Кен Пакстон победил сенатора-республиканца Джона Корнина во втором туре праймериз в Техасе

По прогнозам NBC News, генеральный прокурор Техаса Кен Пакстон победил сенатора Джона Корнина в борьбе за выдвижение от Республиканской партии в Сенат; он стал очередным претендентом, поддержанным президентом Дональдом Трампом, который бросил вызов действующему сенатору. В ноябре Пакстону предстоит сразиться с представителем Демократической партии в законодательном собрании штата Джеймсом Таларико; этот поединок может стать ключевым в борьбе за большинство в Сенате. На прошлой неделе Трамп поддержал Пакстона, что дало ему последний импульс в его попытке сместить Корнина, который занимает пост в Сенате с 2003 года. Корнин и Пакстон сошлись во вторник в очном втором туре, после того как ни один из кандидатов не набрал более 50% голосов в первоначальных мартовских праймериз с участием нескольких кандидатов. Победа Пакстона — это последний успех Трампа в его попытках сместить действующих республиканцев, которых он считает недостаточно лояльными, в то время как он пытается укрепить свой контроль над партией. Ранее в этом месяце Трамп поддержал соперников на республиканских праймериз, которые победили представителя Кентукки Томаса Масси, сенатора от Луизианы Билла Кэссиди и нескольких сенаторов штата Индиана. Во вторник Пакстон заявил в эфире программы «The Clay Travis & Buck Sexton Show», что поддержка Трампа является «золотым стандартом», отметив: «С тех пор как я уделяю внимание политике, я никогда не видел, чтобы чья-то поддержка имела большее значение». Корнин и его союзники, в том числе руководство республиканцев в Сенате, в течение нескольких месяцев убеждали Трампа поддержать сенатора, проработавшего четыре срока, аргументируя это тем, что Пакстон будет более слабым кандидатом на всеобщих выборах. Однако президент в конечном итоге встал на сторону Пакстона, которого Трамп назвал «настоящим воином MAGA». Некоторые коллеги Корнина по Сенату уже давно выражают опасения, что многочисленные скандалы вокруг Пакстона могут поставить под угрозу победу на выборах в Сенат в Техасе, где преобладают республиканцы, и отвлечь партийные ресурсы от других сенатских гонок, несмотря на то что в 2024 году Трамп выиграл в этом штате с перевесом в 14 процентных пунктов. В 2023 году Пакстон был подвергнут импичменту по обвинениям во взяточничестве и коррупции Палатой представителей штата, контролируемой Республиканской партией, хотя Сенат штата оправдал его. В прошлом году жена Пакстона также объявила, что разводится с ним по «библейским причинам». Однако Пакстон и его команда утверждают, что он обладает уникальной способностью мобилизовать преданных сторонников Трампа, которые часто остаются дома в годы промежуточных выборов. «Это тот же аргумент, который они приводили против Дональда Трампа», — сказал Пакстон в программе «The Clay Travis & Buck Sexton Show», когда его спросили об опасениях по поводу его «багажа». «То, о чем людям действительно следует беспокоиться, сводится к моему посланию: что вы сделали для жителей Техаса, когда служили им? И ответ для Джона: «Я не сделал для вас ничего хорошего. Я слушал Митча Макконнелла. Я не был там ради вас. Я не был там ради Трампа», — добавил позже Пакстон. Корнин заявил, что поддержит Пакстона в ноябре, если тот проиграет второй тур праймериз, сказав во вторник Fox News: «Я поддержу этот список кандидатов. Я республиканец». «Я посвятил большую часть своей жизни укреплению Республиканской партии». Однако некоторые республиканцы, возможно, по-прежнему не решаются поддержать генерального прокурора из-за связанных с ним скандалов. В ответ на вопрос о том, что он хотел бы сказать этим избирателям, Пакстон в феврале ответил: «Послушайте, люди могут голосовать за кого угодно. У нас есть президент, который пережил всевозможные предполагаемые юридические проблемы. Я тоже, и я вышел из этого победителем. Все, что я могу сказать, — это то, что я был оправдан. Я реабилитирован». Трамп заявил, что и Пакстон, и Корнин могут победить Таларико. Но, по словам человека, близкого к президенту, на решение Трампа о поддержке повлияли опросы, показывающие, что Пакстон опережает Корнина во втором туре. Хотя Корнин позиционировал себя как союзника Трампа, президент заявил, что тот «не поддерживал меня, когда дела шли плохо». Корнин сохранял нейтралитет на праймериз Республиканской партии в 2016 году, а в 2023 году, когда Трамп баллотировался на второй срок, Корнин заявил, что «его время прошло». (В итоге Корнин все же поддержал Трампа.) Корнин также заявил, что уголовные обвинения в ненадлежащем обращении Трампа с секретными документами являются «очень серьезными». Пакстон подчеркивал свою лояльность Трампу на протяжении всего периода праймериз в Сенат, отмечая, что он возглавил судебный процесс, оспаривающий результаты выборов 2020 года. Пакстон и его союзники уже готовятся к борьбе с Таларико. Lone Star Liberty PAC, супер-PAC, поддерживающий Пакстона, выпустил телевизионную рекламу, в которой Трамп называет Таларико «странным» и подчеркивает целый ряд его прошлых высказываний о Боге и расе. Таларико, студент пресвитерианской духовной семинарии, однажды сказал: «Бог не имеет пола», — и отстаивал эту точку зрения в интервью изданию «Semafor» в прошлом году. Он отметил, что это утверждение «не вызывает теологических споров, поскольку Бог находится за пределами гендерных категорий». Возможно, из-за того, как я это сформулировал, я могу понять, почему это возмутило некоторых людей. Но я полагаю, что все мои собратья-христиане согласились бы с этим утверждением, что Бог находится за пределами гендера, или, как говорит апостол Павел: во Христе нет ни мужчины, ни женщины. Это не я, это Ефесянам». Талиарико, тем временем, заявил, что его кампания не будет зависеть от его оппонента из Республиканской партии, намекнув, что он выступил бы с теми же аргументами против Пакстона или Корнина. «Мы уже знаем, против кого мы выступаем: против миллиардеров-мегадоноров и их коррумпированной политической системы», — заявил Таларико в заявлении на прошлой неделе, отметив, что оба кандидата от Республиканской партии «воплощают неработающую политику, которая обогащает богатых доноров, в то время как расходы для остальных из нас стремительно растут». «Наше движение за возвращение Техаса трудящимся выходит за рамки партийной политики — потому что главная борьба в этой стране идет не между левыми и правыми, а между верхушкой и низами», — добавил он. Ожидается, что всеобщие выборы в Техасе будут дорогостоящими, и некоторые сенаторы-республиканцы предупреждают, что для поддержки Пакстона может потребоваться еще больше денег. На данный момент Таларико собрал более 40 миллионов долл., хотя он уже потратил большую часть этих средств, выиграв ожесточенные праймериз, и по состоянию на конец марта на его предвыборном счете оставалось почти 10 миллионов долл. Пакстон собрал 7,6 млн долл., и по состоянию на 6 мая у его предвыборного штаба оставалось 2,3 млн долл. Однако Пакстон одержал победу во вторник, несмотря на то что за 11 недель, прошедших после праймериз 3 марта, его соперники потратили на предвыборную кампанию больше средств. По данным компании AdImpact, занимающейся отслеживанием рекламы, предвыборный штаб Корнина и связанный с ним супер-PAC потратили на рекламу более 21 млн долл. с момента праймериз 3 марта. Пакстон и связанный с ним супер-PAC потратили почти 7 млн долл.