'Пощечина': Правила работы по программе Medicaid в штатах Джорджия и Арканзас могут предварять предстоящий путь

Ожидается, что в пятницу президент Дональд Трамп подпишет свой обширный законопроект о внутренней политике, включающий почти 1 триллион долл. в виде сокращения расходов на Medicaid, государственную программу медицинского страхования для американцев с низкими доходами и инвалидов. Названный «большим и красивым законопроектом», новый закон продлит действие налоговых льгот, принятых Трампом в 2017 году, и частично компенсирует их за счет сокращения федерального финансирования Medicaid, введения доплат за некоторые услуги и - впервые - внедрения общенациональных требований к работе Medicaid. Окончательный вариант законопроекта не содержит оценки потерь, но в предыдущем докладе Бюджетного управления Конгресса США прогнозировалось, что из-за сокращения программы около 11 миллионов человек могут потерять медицинскую страховку и стать незастрахованными к 2034 году. Программа Medicaid финансируется совместно федеральным правительством и штатами, которые обычно требуют, чтобы заявители соответствовали определенным критериям, таким как низкий доход, инвалидность или статус опекуна. Только два штата ввели требования к работе в рамках программы Medicaid: Арканзас в 2018 году и Джорджия в 2023 году. Программа Джорджии под названием Pathways to Coverage остается в силе. За 10 месяцев действия требования к работе в Арканзасе более 18 000 человек в штате потеряли страховку Medicaid. По словам Лейтона Ку, директора Центра исследований политики здравоохранения при Школе общественного здравоохранения Института Милкена при Университете Джорджа Вашингтона, Джорджия не очень хорошо отслеживает количество потерявших страховку, но число участников программы остается низким. Когда люди теряют страховку Medicaid, они воспринимают это как «своего рода пощечину», - сказал Ку. «Когда ваш доход падает, когда вы остаетесь без работы, тогда вы теряете все», - сказал он. "Когда вы больше всего нуждаетесь. Именно тогда вы теряете продовольственную помощь, именно тогда вы теряете медицинскую страховку". Кендалл Роджерс, 40 лет, из Стоун-Маунтин, штат Джорджия, в настоящее время ищет работу после того, как в начале этого года он потерял страховку Medicaid из-за требований штата к работе, по словам его мамы, Труди Роджерс, 59 лет. Эти изменения означают, что Труди теперь приходится заботиться о себе большую часть дня. У нее фибромиалгия и проблемы с нервами в спине, из-за которых ей трудно передвигаться. По словам Труди, Кендалл ухаживала за ней почти полный рабочий день, но требования к работе в Джорджии не предусматривают исключений для тех, кто ухаживает за пожилыми людьми. Она назвала новые требования «оскорблением не только для него, но и для меня». «Ведь теперь он вынужден идти искать работу, а мне нужно, чтобы он оставался дома», - сказала она. Охваченные бюрократией Чтобы оправдать сокращения, республиканцы утверждают, что отбирают Medicaid не у тех, кто имеет на нее право - например, матерей-одиночек или инвалидов, - а у «молодых, трудоспособных мужчин», которые, по их мнению, злоупотребляют системой. «Если вы очистите и сократите это, вы сэкономите кучу денег и вернете достоинство работы молодым людям, которые должны работать, а не играть в видеоигры целыми днями», - заявил в апреле спикер Палаты представителей Майк Джонсон. Но, как видно на примере штатов Джорджия и Арканзас, в основном это не так. Синтия Гибсон, директор отдела медицинского права Программы юридических услуг Джорджии, который помогает обжаловать отказы в предоставлении Медикейд, говорит, что многие люди в штате теряют страховку не потому, что не работают, а потому, что не знают о новых правилах или сталкиваются с административными проблемами, такими как отсутствие документов или неполучение уведомлений. Другие, как Кендалл, ухаживают за членами семьи, но не имеют права на освобождение от страховки. По словам доктора Бенджамина Соммерса, врача и экономиста по здравоохранению из Гарвардской школы общественного здравоохранения имени Т.Х. Чана, в Арканзасе только 3 или 4 % людей, получающих Medicaid в 2018 году, не работали и не имели права на исключения из программы штата. В 2019 году Соммерс опубликовал в журнале New England Journal of Medicine исследование, посвященное влиянию требований к работе в Арканзасе. Согласно его исследованию, из 96 % людей, получающих Medicaid в штате, около 40 % работают положенные по программе штата 80 часов в месяц. Остальные либо имеют медицинские показания, которые не позволяют им работать, либо имеют другие обязанности, такие как учеба или уход за членом семьи. Введение требований к трудоустройству также не привело к повышению уровня занятости - один из аргументов, используемых властями Арканзаса в пользу новых правил работы. «Большинство людей, почти все, уже делали то, что от них требовал штат», - сказал он. Лишь немногие из них были «пресловутыми, лежащими на диване и играющими в видеоигры, о которых мы слышим от некоторых сторонников». Чаще всего, по словам Гибсона, люди не знают, что потеряли страховку, пока не придут к врачу. «И это создает своего рода панику», - сказала она. «Иногда у них может быть запланировано что-то очень важное, что врачи не будут делать, когда они проверят свою страховку и узнают, что у них больше нет страховки». Гибсон говорит, что чаще всего требование о трудоустройстве затрагивает людей, занятых на некорпоративных работах, в том числе независимых работников - например, водителей Uber или курьеров, - которые не получают регулярной зарплаты и не могут выполнить требования штата Джорджия о проверке трудовой деятельности. В число пострадавших также входят люди с определенными видами инвалидности, которые не имеют права на освобождение от страховки, а также лица, ухаживающие за детьми или пожилыми родственниками. Люди, потерявшие страховку, часто избегают посещения врача или получения медицинской помощи, если это не экстренный случай, потому что не хотят накапливать долги, сказала она. «Они просто не лечатся, не ходят к врачу», - сказала она. Хизер Пейн, 53-летняя жительница Далтона, штат Джорджия, не смогла избежать медицинской помощи после того, как в 2022 году у нее случилась серия изнурительных инсультов. Она не могла работать, и ей сказали, что она не подходит для участия в программе Affordable Care Act и не имеет права на участие в программе Medicaid в штате Джорджия, поскольку является бездетным взрослым. Позднее она записалась на курсы, чтобы стать практикующей медсестрой - карьера, которой она могла бы заниматься, несмотря на инвалидность. К тому времени в штате вступило в силу требование о трудоустройстве. Однако Пейн сказали, что она все равно не имеет права на Medicaid, потому что не набирает достаточного количества кредитных часов. Она не могла позволить себе взять больше. Чтобы оплатить медицинские счета, она спустила все свои сбережения в размере 40 000 долл., и теперь ей предстоит выплатить десятки тысяч долларов. «Когда у вас возникают проблемы, вам никто не поможет», - говорит она. «Это заставляет вас чувствовать, что обществу все равно, что с вами происходит». Димитрис Террелл, 49 лет, из Кларкстона, также беспокоится, что ее 24-летний сын, Джастин Андерсон, может начать накапливать долги после изменений в программе Medicaid в Джорджии. Андерсон не работает, но пользуется программой Medicaid, потому что у него болезнь Крона - заболевание кишечника, которое может вызвать хроническое воспаление желудочно-кишечного тракта. Террелл говорит, что в прошлом году ее сыну пришлось платить большие суммы, после того как штат начал взимать доплаты за рецептурные лекарства и некоторые услуги. По словам его матери, Андерсон заплатил более 400 долл. из своего кармана за визиты к врачу и сотни долларов за посещение стоматолога - ни то, ни другое он не может себе позволить. Она также беспокоится о том, что он может потерять страховку - либо потому, что больше не будет иметь права на нее, либо из-за отсутствия документов. «Он очень расстроен и шокирован», - говорит Террелл. Он сказал: «Мама, я не понимаю, почему я должен платить».