В TikTok распространяются предупреждения о травяном тонике «Feel Free»

Миша Браун заходил в местную заправку Circle K в Остине, штат Техас, когда, по его словам, к нему подошел подросток и попросил купить ему «Feel Free». Когда Браун отказался, он сказал, что, по его мнению, мальчик попытался вытащить его кошелек. 37-летний Браун рассказал эту историю в TikTok в прошлом месяце, и видео набрало более 23 миллионов просмотров. Когда он зашел в магазин и рассказал продавщице о подростке, она указала на Feel Free — травяной напиток, продаваемый в маленьких синих бутылочках размером с рюмку, который, как утверждается, обеспечивает «расслабление, продуктивность и сосредоточенность», — и сказала ему, что люди приходят около шести раз в день, чтобы купить этот продукт, рассказал он в видео. «Он вызывает сильную зависимость, и люди теряют рассудок», — вспомнил он слова продавщицы. Браун никогда не слышал о Feel Free, но видео вызвало волну комментариев об этом продукте. Молодые люди описывали «ужасающие опыты с этими продуктами», рассказал он NBC News. Feel Free был запущен компанией Botanic Tonics в 2020 году. Feel Free Classic содержит корень кавы, который рекламируется за его расслабляющий эффект, и кратом, растение, произрастающее в Юго-Восточной Азии, известное своим стимулирующим и опиоидным действием. Именно кратом в Feel Free вызывает беспокойство экспертов и представителей органов здравоохранения. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов объявило кратом опиоидом в 2018 году и приняло меры по борьбе с продуктами, связанными с ним. Кратом не регулируется на федеральном уровне, хотя пять штатов — Алабама, Арканзас, Индиана, Род-Айленд и Висконсин — запретили его, согласно отчету Исследовательской службы Конгресса. Кратом «вызывает у меня беспокойство», — сказал доктор Роберт Леви, эксперт по наркологии и доцент кафедры семейной медицины и общественного здравоохранения Медицинской школы Университета Миннесоты. «Я много раз сталкивался с [зависимостью от кратома] и лечил ее», сказал Леви. Джон из Колумбии, Южная Каролина, также поделился в TikTok видео о Feel Free. 35-летний мужчина, который ранее боролся с зависимостью от героина и метамфетамина, был трезвым уже восемь лет, когда узнал об этом напитке. В то время Джон, который попросил не разглашать его фамилию из соображений конфиденциальности, сказал, что «все просто начало идти наперекосяк» в его жизни, включая потерю работы в Aldi. Попробовав Feel Free от торгового представителя в местном магазине трав в начале 2024 года, он сказал, что подсел на него. «Я попробовал его и он мне очень понравился», — сказал Джон. «Он согрел меня. … Он дал мне хорошую энергию, и я полюбил его». Джон сказал, что в течение восьми месяцев он выпивал почти ящик бутылок Feel Free Classic в день. Чтобы поддержать свою зависимость, он начал работать курьером в DoorDash, снял все 8000 долл. со своего пенсионного счета 401(k) и продал свою PlayStation 5, игровой ноутбук и «все, что у меня было», как он сам сказал. Когда деньги закончились, он прибег к воровству. По его оценкам, он потратил в общей сложности около 30 000 долл. «Я делал все, что мог, — сказал Джон. — Это превратило меня в человека, которым я не являюсь». Джон и Браун — не единственные, кто привлекает внимание к Feel Free. На Reddit группа, посвященная отказу от Feel Free, насчитывает более 5000 подписчиков. «Поверьте мне, когда я говорю вам, что вам нужно как можно быстрее убежать от этого», — написал один из пользователей Reddit. Botanic Tonics, производитель Feel Free, согласился выплатить 8,75 миллиона долл. для урегулирования коллективного иска 2023 года, в котором утверждалось, что компания не предупредила потребителей о рисках кратома и рекламировала продукт как безопасную замену алкоголю. Компания не признала своей вины, но изменила этикетку, добавив информацию о том, что продукт может вызывать привыкание и что людям, имеющим историю злоупотребления психоактивными веществами, следует воздержаться от его употребления. Botanic Tonics заявила в заявлении для NBC News, что «в социальных сетях и новостных изданиях распространяются ложные и вводящие в заблуждение утверждения о Feel Free». «На сегодняшний день Botanic Tonics продала более 129,7 миллиона порций Feel Free. Мы получили менее 1000 жалоб от потребителей по всем категориям, причем ни одна из них не касалась серьезной зависимости», — говорится в заявлении, в котором также отмечается, что это «исключительно низкий уровень жалоб, который противоречит сенсационным анекдотам в социальных сетях, которые представляются как типичные отзывы наших клиентов». Что такое кратом? Кратом, также известный как Mitragyna speciosa, выращивается в Юго-Восточной Азии на протяжении веков, сказал Оливер Грундманн, клинический профессор Фармацевтического колледжа Университета Флориды. Грундманн сказал, что впервые занялся исследованиями кратома в 2016 году, когда рынок продуктов из кратома был «гораздо меньше». Вскоре он обнаружил растущий спрос, который он объяснил стимулирующим, обезболивающим и, возможно, седативным действием кратома. FDA заявляет, что кратом «не подходит для использования в качестве пищевой добавки» и что «нет достаточной информации, чтобы с разумной уверенностью утверждать, что такой ингредиент не представляет значительного или необоснованного риска заболевания или травмы». По данным агентства, он часто используется для самолечения таких состояний, как тревога, депрессия, боль, опиоидная зависимость и опиоидная абстиненция. По словам экспертов, постоянное употребление кратома связано с желудочно-кишечными проблемами, включая тошноту, рвоту, запор и диарею. По словам Грунманна, употребление больших количеств кратома может также привести к учащению сердцебиения и потливости. Управление по борьбе с наркотиками заявляет, что потребители кратома испытывают потерю веса, бессонницу, судороги и галлюцинации. По данным Национального института диабета, заболеваний пищеварительной системы и почек, хроническое употребление кратома также связано с повреждением печени. В прошлом месяце FDA рекомендовало Министерству юстиции классифицировать 7-OH, одно из двух основных химических соединений, содержащихся в кратоме, как незаконное вещество из-за его сильнодействующего эффекта — это решение ограничит или запретит доступ к продуктам, содержащим 7-OH. 7-OH естественным образом содержится в кратоме, но также продаются синтетические версии этого соединения, обычно в виде высококонцентрированных отдельных препаратов. FDA сосредоточилось на этих синтетических, высококонцентрированных формах 7-OH, а не на кратоме растительного происхождения. Feel Free содержит кратом растительного происхождения, а не синтетический 7-OH, говорится в заявлении Botanic Tonics. Комиссар FDA Марти Макари заявил, что 7-OH следует классифицировать как вещество Списка I наряду с такими наркотиками, как героин, экстази и марихуана, что означает, что оно не имеет признанного медицинского применения и имеет высокий потенциал злоупотребления. В 2016 году Управление по борьбе с наркотиками заявило, что планирует классифицировать соединения в кратоме, включая 7-OH, как наркотики Списка I. Оно отказалось от этих усилий после значительного сопротивления со стороны сторонников кратома. Леви, эксперт по наркологии, сказал, что по сравнению с кратомом 7-OH является «гораздо более мощным опиоидом», а продукты, продаваемые как «7-OH», являются почти полностью искусственными. Марк Своггер, доцент кафедры психиатрии Медицинского центра Университета Рочестера в Нью-Йорке, сказал, что кратом, как правило, не вызывает привыкания при приеме в малых дозах, но у людей может развиться толерантность, и им потребуется принимать больше, чтобы почувствовать тот же эффект. Когда люди перестают принимать кратом, у некоторых может возникнуть абстинентный синдром. Безопасен ли Feel Free? Feel Free выпускается в бутылках объемом 2 унции, но порция составляет половину этого объема. На этикетке указано, что в течение 24 часов не следует выпивать более 2 унций. На этикетке также есть предупреждение о том, что продукт может вызывать привыкание, и людям, имеющим в анамнезе злоупотребление психоактивными веществами, рекомендуется воздержаться от его употребления. Мозг выздоравливающего наркомана может зажить, но никогда не вернется к нормальному состоянию, сказал Леви, сравнив его с человеком, у которого рак находится в стадии ремиссии. Небольшое раздражение, такое как напиток Feel Free, может вызвать возвращение зависимости. «Вы играете с огнем», — сказал Леви. «Как врач-нарколог, я бы никогда не посоветовал кому-либо, кто находится на стадии выздоровления, употреблять [Feel Free]». (Он добавил, что не рекомендовал бы его никому в целом, поскольку он не регулируется.) Мак Хаддоу, старший научный сотрудник по вопросам государственной политики Американской ассоциации кратома, сказал: «Мы обеспокоены любым продуктом, который может вызывать зависимость и классифицируется как вызывающий серьезные побочные эффекты». «Мы решительно поддерживаем очень жесткие правила в отношении продуктов из кратома», — добавил он. «Мы знаем о сообщениях людей, употребляющих Feel Free, о зависимости, так как у нас есть люди, употребляющие кратом». Штат Юта запретил продажу продуктов Feel Free. «Закон штата запрещает продажу любых продуктов из кратома, смешанных с другими ингредиентами таким образом, что их качество или сила действия изменяются до такой степени, что они могут нанести вред потребителям», — сказала Кэролайн Харгрейвс, сотрудник по связям с общественностью Департамента сельского хозяйства и продовольствия штата Юта. После нескольких попыток бросить Feel Free Джон начал делиться в TikTok видеороликами о своих сильных симптомах абстиненции. По его словам, к ним относились сильная дрожь тела, потливость, затрудненное дыхание и пена изо рта. В феврале абстиненция Джона была настолько сильной, что его госпитализировали. Он сказал, что единственным другим наркотиком в его организме была марихуана. Его подключили к аппарату искусственной вентиляции легких, а позже у него развилась пневмония, согласно записям персонала больницы, которые были проверены NBC News. «Они думали, что я умру», — сказал Джон. Джон сказал, что он публиковал свои видео, потому что «просто хочу помочь людям и изменить ситуацию к лучшему». Браун, который опубликовал в TikTok видео о своем опыте на заправке, сказал, что он бывший алкоголик. «Зависимость — это то, что затрагивает многих людей», — сказал он. «Если [Feel Free] — это что-то, что так легко доступно и продается как безалкогольный заменитель или энергетический напиток, я считаю, что это довольно опасно». Если вы или кто-то из ваших знакомых борется с проблемой алкогольной, наркотической или другой зависимости, позвоните по бесплатному и конфиденциальному телефону доверия Управления по вопросам злоупотребления психоактивными веществами и психического здоровья по номеру 1-800-662-HELP (1-800-662-4357) или посетите сайт findtreatment.gov.