Человек с двойной ампутацией, служивший в Ираке, добивается от законодателей отмены «налога на раненых ветеранов».

ВАШИНГТОН - Когда ветеран армии Дэн Невинс был вынужден уйти в отставку по медицинским показаниям после потери обеих ног в бою, он думал, что страна, которой он служил, позаботится о его финансовом положении. Но вскоре Невинс узнал о так называемом «налоге на раненых ветеранов» - неофициальном термине для обозначения федеральной политики, которая запрещает некоторым раненым ветеранам получать как полное пенсионное пособие, так и компенсацию по инвалидности. «Мне сказали, что я не могу получать и то, и другое», - рассказал Невинс в интервью NBC News. «И я подумал: «Подождите-ка. Это не то, о чем я думал». По данным внепартийного Бюджетного управления Конгресса США, эта проблема затрагивает около 50 000 ветеранов и обходится каждому из них примерно в 1900 долл. в месяц. Согласно действующей федеральной политике, у ветеранов, прослуживших менее 20 лет и имеющих степень инвалидности менее 50%, из пенсии вычитается один доллар за каждый доллар, полученный в качестве компенсации по инвалидности. Рейтинг инвалидности присваивается Департаментом по делам ветеранов и оценивает, насколько сильно травма или инвалидность может повлиять на здоровье и работоспособность ветерана. Теперь Невинс добивается, чтобы законодатели в Вашингтоне изменили эту ситуацию. В 2004 году, когда Невинс служил в Ираке в качестве командира отделения, под его машиной сработало самодельное взрывное устройство. В результате взрыва погиб сержант взвода, а из-за полученных травм Невинсу ампутировали обе ноги ниже колена. «Люди говорят, что когда ты умираешь, твоя жизнь проносится перед глазами. Это не совсем так. Это было больше похоже на слайд-шоу того, что осталось незавершенным», - сказал Невинс, который до сих пор каждый день носит браслет в память о своем сержанте взвода. «Последнее видение - это моя 10-летняя дочь, но она уже выросла, была одета в белое с ног до головы и шла к алтарю без своего отца. И я подумал: «Я жив. Я должен что-то сделать, чтобы так было и дальше«». После болезненного и длительного процесса восстановления, включавшего 36 операций и 18-месячное пребывание в госпитале Уолтера Рида, Невинс снова начал жить своей жизнью. В том числе он освоил несколько новых навыков, например стал сертифицированным инструктором по йоге. Но из-за своих травм Невинс ушел из армии раньше, чем предполагалось. И тогда, к своему удивлению, Невинс узнал, что не получит полную пенсионную выплату. «Это настоящая трагедия», - сказал Невинс. «Столько людей вычеркивают из своей жизни то, что мы все считаем само собой разумеющимся, только для того, чтобы выжить. И я хочу сказать, что это не куча денег, но они помогут и действительно изменят жизнь и семьи к лучшему». Конгресс вновь пытается ликвидировать эту скидку с помощью двухпартийного законопроекта, получившего название «Закон о майоре Ричарде Стар», который предоставит раненым ветеранам все пенсионные льготы и выплаты по инвалидности. Сенатор Ричард Блюменталь, Д-Конн., возглавляет эту работу в Сенате, где у нее 71 соавтор, а представитель. Гас Билиракис, штат Флорида, возглавляет законопроект в Палате представителей, где у него 274 соавтора. «Ветераны уходят на пенсию досрочно из-за ранений и травм, которые они получили, и им полагается компенсация по инвалидности, но затем их пенсионные выплаты уменьшаются доллар к доллару из-за этой компенсации по инвалидности», - сказал Блюменталь в интервью NBC News. Их наказывают за то, что они были ранены». ... Речь идет о простой справедливости и честности». Но законопроект дорогостоящий: по оценкам CBO, в 2022 году его реализация обошлась бы в 9,75 миллиарда долл. в период с 2024 по 2033 год. И в то время, когда администрация Трампа стремится сократить государственные расходы - в том числе и в Департаменте по делам ветеранов, - проблемы с расходами могут помешать принятию законопроекта. Представитель Управления по делам ветеранов заявил, что обычно не комментирует готовящиеся законопроекты, но поклялся, что медицинское обслуживание и льготы для ветеранов не будут урезаны. Министерство обороны не ответило на просьбу о комментарии. Блюменталь сказал, что видит «несколько путей» для законопроекта. Он планирует предложить его в качестве поправки к ежегодному законопроекту об оборонной политике в конце этого года. А в ближайшие недели Блюменталь попытается вынести его на рассмотрение при единогласном согласии и «посмотреть, у кого хватит наглости выступить и сказать, что мы должны отказать нашим ветеранам в элементарной справедливости». В преддверии Дня поминовения Невинс отправился в Вашингтон, чтобы выступить в поддержку законопроекта. Он участвовал в пресс-конференции вместе с ветераном морской пехоты Джамелем Дэниелсом, который также потерял ногу в бою. По словам Невинса, они познакомились во время выздоровления и даже устраивали гонки на инвалидных колясках в больничных коридорах. Теперь Невинс и Дэниелс борются за законодательное исправление ситуации в залах Капитолия. И Невинс говорит, что его послание Конгрессу простое: соблюдайте обязательства страны перед ветеранами. «Мы должны выполнять свои обещания», - сказал Невинс. «Я учу своих детей выполнять свои обещания, даже если это не очень удобно для них».