Чиновники Трампа хотят переписать налоговый сезон. Скрестите пальцы и подавайте документы как обычно, говорят эксперты.

Этот налоговый сезон полон неопределенности, поскольку самый богатый человек в мире собирается встряхнуть Налоговую службу, а министр торговли призывает ее ликвидировать, но налогоплательщикам все равно нужно действовать как обычно, говорят налоговые эксперты. «Все, что им придется сделать, чтобы их налоговая декларация была точной и правдивой, они должны сделать», - говорит Кристина Уиз, директор Центра помощи малоимущим Элвина Л. Сторрса. Л. Сторрса в Клинике для малообеспеченных налогоплательщиков при Мичиганском государственном университете. «В условиях неопределенности налогоплательщикам следует как можно скорее подать декларацию, в идеале - в электронном виде, говорит Джанет Хольтцблатт, старший научный сотрудник Центра налоговой политики Урбан-Брукингс. По ее словам, «так было несколько лет назад, во время пандемии», и этот совет по-прежнему актуален - он звучит среди налоговых консультантов даже в спокойные налоговые сезоны. Нынешний сезон уже не назовешь спокойным. Алина Хабба, советник президента Дональда Трампа, заявила в четверг на конференции консерваторов: «Сегодня мы увольняем кучу сотрудников налоговой службы, так что не волнуйтесь». Ее слова последовали за сообщением Associated Press о том, что на этой неделе планируется сократить тысячи сотрудников, находящихся на испытательном сроке. В конце среды министр торговли Говард Лютник заявил в интервью телеканалу Fox News Джесси Уоттерсу, что Трамп хочет «упразднить» налоговую службу «и заставить всех чужаков платить» с помощью торговой политики, включая тарифы (которые облагают налогом американских импортеров, а не иностранные предприятия или правительства). Затем Уоттерс сообщил своим более чем 3 миллионам подписчиков на сайте X, что их «налоговые ставки, процентные ставки и ставки по ипотеке будут стремительно снижаться». «Упразднение Налогового управления или даже, скажем, сокращение его финансирования никак не изменит нашу налоговую систему», - говорит Кэтлин ДеЛейни Томас, профессор налогового права в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл. «Только Конгресс может принять решение об отмене многих статей Налогового кодекса, которые определяют основу нашей федеральной налоговой системы». Тем временем инициатива Элона Маска «Департамент эффективности правительства» добивается доступа к базе данных Налогового управления, содержащей конфиденциальную информацию о налогоплательщиках, что вызвало судебный иск с обвинениями в нарушении неприкосновенности частной жизни и налогового законодательства. Истцы также утверждают, что запрос DOGE представляет собой потенциальный конфликт интересов, поскольку данные могут касаться налоговых записей и расследований в отношении бизнес-конкурентов Маска. Эксперты в области налоговой политики и права говорят, что еще предстоит выяснить, насколько широкий доступ к данным налогоплательщиков может получить DOGE и что она может с ними сделать. Два раздела налогового кодекса IRS защищают конфиденциальность деклараций и запрещают исполнительной власти влиять на аудиторские проверки и расследования. «На протяжении десятилетий, с тех пор как Конгресс принял законы о конфиденциальности, считалось, что этими данными занимаются гражданские служащие IRS», - сказал Томас. В последние недели DOGE предприняла агрессивную попытку сократить федеральные расходы и искоренить предполагаемое мошенничество и злоупотребления во всем правительстве. Хотя некоторые из громких заявлений инициативы были поставлены под сомнение или содержали ошибки, консервативные эксперты и представители администрации продолжают их продвигать. «Расточительство, мошенничество и злоупотребления слишком долго были глубоко укоренившимися в нашей разрушенной системе», - сказал пресс-секретарь Белого дома Харрисон Филдс, повторив заявление, которое он сделал в воскресенье для NBC News. «Чтобы выявить и исправить это, необходим прямой доступ к системе». Налоговая служба не ответила на просьбу NBC News о комментарии. Тем временем налогоплательщики все еще остаются перед обычным крайним сроком подачи деклараций - 15 апреля, и у них мало способов защитить себя от возможных последствий возможного вмешательства сотрудников, не являющихся сотрудниками IRS. «То, что сейчас DOGE означает для IRS, - это много неопределенности и много беспокойства», - сказал Хольцблатт. «Эта неопределенность и беспокойство будут распространяться на всех нас в течение этого сезона подачи документов, и особенно на тех из нас, кто обеспокоен тем, как используется наша налоговая информация». Но она подчеркнула, что подача правильной и полной декларации не является чем-то необязательным. Если налогоплательщики обеспокоены тем, что сотрудники DOGE могут увидеть информацию об их банковском счете, они могут отказаться от получения возмещения по прямому депозиту. Налоговое управление также предлагает получать чеки по почте, но это может занять больше времени. Мэри Клементс Эванс, сертифицированный специалист по финансовому планированию из Эммауса, штат Пенсильвания, советует своим клиентам не подавать декларации по почте, ссылаясь на сообщения о сокращении штатов в Налоговом управлении. «Бумажные декларации требуют, чтобы за ними следили люди», - говорит она. «Одна из замечательных вещей, которую налоговая служба сделала за эти годы, - это автоматизация процессов». По словам Эванс, сейчас она занимается тем, что выясняет у клиентов, как изменения в ведомстве могут повлиять на их декларации в этом году. Многие налогоплательщики полагаются на поддержку IRS, отчасти из-за постоянной нехватки дипломированных бухгалтеров, и она говорит, что обеспокоена тем, что увольнения сотрудников могут привести к тому, что у подающих декларации будет меньше свободных ресурсов. Однако она присоединилась к мнению других налоговых экспертов, сказав, что по-прежнему целесообразно подавать декларации раньше, чем позже. «Что касается подавляющего большинства людей, которые подают документы, то они могут идти и подавать их», - сказала Эванс. Хольцблатт посоветовал использовать новый инструмент IRS «Прямая подача», поскольку он менее трудоемкий. Система бесплатной подачи была опробована в прошлом году и с тех пор распространилась на 25 штатов. В 2023 финансовом году Налоговое управление обработало почти 271,5 миллиона налоговых деклараций и других форм и выдало возвратов на 659,1 миллиарда долл., согласно данным ведомства. Налогоплательщики указывают в этих документах разнообразную личную информацию, которая помогает рассчитать их налоговые обязательства. Если что-то покажется неправильным или если налогоплательщик будет выбран для случайной проверки, IRS свяжется с ним по почте, чтобы запросить дополнительную информацию. База данных Налогового управления, к которой пытается получить доступ DOGE, называется Integrated Data Retrieval System и содержит множество данных, которые являются ключевыми в этом процессе. По словам Нины Олсон, которая с 2001 по 2019 год работала в IRS национальным защитником налогоплательщиков, доступ к ней предоставляется сотрудникам IRS по принципу «необходимо знать». Сотрудники агентства, обычно аудиторы или адвокаты, могут использовать IDRS для поиска налоговых деклараций физических лиц, в которых могут быть указаны номера социального страхования и доходы, а также сведения об истории болезни и иждивенцах. «Вы должны указать, что именно вы собираетесь делать, чтобы соответствовать требованиям закона о доступе к информации о декларациях», - говорит Олсон, которая в то время сама не имела доступа к IDRS в своей должности. «В противном случае доступ к ней будет считаться преступлением». Обычно системы IRS, содержащие данные налогоплательщиков, надежно защищены, а информация заблокирована, говорит Эми О'Хара, исполнительный директор Исследовательского центра данных Джорджтаунского университета, который занимается федеральной статистикой. По ее словам, нарушения происходят редко, обычно они связаны с персоналом и быстро наказываются. По словам О'Хары, согласно действующему законодательству, сотрудники DOGE должны будут соответствовать тем же требованиям для получения доступа к IDRS, что и любой другой подрядчик или сотрудник. «Существуют все эти сдержки и противовесы, чтобы обеспечить целостность систем», - сказала она. «Мы просто должны убедиться в том, что эта целостность сохраняется».