Чак И. Чиз возвращается, с батутами и программой подписки

Спустя четыре года после банкротства компания Chuck E. Cheese возвращается, благодаря кардинальному обновлению, чтобы познакомить новое поколение со своими играми и пиццей. В июне 2020 года, как раз в то время, когда в некоторых штатах начали снимать запрет на посещение заведений в связи с пандемией, материнская компания Chuck E. Cheese - CEC Entertainment - подала заявление о банкротстве по главе 11. Спустя несколько месяцев она вышла из банкротства с новым руководством и освободилась от долгов на сумму около 705 миллионов долл. Даже когда «Ковид» утих, компания столкнулась с другой угрозой существования: выяснить, как развлекать детей - и их платящих родителей - в век айпадов и смартфонов. За последние годы компания потратила более 300 миллионов долл. на решение этой проблемы, и инвестиции начали окупаться. CEC Entertainment, в состав которой также входит пиццерия Pasqually's Pizza Cheese также должен привлечь внимание детей и родителей на фрагментированном медиарынке. Прощай, аниматроника С тех пор как основатель компании Atari Нолан Бушнелл открыл первый магазин в 1977 году в Сан-Хосе, Chuck E. Cheese стал неотъемлемой частью детства многих детей, известной своей пиццей, вечеринками по случаю дней рождения и аниматронными талисманами - мышкой и группой. После выхода из банкротства компания Chuck E. Cheese и ее магазины претерпели изменения, в результате чего сегодняшние заведения приобрели совершенно иной вид. Исчезли аниматроники, туннели SkyTube и физические билеты прошлых лет. Вместо них появились батуты, мобильное приложение и JumboTrons от пола до потолка. Эти изменения произошли благодаря Маккиллипсу, бывшему руководителю Six Flags. Он пришел в компанию в январе 2020 года, всего за несколько месяцев до того, как все ее заведения были временно закрыты. К апрелю 2021 года компания привлекла 650 миллионов долл. в виде облигаций, которые потратила на свои рестораны. «Компания испытывала недостаток капитала в течение многих, многих лет. Она не была перестроена. К ней не прикасались», - сказал он. В 2014 году компания Apollo Global Management приобрела Chuck E. Cheese в частную собственность. Пять лет спустя CEC Entertainment попыталась выйти на биржу путем слияния с компанией специального назначения. Но сделка была отменена без объяснения причин. Это была жаркая дискуссия для многих унаследованных групп, но дети стали потреблять развлечения совсем по-другому, ведь они растут с экранами и постоянно меняющимися развлечениями», - говорит Маккиллипс. Сеть также изменила свое меню, перейдя на пиццу, приготовленную на скорую руку. Kidz Bop стал официальным музыкальным партнером. Другие детские бренды, такие как Paw Patrol, Marvel и Nickelodeon, стали партнерами по играм. А потом появились батуты. «Мы нашли одну яркую возможность для себя... активные игры», - сказал Маккиллипс. Он добавил, что рост в категории семейных развлечений происходит в основном за счет бизнеса, основанного на активных играх, таких как батутные парки и скалодромы. Компания впервые протестировала батуты в Бруклине, а затем в Майами, Сент-Луисе и Орландо. По данным на декабрь, в 450 заведениях Chuck E. Cheese теперь есть батуты для детей. И в отличие от SkyTubes или ям для игры в мяч, которые были раньше, за пользование батутами нужно платить дополнительно. (Шаровые ямы исчезли из заведений Chuck E. Cheese в 2011 году, а SkyTubes продержались еще около десяти лет). После того как компания потратила 230 миллионов долл. на реконструкцию заведений Chuck E. Cheese, Маккиллипс говорит, что этот процесс завершен. «Нам нужно было исправить продукт. Продукт исправлен», - сказал он. «Ты приходишь в три года, уходишь в восемь или девять и не возвращаешься 15 лет. Нам пришлось говорить с совершенно новым поколением детей, и мы были вне эфира во время Ковида. Мы должны были все это построить», - говорит Маккиллипс. Например, бизнес по организации дней рождения Chuck E. Cheese, один из лучших маркетинговых инструментов компании, испытывал трудности после пандемии. Сегодня он вернулся на уровень, существовавший до пандемии. А когда «Чак И. Чиз» начал наблюдать спад потребительских расходов, который в прошлом году затронул многие рестораны, от McDonald's до Outback Steakhouse, сети пришлось придумать, как привлечь клиентов, ориентированных на стоимость. Летом Chuck E. Cheese запустил двухмесячную программу многоуровневого абонемента, которая предлагала неограниченное количество посещений и скидки на еду, напитки и игры. Абонемент стимулирует семьи посещать ресторан чаще, чем обычные два-три ежегодных визита. Стоимость подписки составляет 7,99 долл. в месяц, а дополнительные уровни - 11,99 долл. и 29,99 долл. - обещают более значительные скидки и большее количество игр. «В 2023 году мы продали 79 000 абонементов. В этом году за тот же период времени мы продали почти 400 000 абонементов», - сказал Маккиллипс, говоря о 2024 годе. «Это говорит о том, что потребитель будет искать и тратить деньги, если получит большую отдачу». Самые большие мечты Маккиллипса о сети и ее талисманах лежат за пределами четырех стен его ресторанов. «В Орландо есть еще один симпатичный мышонок, который делает это довольно хорошо, так что я вижу нас в том же ключе, но сейчас мы только начинаем», - говорит Маккиллипс. По словам Маккиллипса, в дополнение к 30 лицензионным сделкам на все, от замороженной пиццы до одежды, Chuck E. Cheese также изучает возможность сотрудничества в сфере развлечений, чтобы сделать талисман мыши главным героем. И это еще не все. Компания рассматривает возможность создания игрового шоу. У компании есть активный канал на YouTube, где видеоролики посвящены ее персонажам, а не пицце или играм. Кроме того, у самого Чака И. Чиза есть шесть альбомов, доступных на потоковых платформах, а его группа играет живые концерты с хореографией. «Моя мечта - снять полнометражный фильм», - говорит Маккиллипс.