Да, алкоголь вреден для здоровья. Но может ли он сделать нас менее одинокими?

В последние годы алкоголь, похоже, утратил свое влияние на жизнь американцев. Молодые люди пьют меньше. По всей стране появляются бары для трезвых и клубы для членов, не употребляющих алкоголь. Продажи безалкогольного пива резко выросли. А в социальных сетях стало появляться все больше контента от инфлюенсеров, пропагандирующих трезвый образ жизни. Но вместо того, чтобы воспользоваться этой динамикой, в диетических рекомендациях, опубликованных администрацией Трампа в начале этого месяца, больше не установлены конкретные ограничения на потребление алкоголя. Новая директива просто гласит: «Употребляйте меньше алкоголя для улучшения общего состояния здоровья». Объясняя это изменение, доктор Мехмет Оз, администратор Центров по обслуживанию Medicare и Medicaid, выступил в защиту одного из старейших пороков общества: алкоголь приносит социальную пользу, сказал он. «Алкоголь — это социальная смазка, которая сближает людей», — сказал Оз во время брифинга в Белом доме 7 января. «В идеальном случае я не считаю, что следует употреблять алкоголь, но он дает людям повод для общения и сближения, и, вероятно, нет ничего более здорового, чем безопасно проводить время с друзьями». Его комментарии вызвали бурную реакцию, став самым громким вкладом в продолжающуюся дискуссию о том, является ли алкоголь в первую очередь проблемой общественного здравоохранения или полезной социальной опорой. Некоторые социологи и психологи расценили заявления Оза как реакцию на эпидемию одиночества и тенденцию среди некоторых молодых людей предпочитать проводить вечера в одиночестве за экраном, а не ходить в бары. Но быстро растущее сообщество трезвых инфлюенсеров, состоящее в основном из молодых людей, которые считают, что алкоголь не стоит риска, последние несколько недель осуждает заявления Оза как шаг назад. «Люди просто обеспокоены тем, что это повлияет на тех, кто еще не определился, стоит ли им бросить пить или нет», — сказала о обновленных рекомендациях Рэйчел Хехтман, создательница контента и тренер по трезвому образу жизни из Нью-Йорка. «Когда ты не определился, ты будешь искать любой повод, чтобы это сделать». «Я имею в виду, что это отвратительно», — добавила она. Эксперты в области здравоохранения заявили, что позиция Оза является опасным упрощением, игнорирующим десятилетия научных исследований. «Я не думаю, что у нас есть доказательства того, что употребление алкоголя сделает вас более общительным и, следовательно, счастливее или поможет завести более близких друзей», — сказала Присцилла Мартинес, заместитель научного директора Alcohol Research Group, некоммерческой организации, которая исследует вопросы здоровья, связанные с употреблением алкоголя. В прошлом году группа подготовила отчет, предназначенный для информирования о новых рекомендациях по питанию. В нем был сделан вывод, что чем больше вы пьете, тем больше вероятность того, что вы заболеете алкогольной болезнью или умрете от нее. По словам Мартинес, администрация Трампа в прошлом году замалчивала авторов отчета и так и не опубликовала его. Однако некоторые исследования показали, что умеренное употребление алкоголя может улучшить настроение и помочь незнакомым людям найти общий язык. «Эти исследования социальных связей не ставят под сомнение данные о физических осложнениях, связанных с употреблением алкоголя, но они предполагают, что социальные результаты также могут иметь отношение к здоровью, особенно среди здоровых людей, употребляющих алкоголь в умеренных количествах», — сказал Майкл Сайетт, профессор психологии Питтсбургского университета. Скотт Галлоуэй, профессор маркетинга Нью-Йоркского университета, автор работ о современной маскулинности, является одним из самых ярых сторонников идеи о том, что употребление алкоголя играет важную социальную роль в американском обществе. В ноябре в программе HBO «Real Time with Bill Maher» Галлоуэй назвал антиалкогольное движение «худшим, что случилось с молодежью». «Риски для вашей 25-летней печени ничтожны по сравнению с риском социальной изоляции», — сказал он, призывая мужчин «выходить из дома и пить больше». Неудивительно, что пивоваренные компании поддержали эту точку зрения, и некоторые из них рекламируют свои продукты как средство от недостатка общения. На прошлой неделе Dos Equis объявила о возвращении своего рекламного персонажа «Самого интересного человека в мире» в рамках кампании, призывающей друзей делиться историями за кружкой пива. «Люди жаждут не только пива — они жаждут незабываемых впечатлений», — говорится в пресс-релизе компании. Генеральный директор Heineken Долф ван ден Бринк в октябре заявил Financial Times, что в дискуссиях о вреде алкоголя для здоровья следует учитывать его роль «социального смазочного материала» — тот же термин, который несколько месяцев спустя использовал Оз, — особенно в «это время одиночества и эпидемии психических заболеваний». Интервью последовало за рекламной кампанией Heineken под названием «Social off Socials», запущенной в апреле, в которой продукция компании представлялась как способ заставить людей отложить свои телефоны и общаться в реальной жизни. Согласно анализу Bloomberg, за последние четыре года алкогольная промышленность понесла финансовые потери, поскольку взрослые стали меньше пить. Исследователи в области общественного здравоохранения и аналитики потребительских тенденций частично объясняют эту тенденцию появлением sobertok — сообщества TikTokers, документирующего свою трезвость, — а также ростом цен на продукты питания и жилье. По данным опроса Gallup, в июле 54 % взрослых американцев сообщили, что употребляют алкоголь, по сравнению с 62 % в 2023 году. Среди молодых взрослых 66 % сообщили в опросе, что один или два напитка в день вредны для их здоровья. Учитывая эти тенденции, некоторые эксперты по питанию расценили новые рекомендации как победу лоббистов алкогольной индустрии. Когда его спросили об этом, Никсон ответил: «Абсурдно предполагать, что наша работа над этой президентской приоритетной задачей руководствовалась чем-то иным, кроме золотого стандарта науки». В ответ на расплывчатую формулировку правительства по поводу алкоголя многие трезвые инфлюенсеры разместили видео, напоминающие своим подписчикам, что можно весело проводить время и без алкоголя. Хехтман, которая бросила пить в 2021 году после участия в акции «Сухой январь» — 31-дневном испытании по воздержанию от алкоголя, — сказала, что с тех пор ее социальная жизнь расцвела. «Я перестала пить и поняла: «Постой, я получаю больше удовольствия, чем когда-либо раньше», — сказала она, добавив, что этому способствовали появление в Нью-Йорке социальных пространств, где не употребляют алкоголь, и растущая популярность трезвости. Одним из таких трезвых пространств является The Maze, первый в городе клуб для трезвых членов. Его основатель, Джастин Гурланд — лицензированный социальный работник, который не пьет уже 17 лет — сказал, что создал клуб после того, как осознал, насколько глубоко алкоголь укоренился в социальной жизни. «Без алкоголя как буфера или опоры люди, как правило, более присутствуют в настоящем и более целенаправлены», — сказал он. «Людям может потребоваться несколько дополнительных минут, чтобы раскрепоститься, но как только они это сделают, связи становятся более прочными и долговечными». Эрик Клиненберг, профессор социологии Нью-Йоркского университета, изучавший социальную изоляцию и ее влияние на здоровье, сказал, что стране не помешало бы больше мест для собраний, где не употребляется алкоголь. «Если бы вы спросили меня, как улучшить здоровье населения в США, то, вероятно, я бы не поставил на первое место поощрение людей к употреблению алкоголя, — сказал он. — Есть, наверное, другие виды общественных пространств, которые я бы рекомендовал — детские площадки, парки и спортивные сооружения». Однако Оз удвоил свои заявления после публикации рекомендаций по питанию. На следующий день в посте на X он дал разъяснение своему комментарию, в котором советовал людям не пить за завтраком: «Бранч, очевидно, отличается от завтрака. (Да, все равно ограничивайтесь минимумом.)»