Роберт Ф. Кеннеди-младший нацелился на федеральный суд по делам о вакцинах. Атака на него может поставить под угрозу производство вакцин в США.

Министр здравоохранения Роберт Ф. Кеннеди-младший, давний активист движения против вакцинации, пообещал не «забирать у кого-либо вакцины». Помимо ограничения круга лиц, имеющих право на определенные прививки — как он уже сделал в отношении вакцин от Covid в этом году — эксперты говорят, что Кеннеди может принять меры, которые могут заставить фармацевтические компании полностью прекратить производство вакцин. По словам доктора Пола Оффита, директора Центра просвещения по вопросам вакцинации при Детской больнице Филадельфии, в 1980-х годах судебные иски, вызванные зарождающимся движением против вакцинации, привели к тому, что более десятка производителей прекратили производство вакцин, что вызвало их дефицит. Производство вакцин в стране выжило только потому, что Конгресс вмешался и создал альтернативу традиционной правовой системе, не предусматривающую вину, — Национальную программу компенсации ущерба от вакцин (VICP), которая защищала производителей вакцин от ответственности и создала специальный суд по вакцинам, который присуждал финансовую компенсацию людям, пострадавшим от вакцин, сказал доктор Уолтер Оренштейн, эксперт по инфекционным заболеваниям и почетный профессор медицины в Медицинской школе Университета Эмори. По словам Оренштейна, правовая защита истцов и производителей лекарств в рамках этой программы помогла обеспечить надежное снабжение вакцинами в Соединенных Штатах с тех пор. Как министр здравоохранения, Кеннеди имеет эту программу в поле своего зрения. Кеннеди, который давно считает производителей вакцин врагами и участвует в судебных разбирательствах против них, усилил свои нападки на VICP, критикуя программу в социальных сетях и на телевидении. В июльском посте на X Кеннеди раскритиковал VICP как коррумпированную и «неработающую» систему и пообещал «исправить ее». «VICP регулярно отклоняет заслуживающие внимания дела или затягивает их рассмотрение на годы», — написал Кеннеди. «Вместо того, чтобы «быстро и справедливо» выносить решения о выплате компенсации, специальные магистры отклоняют более половины дел». Когда NBC News попросила прокомментировать высказывания Кеннеди и VICP, Эмили Хиллиард, пресс-секретарь Министерства здравоохранения и социальных служб, сослалась на пост министра в X. По данным Всемирной организации здравоохранения, вакцины в подавляющем большинстве случаев безопасны и за последние пять десятилетий спасли 154 миллиона жизней. Однако примерно 1 из 1 миллиона прививок вызывает серьезные повреждения, такие как опасная для жизни аллергическая реакция или синдром Гийена-Барре, который может привести к многомесячному параличу, сказал Оффит. Отраслевая группа Pharmaceutical Manufacturers of America заявила, что VICP не защищает фармацевтические компании от всей ответственности. Люди, чьи иски отклонены VICP, все еще могут подать иск в традиционный суд, сказал Эндрю Повалени, представитель PhRMA. По словам Повалени, программа, которая финансируется за счет надбавки в 75 центов на вакцины, помогла тысячам людей, выплатив истцам 5,4 миллиарда долл. с момента своего основания. Оффит сказал, что ликвидация или ослабление VICP может привести к повторению истории. «Если вы хотите уничтожить вакцины в этой стране, если ваша цель — ликвидировать производство вакцин в этой стране, лучший способ сделать это — атаковать VICP», — сказал Оффит. «Открытие шлюзов» VICP не лишен ограничений, сказала Дорит Рейсс, профессор и эксперт по вакцинной политике в Университете Калифорнии, Школа права Сан-Франциско. Программа отчаянно нуждается в дополнительных ресурсах для устранения задержек в рассмотрении дел, сказала Рейсс. Программа также позволяет семьям подавать иски только в течение трех лет, даже несмотря на то, что некоторые потенциально серьезные травмы могут проявиться только через четыре или пять лет. Хотя члены Конгресса несколько раз пытались принять закон, чтобы предоставить VICP больше ресурсов, в том числе возможность нанимать больше специальных мастеров, которые действуют в качестве судей, эти попытки никогда не увенчивались успехом. Поскольку VICP был создан Конгрессом, только Конгресс имеет право обновлять или отменять его, сказала Рейсс. Тем не менее, министр здравоохранения обладает значительной властью над программой. И у него большие планы. В интервью с Такером Карлсоном в июне Кеннеди сказал: «На этой неделе мы приняли на работу человека, который собирается революционизировать Программу компенсации ущерба от вакцинации». Хотя Кеннеди не назвал имя этого сотрудника, он принял в свой штат Эндрю Даунинга, адвоката с опытом судебных исков против производителей вакцин, о чем впервые сообщил в июне цифровой новостной сайт NOTUS. Даунинг указан в списке сотрудников HHS как советник в аппарате министра. И Даунинг, и Кеннеди, который также является юристом, участвовали в судебных разбирательствах против компании Merck по поводу ее вакцины против ВПЧ Gardasil. По мнению экспертов, Кеннеди может поставить под угрозу производство вакцин, внеся два типа изменений в VICP: добавив новые условия в список травм VICP или отозвав рекомендации по некоторым вакцинам. VICP выплачивает компенсацию людям, пострадавшим от любой из 16 регулярно рекомендуемых педиатрических вакцин, при условии, что медицинские данные показывают, что их проблемы со здоровьем связаны с вакцинами, сказал Рейсс. Таким образом, хотя VICP выплачивает компенсацию людям за тяжелые аллергические реакции, программа не выплачивает компенсацию людям, чьи дети заболели аутизмом, поскольку исследования не выявили связи между аутизмом и вакцинами. Оффит опасается, что Кеннеди хочет добавить аутизм и другие заболевания в программу VICP. Кеннеди заказал отчет о причинах аутизма и заявил, что он будет опубликован в сентябре. Д-р Марти Макари, глава Управления по контролю за продуктами и лекарствами, заявил 8 сентября телеканалу Bloomberg TV, что отчет будет опубликован «в течение месяца». Кеннеди выбрал антивакцинного активиста Дэвида Гейера для написания отчета, поэтому, по словам Оффита, в документе, скорее всего, будут отражены утверждения Кеннеди о связи вакцин с аутизмом.