Миллиардер Рик Джексон встряхивает гонку за пост губернатора Джорджии, делая ставку на базу MAGA

Прошел месяц с тех пор, как миллиардер Рик Джексон неожиданно вступил в республиканские праймериз на пост губернатора Джорджии. Он быстро всколыхнул ситуацию. Джексон, руководитель в сфере здравоохранения, вкладывает миллионы долларов из собственного кармана в и без того переполненную гонку и активно заигрывает с сторонниками Дональда Трампа, несмотря на то, что президент поддержал другого кандидата. До позднего вступления Джексона в гонку праймериз 19 мая казались трехсторонней гонкой между вице-губернатором Бертом Джонсом, который является фаворитом, поддерживаемым Трампом, государственным секретарем Джорджии Брэдом Раффенспергером и генеральным прокурором штата Крисом Карром. Но после начала своей кампании в начале февраля с обещанием потратить не менее 50 миллионов долл., Джексон значительно превзошел своих оппонентов по расходам на рекламу в СМИ и быстро увидел дивиденды в некоторых ранних общественных опросах. Он даже лидирует в некоторых из них, хотя большинство этих опросов также показывают, что большинство избирателей еще не определились. Все это превратило борьбу за место республиканского губернатора Брайана Кемпа, срок полномочий которого истекает, в этом ключевом штате в жестокую схватку за голоса избирателей MAGA, поскольку Джексон пытается представить себя в образе Трампа на фоне более известных соперников и сохранить свой первоначальный импульс. «Нельзя вступать в гонку, обещая потратить 50 миллионов долл., и не увидеть значительного эффекта, что и произошло», — сказала Кэти Фрост, политический стратег-республиканец из Атланты, которая в настоящее время не работает ни с одной из кампаний. «Эти усилия означают, что он считал, что у него есть шанс». Еще одним фактором в гонке является то, что в случае, если никто не наберет 50 % голосов, состоится второй тур между двумя кандидатами, набравшими наибольшее количество голосов — такой исход более вероятен сейчас, когда в гонке участвуют четыре кандидата. Согласно данным компании AdImpact, занимающейся отслеживанием рекламы, с момента объявления о начале своей кампании 3 февраля Джексон потратил на рекламу почти 16 миллионов долл. — почти в шесть раз больше, чем Джонс, и почти в два раза больше, чем следующий по величине расходов участник гонки. Внешняя группа под названием Georgians for Integrity, которая за тот же период потратила почти 9 миллионов долл., в течение месяца размещала рекламу, направленную исключительно против Джонса. За этот период кампания Джонса потратила 2,7 миллиона долл. на рекламу, по данным AdImpact, а связанная с Джонсом внешняя группа потратила еще 900 000 долл. Кампания Раффенспергера потратила 12 000 долл. на рекламу за тот же период, а кампания Карра — всего 1500 долл. Реклама Джексона в основном была направлена на то, чтобы представить себя избирателям, а также на открытое сравнение себя с Трампом. В рекламных роликах, на которые было потрачено больше всего денег, в основном показан он сам, рассказывающий о своем опыте в системе опеки в молодости, после того как сбежал от жестоких родителей, прежде чем стать владельцем бизнеса. Таким образом, он опирается на опыт Трампа как политического аутсайдера и бизнесмена, а также скрытно критикует опытных чиновников штата, против которых он баллотируется. «Как и президент Трамп, я никому ничего не должен, и, как и вы, я сыт по горло карьерными политиками», — говорит Джексон в одном из телевизионных роликов. В другом ролике Джексон представляет себя «прямолинейным, поддерживающим Трампа самодеятельным аутсайдером», который «говорит то, что есть на самом деле». Еще один ролик — часть гораздо меньшей рекламной кампании — критикует Раффенспергера, который, будучи государственным секретарем Джорджии, отклонил просьбу Трампа отменить результаты выборов 2020 года после победы Джо Байдена, обвиняет его в том, что он «предал своих», и упоминает слово «Иуда». В отличие от других рекламных роликов Джексона, которые почти полностью транслировались на рынках Джорджии, этот ролик также транслировался на медиа-рынках в Вашингтоне, округ Колумбия, и Уэст-Палм-Бич, Флорида, где находится дом Трампа Mar-a-Lago. По словам представителей Республиканской партии, это часть более широкой стратегии, направленной на то, чтобы льстить Трампу, но при этом не переходить ему дорогу, преследуя его любимого кандидата Джонса. На мероприятии, посвященном запуску своей кампании, Джексон даже спустился на сцену в стеклянном лифте, что вызвало сравнения с эскалатором, на котором Трамп объявил о своем выдвижении в президенты в 2016 году. «Он явно пытается привлечь внимание администрации Трампа и самого президента», — сказал Фрост. В интервью Карр сказал, что появление Джексона было больше проблемой для Джонса, чем для него. «Для меня это ничего не изменило, — сказал Карр, — но для вице-губернатора это было разрушительным и уничтожительным, потому что они борются за одних и тех же избирателей». Вся аргументация вице-губернатора сводилась к следующему: «У меня будет больше всего денег и одна поддержка, и это все, что мне нужно». Ну, это был ошибочный аргумент». Джексон отказался давать интервью, но пресс-секретарь его предвыборного штаба Майк Шримпф еще больше углубился в сравнения между Джексоном и Трампом. «Я думаю, что избиратели на праймериз Республиканской партии хотели, чтобы в гонку вступил бизнесмен и аутсайдер, а Рик Джексон, как и президент Трамп, является бизнесменом-аутсайдером», — сказал он. «Это их реакция на то, что он аутсайдер и борец», — добавил он, имея в виду падение рейтинга Джексона в последних опросах. Шримпф отказался ответить на вопрос, заключалась ли стратегия кампании в том, чтобы разделить республиканских избирателей, поддерживающих Трампа, в Джорджии, чтобы вынудить Джонса пойти на второй тур, отметив лишь, что «я бы так не думал — стратегия заключается в том, чтобы привлечь всех республиканских избирателей на праймериз». Джонс отказался давать интервью, но пресс-секретарь кампании Кайла Лотт подчеркнула поддержку Трампа, которую президент удвоил в прошлом месяце во время визита на сталелитейный завод в Джорджии. Реклама самого Джонса почти полностью сосредоточена на поддержке Трампа. «Поддерживаемый Трампом вице-губернатор Берт Джонс — единственный здравомыслящий консерватор в этой гонке, борющийся за вопросы, которые волнуют жителей Джорджии», — заявила Лотт. «У жителей Джорджии есть четкий выбор — проверенный труженик с результатами, поддерживаемый Трампом, или группа «никогда-Трамп» RINO, притворяющихся кем-то, кем они не являются». Несмотря на ранний импульс Джексона, республиканцы Джорджии подчеркнули, что еще слишком рано делать какие-либо окончательные выводы и что система второго тура в штате привела к неожиданным результатам в последних избирательных циклах. Например, в преддверии праймериз Республиканской партии на пост губернатора в 2018 году Кемп отставал от своих конкурентов во многих крупных опросах. Но ему удалось пройти во второй тур, который он выиграл благодаря поддержке Трампа и секретной записи, которая потопила его оппонента. Поддержка Трампа и большие расходы самофинансируемых кандидатов не всегда гарантировали победу в Джорджии — на этот факт сослались и Карр, и Раффенспергер. В 2022 году бывший сенатор Дэвид Пердью, который частично финансировал свою кампанию из собственных средств, проиграл Кемпу на праймериз губернатора, а конгрессмен Джоди Хайс не смог победить Раффенспергера на праймериз секретаря штата. И Пердью, и Хайс были поддержаны Трампом. «У нас были люди, у которых было много денег. У нас были люди, которых поддерживал Трамп — и они не выиграли», — сказал Карр в интервью, имея в виду как Джексона, так и Джонса в текущей гонке. Карр сказал, что «самофинансирующиеся кандидаты имеют ужасный рекорд побед и поражений в штате Джорджия» и что он остается оптимистичным в отношении своих шансов пройти во второй тур. Он добавил, что Джексон «полностью подрезал крылья вице-губернатору». Джонс в этой гонке». Раффенспергер также сказал, что «вероятно» будет второй тур. На вопрос о рекламном ролике Джексона, Раффенспергер ответил, что «некоторые участники этой гонки просто одержимы прошлым, а я сосредоточен исключительно на будущем Джорджа».