Администрация Трампа сокращает финансирование здравоохранения ЛГБТК на сумму более 125 млн долл., что ставит под угрозу область исследований

Национальное поле исследований ЛГБТК разрушается. В последние недели ученые, занимающиеся вопросами улучшения здоровья лесбиянок, геев, бисексуалов, трансгендеров и квиров, подверглись волне отмены грантов со стороны Национальных институтов здравоохранения. Было отменено более 270 грантов на общую сумму не менее 125 миллионов долл., хотя реальная сумма, скорее всего, гораздо больше, сообщили NBC News исследователи. В письмах об аннулировании грантов, полученных NBC News, часто расплывчато говорится, что данное исследование больше не соответствует приоритетам NIH. Некоторые из них ссылаются на исполнительные указы президента Дональда Трампа, в том числе на один, который фактически запрещает признание трансгендерной идентичности, и на другой, запрещающий инициативы в области разнообразия, равенства и инклюзивности, или DEI. Другие гранты, ориентированные на ЛГБТК, попали под удар администрации Трампа, направленный против Колумбийского и Пенсильванского университетов. Академики опасаются новых отмен грантов, поскольку администрация нацелилась на Гарвардский университет. Сотни исследователей, многие из которых впали в панику, наблюдали за тем, как система, поддерживающая работу всей их жизни - устранение огромного количества неравенств в области здравоохранения, с которыми сталкиваются сексуальные и гендерные меньшинства, - была разрушена. Многие из них внезапно столкнулись с потенциальной безработицей и рынком труда, ставшим безрадостным из-за попыток администрации Трампа сократить финансирование академических исследований. Во вторник массовые увольнения в Министерстве здравоохранения и социальных служб включали в себя сокращение программ в Центрах по контролю и профилактике заболеваний, которые занимаются изучением эпидемии ВИЧ среди мужчин-геев, в частности, по словам сотрудника ЦКЗ, который попросил остаться неизвестным, опасаясь репрессий. Администрация Трампа также ликвидировала лабораторию, которая проводит специализированное тестирование и оценку лекарственной устойчивости среди бактериальных инфекций, передающихся половым путем, включая сифилис, гонорею и хламидиоз, которые особенно распространены среди мужчин-геев, по словам другого сотрудника ЦКЗ, который также попросил остаться неизвестным. «Это был разрушительный опыт», - сказал Брайан Мустански, психолог и директор Института здоровья и благополучия сексуальных и гендерных меньшинств при Северо-Западном медицинском центре в Чикаго. Мустански, пионер в области исследований здоровья ЛГБТК, превратил свою программу в мощный центр, а его команда собрала одни из самых полных данных о геях и транс-американцах за всю историю. Теперь он видит, как большая часть института рушится за несколько недель, и отчаянно ищет другие места для многих из половины его команды, состоящей из 120 человек, которые получали гранты. Новый директор NIH, д-р. Джей Бхаттачария (Jay Bhattacharya) в своем заявлении по электронной почте в среду сообщил, что агентство по-прежнему «привержено поддержке исследований, направленных на улучшение здоровья и благосостояния каждого американца», но отметил, что в соответствии с распоряжениями президента оно сместит свои приоритеты «в сторону от политизированных исследований DEI и гендерной идеологии». Белый дом не ответил на просьбу о комментарии. CDC не предоставил комментариев. Невероятный недостаток прозрачности» Трансгендерным людям грозит явное вычеркивание из национальной программы исследований. Что касается геев, то первоначальное узкое внимание Белого дома к трансгендерным группам населения в его распоряжениях позволило предположить, что геи останутся нетронутыми. Но обоснование администрацией Трампа отказов в грантах NIH на основании того, что она считает применением принципов DEI в академических кругах, затронуло многие исследовательские гранты, ориентированные на геев. В их число входят исследования, направленные на снижение уровня заболеваемости ВИЧ и другими ИППП. Такие исследования также были отменены, если они включали транс-людей в качестве дополнительной группы риска. В прошлом месяце, по словам Мустански, NIH отменил два крупных гранта для его команды. Один из них поддерживал его многолетнее исследование факторов, способствующих заражению ВИЧ, употреблению психоактивных веществ и другим негативным последствиям для здоровья молодых мужчин-геев. В прошлом году это исследование, в котором собрано почти 20 лет данных о некоторых участниках, получило высокую оценку NIH. Грант был аннулирован якобы за участие в DEI, говорится в письме о расторжении договора, которое Мустански предоставил NBC News. «Непонятно, как вообще определяется DEI», - сказал он. «Это большая проблема для ученых, ведь в науке важна точность». По словам Мустански, его второй грант был направлен на внедрение эффективных средств профилактики и лечения ВИЧ в рамках инициативы «Покончить с эпидемией ВИЧ», которую запустила первая администрация Трампа. «Этому процессу невероятно не хватает прозрачности и того, кто за ним стоит», - сказал Мустански об отказах в грантах. «Это не те условия, которые приведут к лучшим научным результатам». На фоне перспективы вычеркивания геев и транссексуалов из приоритетов национальных исследований 30 редакторов ведущих журналов, специализирующихся на исследованиях в области секса и гендера, опубликовали в прошлом месяце в журнале «Journal of Sex Research» редакционную статью о важности этой работы. «Исследования в области сексуальности и гендера жизненно важны для определения социальных, культурных и медицинских потребностей населения, а также для устранения неравенства между группами», - заявили они. «Любое ограничение исследований и навязывание конкретных исследовательских программ является посягательством на академическую свободу и целостность». Действительно, на многих исследователей ЛГБТК, подвергшихся - или опасающихся - аннулирования грантов, опустился явный холод. NBC News связался с более чем 80 из них, но лишь немногие откликнулись, и только семеро согласились говорить под запись; остальные сказали, что слишком напуганы репрессиями со стороны администрации Трампа. «Большинство моих коллег боятся высказывать свое мнение, или их заставляют говорить их учреждения», - сказала Джулия Маркус, эпидемиолог инфекционных заболеваний из Гарвардской медицинской школы. «Именно так выглядит авторитаризм. Страх заставляет людей молчать», - говорит Маркус, которая лишилась всех грантов NIH на проведение трио исследований по профилактике ВИЧ и ИППП и поделилась письмами с NBC News об отказах. По ее словам, надежды на получение грантов в будущем выглядят мрачными, и ей предстоит завершить 20-летнюю карьеру, посвященную борьбе с ВИЧ и пропаганде здоровья ЛГБТК. По ее словам, любое доступное частное финансирование от фармацевтических компаний, некоммерческих организаций и фондов не сможет спасти эту область в целом. Усилия четверти века Практически весь национальный исследовательский аппарат, ориентированный на ЛГБТК, был создан за последние четверть века. Заметным катализатором стал доклад Института медицины 2011 года, в котором содержался призыв к расширению исследований по документированию и устранению неравенства в сфере здравоохранения среди ЛГБТК. В докладе говорилось о более слабом психическом здоровье этих людей и более высоких показателях курения, расстройств, связанных с употреблением психоактивных веществ, ИППП, некоторых видов рака и суицидальности. «Десятилетия исследований ЛГБТК, основанных на фактических данных, продемонстрировали необходимость специальных подходов к улучшению здоровья представителей этого сообщества», - сказал д-р. Филип Чан, доцент медицины в Университете Брауна, который отметил, что не выступает от имени своего работодателя. Администрация Байдена делала особый акцент на удовлетворении потребностей сексуальных и гендерных меньшинств, и, соответственно, средства, выделяемые на исследования NIH, процветали. Такая расстановка приоритетов, как рассказали NBC News исследователи, открыла новые возможности для так называемого прецизионного здравоохранения или прецизионной медицины, когда исследования определяют конкретные потребности подгрупп населения и разрабатывают основанные на фактах целевые мероприятия в соответствии с ними. По мнению исследователей, таких как Маркус, это и есть эффективное использование государственных ресурсов в лучшем виде. Финансируемое NIH исследование недавно одержало эпохальную победу, доказав, что прием антибиотика доксициклина после секса снижает уровень ИППП среди геев и трансгендерных женщин - вмешательство, которое, как полагают, стало причиной удивительного перелома в последнее время в таких случаях. Но теперь, по словам ведущих исследователей, поддержка NIH в размере 7,4 миллиона долл. на два последующих исследования, в том числе на мониторинг безопасности для лекарственно-устойчивых патогенов, была прекращена. Сеть испытаний в области подростковой медицины, прекращенная в прошлом месяце, находилась на третьем году семилетней пары грантов - на общую сумму более 70 миллионов долл., которые были потеряны, - направленных на улучшение профилактики, диагностики и лечения ВИЧ среди подростков и молодых взрослых, в первую очередь молодых мужчин-гомосексуалистов. «Когда мы говорим о расточительстве и повышении эффективности работы правительства, одна вещь, которая действительно не имеет смысла, - это сокращение исследований, в которые уже вложены миллионы и миллионы долларов в последние годы их существования», - сказал Чан. По словам Чана, в прошлом месяце он потерял два гранта NIH на общую сумму около 3 миллионов долл., и он поделился с NBC News письмами о прекращении финансирования. Один из них был направлен на улучшение психического здоровья ЛГБТК, пострадавших от пандемии Ковида. Второе касалось программы по повышению приверженности чернокожих геев и бисексуалов к приему таблеток для профилактики ВИЧ, называемых PrEP. «Учитывая общую цель исследований ЛГБТК - не только улучшить, но и продлить жизнь американцев ЛГБТК, - фактическое прекращение этих исследований грозит расширением неравенства в области здравоохранения, связанного с ВИЧ, психическим здоровьем, употреблением психоактивных веществ и хроническими заболеваниями, что в конечном итоге скажется на всех членах нашего общества», - сказал он. Потенциальное исключение из жизненно важных государственных опросов Илан Мейер, профессор Института Уильямса при Школе права Калифорнийского университета, бьет тревогу по поводу того, что ЛГБТК также могут быть исключены из основных текущих федеральных опросов, касающихся здоровья и виктимизации от преступлений, а также из переписи населения. «Мы собираемся потерять знания о ЛГБТ, которые были необходимы для понимания политики, для предоставления консультаций в судебных процессах, для предоставления доказательств в судах. И для информирования общественности», - сказал он. Включение вопросов о сексуальности и гендерной идентичности в эти опросы стало тяжелой победой для защитников ЛГБТК. Полученные данные легли в основу сотен научных работ, в том числе, как отметил Мейер, помогли убедить судью отменить запрет на однополые браки в Калифорнии в 2010 году. В новом докладе Института Уильямса, соавтором которого является Мейер, утверждается, что «кажется вероятным», что в угоду администрации Трампа в будущих циклах федеральных медицинских обследований будут исключены вопросы о гендерной идентичности, а возможно, и о сексуальной ориентации. Так, например, Центр по контролю и профилактике заболеваний (CDC) в феврале объявил о прекращении сбора данных о гендерной идентичности в своих обследованиях. «Удаление таких данных из публичного доступа и потеря будущих данных отбросит Соединенные Штаты на десятилетия назад, в то время, когда мало что было известно о текущей демографии, здоровье и благополучии 14 миллионов ЛГБТ в Соединенных Штатах», - предупреждается в докладе. Внутри NIH: Департамент в смятении Источники внутри NIH, попросившие об анонимности, поскольку, по их словам, им запрещено общаться с прессой и они опасаются репрессий, рассказали об агентстве, ввергнутом в смятение. В 2015 году NIH создал Управление по исследованиям сексуальных и гендерных меньшинств, чтобы координировать исследования ЛГБТК в рамках всего агентства и, например, установить единые формулировки о сексе, гендере и сексуальной ориентации в исследовательских проектах. Это управление стало мишенью для консерваторов, которые утверждают, что оно привносит в исследования идеологические и ненаучные взгляды. Поэтому избрание Трампа в ноябре вызвало в NIH опасения, что новая администрация выпотрошит офис. Поэтому в декабре офис был фактически расформирован, а семь его сотрудников были распределены по свободным должностям, где они надеялись продолжать спокойно работать в фоновом режиме, по словам двух сотрудников NIH, знакомых с этим вопросом. 4 марта все семь сотрудников были отправлены в административный отпуск. К тому времени администрация Трампа уже провела масштабные увольнения федеральных служащих, которые были сосредоточены на инициативах, названных ею DEI. Получатели грантов NIH, тем временем, сообщили NBC News, что назначенные ими программные специалисты агентства не были в курсе отмены их грантов. «Это кровавая баня», - сказал об отмене грантов один из источников в NIH. В среду Американская ассоциация общественного здравоохранения и другие организации подали иск в федеральный суд на NIH в связи с отменой грантов, в том числе на исследования по профилактике ВИЧ. Как утверждается в иске, доказательства указывают на то, что письма об отмене грантов были изначально разработаны Департаментом эффективности правительства Элона Маска, а не Министерством здравоохранения или NIH. В иске говорится следующее: «Например, метаданные, связанные как минимум с одним таким уведомлением, показывают, что его автором был «JoshuaAHanley». Хэнли, выпускница юридической школы 2021 года, работает в DOGE». Хэнли не сразу ответила на электронное письмо NBC News с просьбой прокомментировать ситуацию. Внутреннее руководство, выпущенное для сотрудников управления грантами NIH на прошлой неделе, было приведено в иске в качестве доказательства того, что агентство использовало «шаблонные уведомления для прекращения действия сотен грантов». В документе приводились формулировки для общения с получателями грантов, в том числе: «Политика NIH заключается в том, чтобы не отдавать приоритет [выберите один из следующих пунктов: исследовательские программы по многообразию, равенству и вовлеченности (DEI), гендерная идентичность, нерешительность в отношении вакцин, изменение климата или проблемные страны, например, Китай или Южная Африка]». В нескольких письмах об отказе от участия в программе, изученных NBC News, говорилось следующее: «Исследовательские программы, основанные на гендерной идентичности, зачастую ненаучны, не дают ощутимой отдачи от инвестиций и ничего не делают для улучшения здоровья многих американцев. Многие такие исследования игнорируют, а не серьезно изучают биологические реалии. Политика NIH заключается в том, чтобы не отдавать приоритет этим исследовательским программам». Исследователи отметили в интервью NBC News, что лишь некоторые из отмененных грантов касаются лечения несовершеннолетних, связанного с изменением пола, что стало политическим моментом. Даже известные правые критики подхода агентства к исследованиям, связанным с гендерной идентичностью, не согласны с тем, что администрация Трампа отменяет гранты. Однако он раскритиковал администрацию за слишком широкую «отмену грантов NIH по принципу поиска». «Это квинтэссенция быка в посудной лавке - в духе Трампа», - сказал он в интервью. «Необходим гораздо более тонкий подход». Вопрос, стоящий перед исследователями, финансируемыми NIH, заключается в том, произойдет ли такая рекалибровка после того, как Бхаттачария был приведен к присяге в качестве директора во вторник. Во время слушаний по утверждению его кандидатуры в начале прошлого месяца Бхаттачарию, экономиста в области здравоохранения, ранее работавшего в Стэнфорде, неоднократно спрашивали, вернет ли он NIH к нормальному функционированию. Он ответил: «Я буду следовать законам», - что стало его рефреном в ответ на подобные вопросы. Он добавил, что «убедится», что исследователи, работающие в NIH и финансируемые им, «имеют все необходимые ресурсы для проведения своих исследований». В ответ на вопросы об отмене грантов - в том числе о намерениях администрации Трампа в отношении исследований, касающихся трансгендеров, - в заявлении Бхаттачарьи, сделанном в среду, говорится, что агентство будет стремиться к исследованиям, которые улучшают здоровье всех американцев, «независимо от их сексуальной идентичности», хотя в нем, разумеется, не упоминается гендерная идентичность. В нем также отмечается, что агентство сместит свои приоритеты в сторону «исследований, направленных на профилактику, лечение и излечение хронических заболеваний, таких как рак, диабет, болезни сердца, ожирение и многие другие, которые причиняют столько страданий и приводят к смерти всех американцев, включая представителей ЛГБТК». В заявлении не было конкретного упоминания о ВИЧ - хроническом заболевании, от которого в непропорционально большой степени страдают геи и трансгендерные женщины. Также не было упомянуто, что по меньшей мере 16 грантов, которые были прекращены в связи с ЛГБТК, касались рака, диабета или сердечных заболеваний. Начинается тяжелая работа Заглядывая в неопределенное будущее, Мустански из Северо-Западного университета, например, говорит, что надеется на успех в обжаловании отказов в грантах. Доктор Кеннет Майер, медицинский директор Fenway Health, ведущего медицинского центра для ЛГБТК в Бостоне, выразил надежду на «некоторые победы в судах» в связи с отменой грантов. Отметив, что он не говорит от имени своего работодателя, он добавил: «Но я не отрицаю, так что все может рухнуть». Майер и другие исследователи в области ЛГБТК-здоровья выразили обеспокоенность тем, что их область потеряет целое поколение ученых, занимающихся этими группами населения, - из-за увольнений, замораживания найма и вероятности того, что яркие молодые люди откажутся от неопределенной карьеры в научных кругах и здравоохранении. Многие ветераны этой области сообщили, что испытывают то, что они характеризуют как предчувствие дежа вю при режиме Трампа. Др. Крис Бейрер, директор Института глобального здоровья Дьюка, говорит, что последние несколько недель напомнили ему об ужасах, свидетелем которых он был в 1980-х годах. «Когда я начинал свою карьеру в области исследований ВИЧ, не было никаких специальных фондов» для исследований, посвященных ЛГБТК, - сказал он. В последнее время, добавил он, его преследует тот период в его карьере, четыре десятилетия назад, когда он ухаживал за умирающими от СПИДа детьми. Это было время, когда геи умирали от этой болезни десятками тысяч, а тогдашний президент Рональд Рейган оставался в основном бесстрастным и, как известно, бесстрастным. Майер из Калифорнийского университета, однако, взял оптимистичный тон, когда сказал, что лесбиянки, геи, бисексуалы и транссексуалы Америки - ничто иное, как упорство перед лицом политических невзгод. «Я говорю студентам, что ЛГБТ уже более 100 лет борются за свои права», - сказал он. «Так что, я думаю, это просто напоминает нам о том, что мы должны продолжать это делать».