Что такое налог на поставщиков услуг? Как предлагаемое Сенатом сокращение расходов по программе Medicaid может усугубить кризис сельских больниц

Сельские больницы по всей территории США - многие из них и так висят на волоске - могут серьезно пострадать, если предложенное сокращение расходов на программу Medicaid в законопроекте Сената по внутренним расходам будет подписано в качестве закона. Положение, изложенное в 549-страничном законопроекте, опубликованном финансовым комитетом Сената в понедельник, постепенно ограничит использование штатами так называемого налога на поставщиков услуг Medicaid. Программа Medicaid финансируется совместно федеральным правительством и штатами. Штаты покрывают первоначальные расходы на лечение, а затем федеральное правительство возмещает не менее 50%. Налог на поставщика услуг - это сбор, взимаемый штатом с больниц и других медицинских учреждений, чтобы помочь финансировать долю штата в программе Medicaid. Налог должен распространяться на всех поставщиков услуг в пределах класса, поэтому, если штат хочет обложить налогом больницы, он должен включить в него все лицензированные больницы. По словам Эдвина Парка, профессора-исследователя Школы государственной политики Маккорта при Джорджтаунском университете, который в основном занимается вопросами программы Medicaid, в большинстве штатов существует несколько налогов на поставщиков услуг, в том числе на дома престарелых и службы скорой помощи. По словам Парка, во всех штатах, кроме Аляски, есть хотя бы один налог на медицинские услуги. Значительная часть собранных средств идет на поддержку сельских больниц, которые часто обслуживают большую долю пациентов с низкими доходами и по программе Medicaid. «Это ключевой источник финансирования для сельских больниц, которые, как правило, имеют гораздо более низкую операционную прибыль», - сказал Парк. В последние годы, добавил он, в сельских больницах «часто происходят закрытия, сокращения персонала и услуг» из-за финансовых трудностей. В докладе аналитического центра Center for Healthcare Quality and Payment Reform говорится, что треть всех сельских больниц находится под угрозой закрытия. Предложение Сената предусматривает постепенное снижение налоговой ставки для поставщиков медицинских услуг, имеющих ставку 6% или менее, до 3,5% к 2031 году, согласно опубликованному в понедельник плану. Штаты, не расширившие программу Medicaid, такие как Флорида и Техас, смогут оставить ставки на прежнем уровне. Налоги на дома престарелых и учреждения промежуточного ухода, которые предоставляют услуги людям с ограниченными возможностями, освобождены от нового лимита. Доктор Адам Гаффни, врач-реаниматолог и доцент Гарвардской медицинской школы, говорит, что предложение Сената более агрессивно, чем вариант Палаты представителей, который предлагает заморозить ставку налога на поставщиков услуг на нынешнем уровне и запретить штатам вводить новые налоги. В понедельник Гаффни опубликовал исследование, согласно которому сокращение расходов на программу Medicaid, предложенное в законопроекте Палаты представителей, может привести к потере медицинской страховки примерно 7,6 миллионами американцев, что повлечет за собой тысячи смертей, которые можно предотвратить. По словам Гэффни, согласно предложению Сената, сельские больницы, скорее всего, будут вынуждены сократить объем предоставляемых услуг, сократить персонал или вообще закрыться. По его словам, гораздо больше пациентов будут умирать, потому что у них больше не будет поблизости больницы. Согласно отчету исследовательского центра Pew Research Center, жители сельских районов Америки живут в среднем в 10,5 милях или 17 минутах езды от ближайшей больницы - примерно в два раза дальше и на пять-семь минут дольше, чем жители пригородов и городов. "Это невозможно обойти. Это просто элементарная математика", - говорит Гаффни. «Это означает, что вреда будет больше, и что больше людей умрет из-за отсутствия медицинской помощи». Гаффни считает, что республиканцы должны принимать меры, чтобы больницы в сельских районах, где живут многие их избиратели, оставались открытыми. «В конце концов, больницы, расположенные в местах, где пациенты живут в бедности, как правило, беднее и больше подвержены риску закрытия», - сказал он. Кевин Стэнсбери, генеральный директор Lincoln Community Hospital, сельской больницы на 25 коек в Хьюго, штат Колорадо, говорит, что его предприятие вряд ли выживет в условиях предлагаемых изменений. По словам Стэнсбери, его больница обслуживает территорию размером примерно с Коннектикут, но на каждую квадратную милю приходится всего два поставщика услуг. Около 25 % его пациентов пользуются программой Medicaid. По его словам, больница получает около 300 000 долл. в месяц в виде возмещения налога на поставщиков, что «необходимо нам для того, чтобы держать двери открытыми», но этого все равно достаточно, чтобы выйти на безубыточность. По его словам, без 6-процентной ставки налога на поставщиков ему, скорее всего, придется начать сокращать услуги для пациентов, включая долгосрочный уход. «Если я начну плакать, простите меня», - сказал Стэнсбери. «Это просто разбивает мне сердце». Предлагаемые сокращения в законопроекте Сената не являются окончательными и могут не попасть в тот вариант, который попадет на стол президента Дональда Трампа. Если предложенные Сенатом изменения налога на поставщиков услуг все же попадут в окончательный вариант законопроекта, они, скорее всего, будут крайне непопулярны среди населения, считает Робин Рудовиц, директор программы по Медикейду и незастрахованным в KFF, некоммерческой группе, занимающейся вопросами политики в области здравоохранения. Опросы показывают, что примерно 3 из 4 сельских жителей считают, что финансирование Медикейд должно быть увеличено или остаться на прежнем уровне, говорит Рудовиц. Около трех четвертей жителей сельских районов, добавила она, говорят, что программа Medicaid очень важна для людей в их общинах. «Изменения, которые ограничат или сократят рост охвата, могут иметь негативные последствия для этих больниц», - сказала она. Группы сельских больниц уже выступили против предлагаемых ограничений налога на поставщиков услуг. В заявлении, направленном по электронной почте, Брюс Сигел, президент и генеральный директор America's Essential Hospitals, некоммерческой группы, защищающей интересы больниц, обслуживающих бедные сообщества, сказал, что изменения Сената «разрушат доступ к медицинскому обслуживанию для миллионов американцев и уничтожат жизненно важную роль, которую основные больницы играют в своих сообществах». Во вторник сенатор Рон Уайден (Ron Wyden, D-Ore.), являющийся членом финансового комитета Сената, в своем заявлении осудил предлагаемые сокращения. «Сенатские республиканцы заплатят за эти новые корпоративные налоговые льготы еще более глубокими сокращениями Medicaid, урезанием финансирования сельских больниц и других важнейших медицинских учреждений и сбросом штатов, испытывающих нехватку средств, с обрыва», - сказал Уайден.