Клещи, вызывающие болезнь Лайма и другие заболевания, мигрировали на юг. Готовы ли к этому врачи?

Анджела Ньюман из Билтмор-Форест, штат Северная Каролина, вспоминает о «странных» симптомах, которые у нее начали появляться почти десять лет назад. Размытое зрение, скованность в шее, повышенная чувствительность кожи, периодически возникающие онемение и слабость. Она обращалась к различным врачам-специалистам, прошла МРТ, КТ и психиатрическое обследование. По словам 57-летней Ньюман, врачи часто списывали ее симптомы на тревогу или депрессию. Наконец, на встрече выпускников колледжа она упомянула о своей болезни подруге, которая распознала эти загадочные симптомы как возможный случай болезни Лайма. Когда она позвонила своему лечащему врачу, чтобы пройти тест на болезнь Лайма, он сказал ей: «Я не думаю, что у вас болезнь Лайма. У нас здесь такого практически не бывает», — рассказала Ньюман. «Я ответила: „Мне все равно, что вы думаете. Я хочу, чтобы вы меня обследовали»». Результаты оказались положительными — на постановку диагноза ушло пять лет. Уже через несколько дней после начала приема антибиотиков её симптомы начали стихать. Потребовалось почти год, чтобы она снова почувствовала себя прежней, полной энергии. «Я знала, что не сошла с ума», — сказала она. «Очень неприятно, когда люди по сути говорят: „Думаю, вам нужны антидепрессанты“». Ньюман так и не нашла клеща, но заметила на ноге припухлость, которая немного напоминала укус паука. В то время, когда Ньюман заразилась болезнью Лайма в Северной Каролине, считалось, что эта болезнь в основном распространена только на Северо-Востоке. Новое исследование, опубликованное в четверг Центрами по контролю и профилактике заболеваний, подчеркивает, как эти клещи закрепились в неожиданных местах, расположенных гораздо южнее. «Раньше всегда считалось, что пятнистая лихорадка Скалистых гор, вызываемая другими бактериями, является нашей основной болезнью, передаваемой клещами», — сказал доктор Росс Бойс из Медицинской школы Университета Северной Каролины, автор исследования CDC и ученый, специализирующийся на болезнях, передаваемых клещами. Новое исследование, по его словам, «является неопровержимым доказательством» того, что болезнь Лайма следует рассматривать как серьезную угрозу для районов, расположенных южнее, чем считалось ранее. Бойс и его коллеги сосредоточили свои исследования на Билтмор-Форест — небольшом горном городке, расположенном вдоль живописной трассы Блу-Ридж-Паркуэй. С ноября 2024 года по август 2025 года они обследовали газоны 22 домовладений, собрав 373 клеща. Большинство из них, 76,9 %, составляли черноногие, или оленьи, клещи. Именно они, как известно, являются переносчиками бактерии Borrelia burgdorferi, вызывающей болезнь Лайма у людей. Более трети (39,6 %) взрослых черноногих клещей дали положительный результат на наличие этой бактерии. «Такие цифры можно увидеть в таких местах, как Пенсильвания, Нью-Йорк и штаты Новой Англии, где болезнь Лайма распространена широко», — отметил Бойс. В ходе исследования также впервые были обнаружены клещи из Северной Каролины, заражённые другими видами болезнетворных бактерий. У четырёх клещей была обнаружена Anaplasma phagocytophilum, а у ещё четырёх — Borrelia miyamotoi, бактерия, вызывающая рецидивирующую лихорадку, переносимую твёрдокрылыми клещами, которая, как считается, почти всегда встречается преимущественно на Северо-Востоке и Среднем Западе. Оба вида могут вызывать у людей симптомы, похожие на грипп. Эти открытия, в частности обнаружение новой бактерии в Северной Каролине, являются «значимыми», заявил Марк Солоски, старший советник Центра исследований болезни Лайма при медицинском центре «Джонс Хопкинс». «Врачи и медицинские работники, особенно в этом регионе, должны быть очень внимательными и осознавать, что клещи, зараженные этой бактерией, уже появились в их районе». Солоски не принимал участия в новом исследовании. Билтмор-Форест — небольшой городок с населением чуть менее 1 500 человек. Хотя в ходе нового исследования в этом районе было выявлено 17 случаев болезни Лайма, мэр Билтмор-Фореста Джонатан Канипе отметил, что уже много лет слышал отдельные сообщения об этом заболевании. Клещи, вызывающие эту болезнь, явно были там в изобилии. «Сотрудники коммунальных служб снимали с себя клещей, как я бы сказал, с довольно постоянной частотой», — сказал Канипе. Он вспомнил случай, когда просто гулял по парковке, чтобы осмотреть место, где планировалось проложить тропу, и обнаружил клещей на своих руках. «Это меня очень напугало, потому что я даже не гулял по лесу. Я просто находился рядом с травой», — сказал он. Ньюман и Канипе мобилизовали общественную группу, чтобы повысить осведомленность о угрозе, исходящей от клещей. Эти усилия привлекли внимание Бойса из Университета Северной Каролины и привели к исследованию, опубликованному в четверг; Канипе и Ньюман являются соавторами-гражданами. Болезнь Лайма — самое распространенное клещевое заболевание в США, число случаев которого резко возросло с середины 1990-х годов. Большинство случаев заражения приходится на Северо-Восток и Верхний Средний Запад, где наиболее широко распространены черноногие клещи. По оценкам, ежегодно в США диагноз ставится почти полумиллиону человек. По мере потепления зим популяции оленей, мышей и других грызунов перемещаются в другие регионы страны. Клещи, питающиеся кровью этих животных, следуют за ними, расширяя зону распространения клещевых инфекций и увеличивая число случаев заражения по всей стране. «Поскольку зараженные клещи продолжают распространяться по территории страны, все больше населенных пунктов подвергаются риску», — написал в электронном письме Ларс Айзен, научный эпидемиолог из Отдела болезней, переносимых переносчиками, Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC) в Форт-Коллинсе, штат Колорадо. «Важно, чтобы люди понимали меняющиеся риски заражения болезнью Лайма и другими клещевыми инфекциями». Лаборатория в Форт-Коллинсе провела тестирование клещей в рамках нового исследования. Еще одна клещевая бактерия, способная вызывать болезнь Лайма, — Borrelia mayonii — ранее обнаруживалась исключительно в Миннесоте и Висконсине, но недавно была обнаружена в Нью-Йорке. Синдром альфа-гал — клещевое заболевание, вызывающее аллергию на красное мясо и другие продукты млекопитающих, — как правило, сосредоточено на Востоке и Среднем Западе, но становится все более распространенным в регионе Великих озер и на Западе. А вирус Повассан — редкое, но особенно смертоносное клещевое заболевание, которое может вызывать воспаление мозга, — в 2024 году достигло рекордного числа случаев заболевания. Острая необходимость в тестировании и информировании. Похоже, что распространение клещей опережает как осведомленность о связанных с ними угрозах, так и возможности тестирования на заболевания, вызываемые клещами, в частности на болезнь Лайма. Болезнь Лайма и другие клещевые инфекции поддаются лечению антибиотиками, но только при условии точного диагноза. В недавней редакционной статье, опубликованной в «Журнале Американской медицинской ассоциации», высказано предположение, что многие врачи полагаются на тесты на антитела, результаты которых могут быть готовы только через шесть недель, что, по мнению автора статьи, задерживает постановку диагноза и даже приводит к пропуску случаев ранней инфекции. «Существующие тесты дают достоверные результаты только после того, как пациенты проживут с инфекцией несколько недель и у них появятся длительные симптомы, такие как лайм-артрит — осложнение поздней стадии, характеризующееся внезапным сильным отеком крупных суставов», — пишет автор. «Усовершенствованные тесты могли бы не только помочь врачам выявлять болезнь Лайма на более ранних стадиях, но и лучше подбирать пациентов для клинических испытаний и исследований биомаркеров». Пока такие исследования не будут проведены, Солоски из Университета Джонса Хопкинса отметил, что врачам отделений неотложной помощи и врачам первичного звена следует учитывать возможность болезни Лайма и других клещевых инфекций у пациентов с симптомами, которые иначе невозможно объяснить, даже в тех местах, где эти заболевания не считаются распространенными. «Ниши, в которых эти клещи могут обитать и процветать, — сказал он, — только расширяются».