Конгрессмена Тома Кина не видели в его округе в Нью-Джерси, где избиратели по-разному относятся к его загадочному отсутствию

ВЕСТФИЛД, Нью-Джерси — Коллеги конгрессмена Тома Кина-младшего в Вашингтоне и избиратели в Нью-Джерси, похоже, задают один и тот же вопрос: где находится конгрессмен и когда он вернется? 57-летний Кин не участвовал в голосованиях в Капитолии почти три месяца из-за того, что его аппарат назвал «личными медицинскими проблемами». Его офис не предоставил дополнительной информации, но настаивает, что он полностью выздоровеет и «скоро» вернется к работе. Кин также не появлялся на публике здесь, в своем округе, и даже не выступал в видеообращениях с момента своего последнего голосования 5 марта. Кроме того, он отменил запланированное выступление на мероприятии местной торговой палаты, которое должно было состояться на следующей неделе, что вызвало бурные спекуляции по поводу его загадочного отсутствия. Чтобы узнать больше об этой истории, смотрите программу «Hallie Jackson NOW» на NBC News NOW в 17:00 по восточному времени. NBC News постучала в дверь Кина, но никто не ответил. NBC News также поговорила с двумя соседями Кина в его богатом пригородном районе недалеко от Ньюарка, которые оба сказали, что не видели его уже несколько месяцев. Другой избиратель, работающий в табачном магазине в центре Вестфилда, сказал NBC News: «Я видел его в городе несколько лет назад в ресторанах. В последнее время я его вообще не видел». Отсутствие Кина ощущается и в Вашингтоне, где республиканцы в Палате представителей удерживают крайне незначительное большинство. На данный момент Кин пропустил более 80 голосований, в том числе по законопроекту, открывающему путь к финансированию Службы иммиграционного и таможенного контроля, и по другому законопроекту, направленному на ограничение полномочий президента Дональда Трампа в отношении Ирана, который был отклонен с минимальным перевесом голосов. Еще большее беспокойство у республиканцев вызывает тот факт, что Кин представляет ключевой округ, где развернется ожесточенная борьба. Менее чем через две недели у него не будет соперников на праймериз Республиканской партии, а это означает, что в ноябре ему предстоит участвовать в одной из самых напряженных предвыборных гонок в Палату представителей по всей стране. За кулисами некоторые республиканцы начинают беспокоиться о том, готов ли он к еще одной изнурительной предвыборной кампании. Конгрессмен Джефф Ван Дрю, его коллега-республиканец из Нью-Джерси, сказал в интервью, что пытался связаться с Кином, но безрезультатно. Лидеры Республиканской партии выразили уверенность в том, что Кин сможет участвовать в выборах и победить в ноябре. Однако даже спикер Палаты представителей Майк Джонсон (республиканец из Луизианы), который сказал, что последний раз разговаривал с конгрессменом три недели назад, признал, что не знает причины отсутствия Кина и точных сроков его возвращения. «У него были проблемы со здоровьем, и он будет полностью открыт и раскроет все это... но я даже не знаю подробностей. Это личная жизнь депутата, и он имеет право не раскрывать детали своих личных дел», — сказал Джонсон на пресс-конференции руководства Республиканской партии на этой неделе. «Он будет переизбран, и мы с нетерпением ждем его скорого возвращения». Некоторые избиратели Кина считают, что он обязан быть более открытым в отношении своего состояния и сроков возвращения. «Как его избиратель и житель округа, я считаю это весьма тревожным, особенно с учетом того, что через пару недель состоятся праймериз, а говорят, что он находится вдали от Капитолия», — сказал Бобби Андерсон, повар из Сомервилля. «Кроме того, он не появляется здесь, в своем собственном округе, не отвечает на телефонные звонки и электронные письма от избирателей. Так что для меня, как для избирателя, это довольно шокирующе и вызывает серьезную тревогу». Другой житель этого района добавил: «Мы хотели бы знать, чем занимаются наши представители, где они находятся и что они делают для нас. А он просто пропал… Он государственный служащий. Он должен нам рассказать». Другие избиратели, однако, были более склонны проявить к Кину некоторую снисходительность. «Я думаю, что у людей есть право на определенную степень частной жизни, независимо от того, занимают ли они должность или нет», — сказала Синди Каподиче, которая работает на себя. «Я не считаю, что он обязан делиться этой информацией. Думаю, они поделились тем, чем хотели, и на этом остановились». Кин — далеко не единственный член Конгресса, пропускающий длительные периоды работы. Представители обеих партий сталкивались с проблемами со здоровьем и посещаемостью. Демократическая представительница Флориды Фредерика Уилсон пропустила месяц голосований из-за медицинской процедуры и вернулась на этой неделе. В 2024 году тогдашняя представительница от Техаса Кей Грейнджер — которая когда-то возглавляла влиятельный Комитет по ассигнованиям Палаты представителей — отсутствовала в Капитолии почти полгода, пока один из членов семьи не сообщил, что она была помещена в центр по уходу за людьми с нарушениями памяти. Хотя для федеральных служащих существуют четкие правила, касающиеся оплачиваемого отпуска по семейным и медицинским обстоятельствам — они имеют право на 12 недель в год по ряду четко определенных причин, и предусмотрена процедура подачи соответствующих заявлений, — для членов Конгресса таких правил нет, и реакция на длительное и неопределенное отсутствие на работе в значительной степени зависит от избирателей. Пока что демократы, соревнующиеся в праймериз в округе Кина, осторожно подходят к этому деликатному вопросу. Отсутствие Кина было первым вопросом, заданным на дебатах демократов на прошлой неделе. Все четыре кандидата пожелали Кину здоровья, но сказали, что ему нужно быть более открытым. Одна из этих кандидатов, пилот ВМС Ребекка Беннетт, выразила похожее мнение в интервью в понедельник. «Я, конечно, желаю ему всего наилучшего и надеюсь, что он поправится как можно скорее. Но, глядя на его послужной список, я считаю, что он абсолютно подвел этот округ», — сказала Беннетт NBC News. «Если бы я была нашим членом Конгресса, я бы, безусловно, была более открытой в отношении того, что происходит». Офис Кина продолжает работать в обычном режиме. В посте на его аккаунте в X на прошлой неделе было объявлено, что он присоединяется к Конгрессменскому крипто-комитету. Кроме того, его офис разослал избирателям информационный бюллетень, посвященный Неделе полиции, в котором была помещена фотография конгрессмена с сотрудниками правоохранительных органов, сделанная, по всей видимости, два года назад. В своем заявлении Комитет по проведению кампании Демократической партии в Конгрессе отметил, что Кину необходимо «раскрыть правду» о своем местонахождении. «Уже давно пора конгрессмену Тому Кину-младшему «Его офис должен честно рассказать избирателям Нью-Джерси о том, где он находится и кто представляет их интересы в Вашингтоне», — заявил пресс-секретарь Илай Казин. «Его избиратели заслуживают прозрачности и конгрессмена, который будет бороться за их интересы». Председатель Республиканской партии округа Юнион Карлос Сантос сказал в телефонном интервью, что «в последнее время» не контактировал с Кином и не был проинформирован о состоянии конгрессмена, но выразил уверенность, что Кин сможет баллотироваться на переизбрание. Если Кин выйдет из гонки после того, как 2 июня обеспечит себе партийную номинацию, то выбор нового кандидата от Республиканской партии через процесс съезда будет зависеть от окружных республиканских комитетов в округе.