Законодательное собрание Флориды утвердило план перераспределения избирательных округов, предусматривающий создание четырёх дополнительных мест в Палате представителей, где преимущество будет у Республиканской партии

Губернатор Флориды Рон ДеСантис добился своего. В среду законодатели штата одобрили перераспределение округов для выборов в Конгресс, которое предусматривает создание в штате ещё четырёх округов, ориентированных на Республиканскую партию. Таким образом, Флорида стала восьмым штатом, завершившим перераспределение округов в середине десятилетия в рамках избирательного цикла 2026 года — и, вероятно, спровоцировала историческое судебное разбирательство на территории штата. Предложение прошло через Палату представителей и Сенат штата Флорида в основном по партийным линиям, даже несмотря на то, что некоторые члены республиканского большинства выразили скептицизм по поводу перераспределения округов для выборов в Конгресс. Законодатели-республиканцы из Флориды в основном хранили молчание на публике, поскольку штат стал частью поддерживаемой Трампом кампании по перераспределению округов в середине десятилетия, призванной укрепить незначительное большинство республиканцев в Палате представителей США перед промежуточными выборами. Несколько штатов, контролируемых демократами, приняли ответные меры, что привело к ситуации, близкой к тупику на национальном уровне. Большая часть внимания со стороны оппонентов в законодательном собрании была сосредоточена на том, как ДеСантис использует предложенное его администрацией перераспределение границ избирательных округов штата в Конгрессе в качестве средства для устранения положений о борьбе с манипуляциями с избирательными округами в конституции штата, известных как «Справедливые округа». Эта поправка содержит запрет на создание новых политических округов, которые приносят выгоду какой-либо политической партии или действующему должностному лицу, а также предусматривает меры защиты для округов с большим количеством меньшинств и для сохранения компактности округов. ДеСантис и республиканцы фактически признали, что его карта не соответствует действующей конституции штата, но они считают, что штат и США Решения Верховного суда в конечном итоге придадут этому предложению конституционный статус. Депутат законодательного собрания штата Флорида Дженна Персонс-Мулика, республиканка, выступившая инициатором данного проекта, в среду несколько раз заявляла своим коллегам, что он не соответствует конституции Флориды, но основан на «жизнеспособной правовой теории» и что правовая среда Флориды «находится в процессе развития». Аргументация ДеСантиса основана на идее, что положения закона «Справедливые округа», защищающие округа с представителями меньшинств, являются неконституционными, хотя ни один суд пока не вынес такого решения. «При правильном толковании Четырнадцатая поправка запрещает правительству делить граждан полностью или частично по расовому признаку», — говорится в меморандуме, написанном главным юрисконсультом ДеСантиса Дэвидом Аксельманом. Во время слушаний в комитете во вторник Джейсон Парада, составитель карты из администрации ДеСантиса, признал, что при создании своего предложения он использовал данные о политических результатах, что, по мнению демократов, противоречит принципам «Справедливых округов». Однако Парада заявил, что он вообще не учитывал данные о расовом составе населения, что соответствует указаниям губернатора. В то время как законодатели обсуждали карты в среду, Верховный суд США присудил юридической теории ДеСантиса частичную победу. В решении, принятом со счетом 6:3, высший суд постановил в долгожданном деле, что Закон о праве голоса не обязывает Луизиану создавать второй избирательный округ, в котором большинство составляют представители меньшинств. Это решение не отменило раздел 2 Закона о праве голоса, который был принят для защиты избирателей из числа меньшинств, долгое время сталкивавшихся с дискриминацией на выборах. Хотя раздел 2 остался в силе, республиканцы Флориды заявили, что это решение является победой в их усилиях по утверждению карт, составленных ДеСантисом, который давно заявлял, что данное решение станет ключевым моментом в процессе перераспределения избирательных округов Флориды в середине десятилетия. «Я предсказывал это несколько месяцев назад», — написал ДеСантис в социальных сетях вскоре после вынесения решения. Демократы в Палате представителей штата запросили перерыв в дебатах для ознакомления с решением, но этот шаг был заблокирован республиканским большинством в палате. Сенат Флориды все же предоставил членам перерыв для изучения решения. Этот вопрос, а также вопрос о конституционности программы «Fair Districts», почти наверняка все же окажется на рассмотрении Верховного суда Флориды. ДеСантис назначил шестерых из семи нынешних членов суда. Демократы также раскритиковали республиканцев в законодательном собрании за то, что они передали всю власть над картами ДеСантису, который обнародовал свое предложение всего за день до начала специальной сессии законодательного собрания. Персонс-Мулика, автор законопроекта в Палате представителей, заявила во время заседания, что не может ответить на многие вопросы о плане, поскольку законодательный орган не участвовал в его разработке. «Я не могу говорить о процессе или о том, что происходило, когда составители карты рисовали карту, все, что я могу сказать, это то, что я не участвовала в составлении карты», — сказала она. Демократическая депутат штата Энджи Никсон быстро ответила: «Почему вы вообще выступаете автором этого законопроекта?» Немногие республиканцы использовали заседания для защиты предложения ДеСантиса, вместо этого часто отказываясь от времени, отведенного на обсуждение предложения, пока демократы критиковали план. Демократы, в частности, отметили, что согласно плану ДеСантиса значительная пуэрториканская община в районе Орландо будет разбита на несколько округов, что приведет к ослаблению её политического влияния. В настоящее время большинство из них представляет депутат-демократ Даррен Сото, чей мандат будет упразднен в соответствии с новым планом. «Столько сообществ теряют представительство», — сказала депутат штата от Демократической партии Фентрис Дрискелл. Она отметила, что Тампа-Бэй теперь также разделена на три отдельных округа, что лишает регион единственного места, занимаемого демократом, которое в настоящее время принадлежит депутату Кэти Кастор. Согласно новым планам, места, занимаемые демократами Джаредом Московицем и Дебби Вассерман Шульц, обоими из Южной Флориды, также будут преобразованы в округа с преобладанием республиканцев.