Билл Клинтон предстанет перед законодателями в рамках расследования дела Эпштайна для дачи редких показаний бывшим президентом

Бывший президент Билл Клинтон в пятницу должен ответить на вопросы членов возглавляемого республиканцами Комитета по надзору Палаты представителей о своих связях с Джеффри Эпштайном, став первым действующим или бывшим президентом, который дает показания перед членами Конгресса за последние 40 лет. Клинтон будет допрошен за закрытыми дверями на следующий день после того, как комитет около шести часов допрашивал его жену, бывшего госсекретаря Хиллари Клинтон, о том, что она знала об Эпштайне и его сообщнице Гизлейн Максвелл. Председатель комитета Джеймс Комер, республиканец из Кентукки, заявил в четверг, что ожидает, что допрос бывшего президента займет «еще больше времени». Встреча проходит в Чаппакуа, штат Нью-Йорк, где у Клинтонов есть дом. В прошлом месяце Клинтоны заявили комитету под присягой, что они «не имеют личного знания» о каких-либо «преступных действиях» Эпштайна или Максвелл. Клинтон заявила, что не помнит, чтобы когда-либо встречалась с Эпштайном, но Билл Клинтон признал, что летал на его самолете в 2002 и 2003 годах, когда он совершал международные поездки для Фонда Клинтона. В своем заявлении Клинтон сказал, что Эпштейн «предложил самолет, который был достаточно большим, чтобы разместить меня, моих сотрудников и мою охрану из Секретной службы США, для поддержки благотворительной деятельности Фонда». Хотя президент Дональд Трамп обвинил Клинтона в том, что он совершил десятки поездок на остров Эпштейна в Карибском море, Клинтон заявил в своем заявлении, что он никогда там не был. Глава аппарата Белого дома Сьюзи Уайлс в интервью журналу Vanity Fair в прошлом году заявила, что Трамп «ошибался в этом вопросе». Электронные письма Эпштейна, опубликованные Министерством юстиции в соответствии с Законом о прозрачности дел Эпштейна, также указывают на то, что Клинтон не посещал остров, а Максвелл в интервью с высокопоставленным чиновником Министерства юстиции в прошлом году заявил, что никогда там не был. «Я не помню, чтобы я разговаривал с г-ном Эпштайном более десяти лет до его ареста в 2019 году по обвинению в сексуальной торговле», — говорится в заявлении Клинтона. Эпштейн, который в 2008 году признал себя виновным по обвинению штата Флорида в растлении несовершеннолетней, умер в тюрьме, ожидая суда по федеральным обвинениям. Максвелл была признана виновной в сексуальной торговле в 2021 году и отбывает 20-летний тюремный срок. В файлах, связанных с расследованием дела Эпштейна, которые были обнародованы на сегодняшний день, содержатся многочисленные фотографии Билла Клинтона с Эпштейном и Максвелл. На некоторых фотографиях Клинтон запечатлен в джакузи, плавающим в бассейне с Максвелл и сидящим за столом с женщиной, сидящей у него на коленях. Фотографии не датированы, и неясно, где они были сделаны. Ни одна из них не указывает на какие-либо правонарушения. В августе Комитет по надзору вызвал Клинтонов и нескольких бывших высокопоставленных чиновников Министерства юстиции для дачи показаний по делу Эпштейна. После нескольких месяцев переговоров бывшая первая пара согласилась дать показания, поскольку Палата представителей собиралась проголосовать по резолюции о неуважении к Клинтонам. Очень редко действующий или бывший президент появляется перед членами Конгресса. Последним, кто это сделал, был бывший президент Джеральд Р. Форд в 1983 году, когда он давал показания перед подкомитетом Сената о планировании празднования двухсотлетия Конституции. Форд также отвечал на вопросы Конгресса в качестве президента, появившись перед подкомитетом Палаты представителей в 1974 году, чтобы дать показания о своем помиловании Ричарда М. Никсона, своего предшественника. Комитет Палаты представителей под руководством демократов, расследующий беспорядки в Капитолии 6 января 2021 года, вызвал Трампа для дачи показаний в 2022 году. Трамп оспорил повестку, и его тогдашний адвокат Дэвид Уоррингтон, ныне советник Белого дома, заявил в своем заявлении: «Давние прецеденты и практика подтверждают, что разделение властей запрещает Конгрессу принуждать президента давать показания перед ним». Комитет отозвал повестку до своего закрытия в конце 2022 года. Демократические члены Комитета по надзору заявили, что его действия в отношении Билла Клинтона устанавливают новый стандарт, который должен применяться к нынешнему президенту. «Этот комитет создал новый прецедент в отношении бесед с президентами и бывшими президентами, и мы требуем немедленно попросить президента Трампа дать показания перед нашим комитетом и быть допрошенным перед республиканцами и демократами из комитета по надзору», — заявил в четверг ведущий демократ комитета, представитель Калифорнии Роберт Гарсия. «И это должно произойти немедленно». В своем вступительном заявлении в четверг Хиллари Клинтон, кандидат в президенты от Демократической партии в 2016 году, обвинила комитет в том, что он сосредоточился на ней и ее муже, «чтобы отвлечь внимание от действий президента Трампа и скрыть их, несмотря на законные требования дать ответы». «Если этот комитет серьезно настроен выяснить правду о преступлениях Эпштайна, связанных с торговлей людьми, он не будет полагаться на пресс-конференции, чтобы получить ответы от нашего нынешнего президента о его причастности; он спросит его напрямую под присягой о десятках тысяч упоминаний его имени в документах Эпштайна», — сказала она. Трамп, который поссорился с Эпштайном до того, как тот был впервые обвинен в преступлении в 2006 году, отрицает какие-либо правонарушения, и власти не обвиняют его в каких-либо правонарушениях в связи с Эпштайном. В ноябре Трамп поручил генеральному прокурору Пэм Бонди расследовать «причастность и отношения Эпштейна с Биллом Клинтоном» и другими демократами. Статус этого расследования неясен. На вопрос в этом месяце о предстоящем допросе Клинтона Трамп ответил: «Честно говоря, я думаю, что это позор. Я всегда его любил».