Вынесен приговор по знаковому делу о зависимости от социальных сетей

ЛОС-АНДЖЕЛЕС — Вынесен вердикт по знаковому гражданскому делу, в рамках которого гиганты социальных сетей обвинялись в извлечении прибыли из продуктов, разработанных таким образом, чтобы вызывать у детей опасную зависимость. «Нам сообщили, что присяжные вынесли вердикт, — сообщил в электронном письме адвокат истца. — Его огласят сегодня утром». Судебный процесс, который начался в прошлом месяце в суде округа Лос-Анджелес и включал показания руководителей технологических компаний, в том числе Марка Цукерберга, стал первым в серии объединенных дел, возбужденных против этой и других компаний более чем 1 600 истцами, включая более 350 семей и более 250 школьных округов. Если вердикт будет в пользу истца, обозначенного в суде инициалами K.G.M., компаниям может грозить возмещение ущерба, размер которого определит жюри. Ведущий адвокат K.G.M. заявил, что надеется, что судебное разбирательство обеспечит прозрачность и подотчетность, «чтобы общественность могла увидеть, что эти компании организовали кризис зависимости в нашей стране и, фактически, во всем мире». Адвокаты Meta и YouTube (принадлежащего Google), который также фигурирует в качестве ответчика, оспорили эти утверждения и заявили, что их платформы, включая Instagram от Meta, не являются преднамеренно вредными и вызывающими зависимость. Истица, которой сейчас 20 лет, была несовершеннолетней на момент инцидентов, описанных в ее иске. К.Г.М. свидетельствовала в суде, что ее почти непрерывное использование социальных сетей вызвало или способствовало развитию депрессии, тревоги и дисморфии тела. «Это действительно повлияло на мою самооценку», — сказала она в прошлом месяце. Говоря об использовании социальных сетей, К.Г.М. заявила, что испытывала потребность постоянно находиться в этих приложениях и боялась что-то упустить, если не будет там. Представитель компании Meta заявил, что «серьезные проблемы» К.Г.М. не были вызваны социальными сетями, и указал на «значительное эмоциональное и физическое насилие», которому она подвергалась в детстве. В своей заключительной речи адвокат YouTube заявил, что в медицинских записях К.Г.М. нет ни одного упоминания о зависимости от этой платформы. Этот вердикт был вынесен после того, как присяжные в отдельном судебном процессе в Нью-Мексико признали Meta виновной в неспособности защитить детей от онлайн-хищников и сексуальной эксплуатации на Facebook и Instagram. Во вторник жюри в Нью-Мексико постановило, что Meta нарушила законы штата о защите прав потребителей, и обязало компанию выплатить 375 миллионов долл. в качестве гражданско-правовых штрафов. Meta заявила, что компания не согласна с вердиктом и планирует подать апелляцию. В Лос-Анджелесе обсуждения длились дольше и завершились после почти 44 часов в течение девяти дней. Присяжные сообщили судье Кэролайн Б. Кул, что у них возникли трудности с достижением консенсуса в отношении одного из ответчиков. Социальные сети исторически защищались положениями Раздела 230, добавленного к Закону о коммуникациях 1934 года, согласно которому интернет-компании не несут ответственности за контент, публикуемый пользователями. Иск К.Г.М. стал первым гражданским иском, направленным на привлечение платформ к ответственности за якобы вызванную ими зависимость и проблемы с психическим здоровьем. Компании TikTok и Snap, которые также были указаны в качестве ответчиков в иске K.G.M., достигли мирового соглашения до начала судебного разбирательства. Они по-прежнему остаются ответчиками в ряде аналогичных исков, рассмотрение которых в суде ожидается в этом году. Мэтт Бергман, адвокат-основатель Social Media Victims Law Center, представляющий сотни истцов в судебных разбирательствах на уровне штатов и на федеральном уровне, заявил журналистам в начале этой недели, что когда его фирма начала подавать иски против компаний, владеющих социальными сетями, четыре года назад, никто не думал, что дела дойдут до суда. «Но независимо от исхода этого судебного разбирательства, жертвы в Соединенных Штатах уже выиграли, потому что теперь мы знаем, что компании, владеющие социальными сетями, могут быть и будут привлечены к ответственности перед справедливым и беспристрастным жюри», — сказал Бергман. «В некоторых случаях истцы одержат победу, а в некоторых — нет, но мы просто рады возможности дойти до этого этапа, и в будущем будет еще много судебных процессов». Шаншан Донг и Анджела Янг ведут репортаж из Лос-Анджелеса, а Тим Стелло — из Аламеды, Калифорния.