», — сказал Рик Росс, руководитель школьного округа округа Мейсон. « Говорить, что мы должны уступить сотни акров сельскохозяйственных угодий, не обращая внимания на тех, кто будет вынужден смотреть и слушать это, — это просто слабая тактика запугивания». Согласно данным, полученным NBC News, соглашения о неразглашении информации, заключаемые с центрами обработки данных, могут продлеваться на годы после первоначальных сроков предложения. Многие из них также включают положения, требующие от местных органов власти ограничивать раскрытие информации настолько, насколько это возможно в соответствии с законами о свободе информации, и уведомлять компании заранее, чтобы у них была «разумная возможность предотвратить раскрытие информации». Бондс считает, что статистика его исследования в Вирджинии, которое показало, что 80 % из 31 сделки по дата-центрам в штате использовали соглашения о неразглашении информации, скорее всего, является заниженной оценкой количества соглашений о конфиденциальности, используемых в проектах дата-центров штата. «Существуют потенциальные определения, которые могут быть использованы для избежания раскрытия соглашений о неразглашении», — сказал он, например, те, которые не классифицируют их как публичные записи, которые необходимо хранить в архиве или раскрывать по запросам о предоставлении публичных записей. Такая секретность может оставлять жителей в неведении до тех пор, пока центры обработки данных не будут уже глубоко вовлечены в процесс утверждения. В Миннесоте группа Minnesota Center for Environmental Advocacy подала в суд на город Норт-Манкето, где, по ее утверждению, застройщики использовали соглашения о неразглашении информации, чтобы скрыть детали проекта от общественности, argumenting that state environmental laws require a more rigorous review process. Группа заявила, что отсутствие прозрачности, оспариваемое в иске, является частью тенденции, наблюдаемой во многих предложениях по строительству центров обработки данных по всему штату, в том числе в Фармингтоне, где жители подали иск против города, чтобы остановить проект. «В Фармингтоне процесс планирования длился шесть месяцев, прежде чем жители даже узнали, что речь идет о центре обработки данных», — сказала Кэтрин Хоффман, генеральный директор группы. «Это, очевидно, тревожная тенденция». Даже когда города готовят документы по экологической экспертизе, по словам Хоффман, они часто вообще избегают использования слова «центр обработки данных». Вместо этого они могут проводить проекты через процесс, разработанный для более мелких застроек, таких как торговый центр или офисный парк, сказала она, сославшись на электронные письма, полученные группой через запросы на доступ к публичным документам. Эти экспертизы дают широкие оценки, но редко анализируют, что такое воздействие будет означать для местных водоносных горизонтов, счетов за электроэнергию или инфраструктуры. Что ждет округ Мейсон в будущем? Чиновники округа Мейсон заявляют, что предлагаемый центр обработки данных может стать спасательным кругом для экономики. Согласно последнему комплексному плану округа, за последние пять лет его население и рабочая сила сократились. Общее количество рабочих мест сократилось более чем на 5 % с 2018 года. МакХью сказал, что центр обработки данных может обратить эту тенденцию вспять, создав в регионе около 400 высокооплачиваемых рабочих мест. «Сейчас не время для округа Мейсон быть чрезмерно придирчивым или критичным по отношению к тем, кто проявляет интерес к нашему региону», — сказал МакХью. Но многие жители задаются вопросом, чьим интересам служит конфиденциальность, окружающая этот проект. «Они могли бы прийти и сказать, что у нас отличное местоположение и есть ресурсы для дата-центра», — сказала Джанет Гаррисон, которая живет в двух фермах от выбранного места. «Почему бы нам не собраться и не провести большую общественную дискуссию о плюсах и минусах?» Жители Кентукки уже чувствуют себя зажатыми. В этом месяце две крупнейшие энергетические компании штата запросили повышение тарифов, которое не связано напрямую с предложениями по дата-центрам. Если они будут одобрены, клиенты могут платить до 9 долл. дополнительно каждый месяц. Данные East Kentucky Power Cooperative за июль показывают, что новый клиент запрашивает модернизацию линий электропередачи, чтобы к 2031 году район мог выдержать «нагрузку дата-центра мощностью 2,2 гигаватта». Дженнифер Сетти-Боткин, еще одна домовладелица в этом районе, разделяет это разочарование. Она переехала в округ Мейсон из-за его холмистой местности, ферм и открытых пространств, и она опасается, что проект может нарушить спокойный образ жизни, который привлек ее сюда. «Мы любим это сообщество, но если это произойдет и у нас будет постоянный шум 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, а также другие проблемы, такие как скачки напряжения, мы захотим переехать», — сказала она. «Но тогда возникает проблема: кто купит наш дом, если у нас есть такие проблемы?» Гроссер знает, что застройщикам не нужна его земля для реализации проекта. МакХью подтвердил, что они могут легко построить вокруг него. Но это не снимает его беспокойства по поводу того, что может последовать: более высокие счета за электричество, снижение стоимости земли и загрязнение окружающей среды. «Это уничтожит лес, рядом с которым я живу», — сказал Гроссер со своего крыльца, перекрывая гудение сверчков. «У меня слишком много воспоминаний, слишком много пота и крови связано с этим местом».