Кандидаты на пост губернатора Калифорнии вступают в ожесточенную борьбу за лидерство после того, как Эрик Свалвелл снял свою кандидатуру

Бывший конгрессмен-демократ Эрик Свалвелл, возможно, и снял свою кандидатуру с гонки за пост губернатора Калифорнии на фоне обвинений в сексуальных домогательствах, но его скандал по-прежнему оставался в центре внимания во время первых дебатов после его ухода. В среду вечером модераторы обратили внимание на бывшего коллегу Свалвелла по Палате представителей, Ксавьера Бесерру, спросив, что ему известно о поведении Свалвелла и не следовало ли ему принять какие-то меры, когда Бесерра занимал пост председателя фракции Демократической партии в Палате представителей. Бесерра, который до недавнего времени занимал пост министра здравоохранения и социальных служб в администрации президента Джо Байдена, получил вопрос о своих высказываниях в недавнем интервью, в котором он упомянул, что слышал «слухи» о Свалвелле. «Слухи о самых разных вещах слышны постоянно. Слухи — это не факты, и … фракция Демократической партии — не то место, где решаются такие вопросы», — сказал Бесерра в среду вечером. Бесерра занимал пост председателя фракции Демократической партии в Палате представителей с 2013 по 2017 год. «Этим занимаются правоохранительные органы. Если бы кто-то обратился с заявлением, тогда мы могли бы провести расследование», — добавил он. Свалвелл, который лидировал среди демократов в первичных выборах на пост губернатора, вышел из гонки менее двух недель назад после того, как обвинения в сексуальных домогательствах также вынудили его уйти в отставку из Конгресса. Президент Дональд Трамп, а также губернатор-демократ Гэвин Ньюсом также висели над 90-минутными дебатами — час из которых транслировался по телевидению, а еще 30 минут были доступны онлайн — которые в основном были посвящены стоимости жизни. В то время как демократы возлагали вину за повышение налогов на бензин и проблемы с ростом стоимости жизни на президентство Трампа, двое республиканцев на сцене — консервативный комментатор и бывший ведущий Fox News Стив Хилтон и шериф округа Риверсайд Чад Бьянко — обвиняли демократов в том, что те заваливают жителей штата налогами и регулированием до полного упадка. Дебаты в среду вечером наглядно продемонстрировали обострение борьбы в гонке, где демократы по-прежнему соперничают за лидерство. Согласно недавним опросам, два республиканца занимают первые два места. В Калифорнии только два кандидата от любой партии проходят во второй тур. Демократы опасаются, что из-за того, что голоса избирателей партии распределяются между слишком большим количеством кандидатов, они могут оказаться «заблокированными» 2 июня. В ряде новых опросов, опубликованных на этой неделе, Бесерра оказался главным бенефициаром ухода Свалвелла, поднявшись с уровня незначительного кандидата в длинном ряду демократов до уровня реального претендента. Активист-миллиардер Том Стейер сохраняет небольшое лидерство в этих опросах. Бывшая член Палаты представителей Кэти Портер и мэр Сан-Хосе Мэтт Махан являются другими ведущими кандидатами от Демократической партии. На этой неделе Демократическая партия Калифорнии опубликовала результаты опроса, показавшие, что 13% вероятных избирателей поддерживают Бесерру, что является скачком по сравнению с 4%, которые он набирал до ухода Свалвелла. Недавний рост популярности Бесерры был очевиден в некоторых выпадах со стороны его оппонентов. Хотя Махан охарактеризовал Стейера как оторванного от реальности миллиардера, он также нанес удар по Бесерре, назвав его «вашингтонским «инсайдер, вокруг которого сейчас объединяется сакраментский истеблишмент». Портер также нанес удар по Бесерре, обвинив его в отсутствии полной отчетности по своим предложениям. «Мистер Бесерра, у вас есть все эти прекрасные планы, но в них никогда нет цифр, плана доходов, деталей — ничего, что могло бы изменить сложившееся положение дел. Все это просто должно быть. Но как, почему, сколько — все это отсутствует», — сказал Портер. Бесерра, который также занимал пост генерального прокурора Калифорнии с 2017 по 2021 год, ответил, что ему приходилось в течение четырех лет балансировать бюджет крупного федерального агентства. Каждому кандидату было предложено оценить работу Ньюсома по вопросу бездомности. В том числе и Стейер, который ранее уклонился от ответа на тот же вопрос, сказав, что не знает достаточно. На этот раз Стейер поставил Ньюсому оценку «B-» и заявил, что лично займется поиском временного жилья для бездомных. Хилтон поставил Ньюсому «F» за общую работу и сказал, что Ньюсом провалился в вопросе бездомности, когда его спросили, сделал ли губернатор что-нибудь правильное в этой сфере. «Что касается похвалы Гэвину Ньюсому за фотосессию, на которой он пытался притвориться, будто убирает лагерь бездомных, то, буквально, Гэвин Ньюсом делал это три раза подряд», — сказал Хилтон. «Ничего не изменилось, и ничего не изменится, если у власти окажется один из этих демократов. Будет все то же самое». Хилтон заявил, что жить на улице незаконно, и «мы должны обеспечивать соблюдение закона». «Он сделал акцент на направлении людей либо на лечение от наркозависимости, либо на лечение психических расстройств. Это вызвало резкую реакцию Портер, которая обвинила Хилтона в коренном непонимании проблемы. «Мистер Хилтон, на моих занятиях по банкротству и защите прав потребителей вы бы узнали, что большинство бездомных в Калифорнии на самом деле работают», — сказала она. «Это не только люди с психическими заболеваниями или проблемы с наркотиками и алкоголем. Это также семьи, спасающиеся от насилия со стороны партнеров и домашнего насилия, люди, живущие в условиях перенаселенности. Это люди, живущие в своих машинах на территории наших университетских кампусов. Бездомность принимает самые разные формы». Бесерра также ответил Хилтону, которого поддержал Трамп. «Интересно наблюдать, как человек, который выступал в качестве комментатора в программе Fox News, рассказывает нам, как должно работать правительство, хотя он ни разу в жизни не руководил никаким правительством», — сказал Бесерра. «Удивительно видеть, что он может делать все это, но при этом говорит о том, что не собирается взимать никаких налогов, чтобы иметь возможность выполнять эту работу. Это не сходится. Математика не срабатывает». Хилтон действительно хвастался поддержкой Трампа, назвав ее «большой честью» после получения гражданства США, что он назвал одним из самых гордых дней в своей жизни. Хилтон заявил, что будет использовать свои связи с президентом на благо Калифорнии — от управления лесным хозяйством до увеличения производства энергии в штате. Хотя Стейер подвергся критике за то, что использует свое состояние для финансирования своей предвыборной кампании, он ответил, что его деятельность по защите окружающей среды привлекла к себе внимание влиятельных противников. «Я — единственный миллиардер в списке кандидатов, но я не единственный миллиардер в этой гонке. Миллиардеры и корпорации тратят огромные средства на эту гонку, чтобы противостоять мне», — сказал Стейер. «Я — миллиардер, который хочет облагать налогом других миллиардеров. Я — миллиардер, который бросает вызов электроэнергетическим монополиям и пытается разбить их власть. Я — миллиардер, который хочет облагать налогом нефтяные компании и заставить загрязнителей платить».