Что такое вертолеты Black Hawk и как они используются? Что нужно знать после крушения самолета в Вашингтоне

Военный вертолет, столкнувшийся с региональным самолетом в районе Национального аэропорта имени Рональда Рейгана в Вашингтоне, в результате чего погибли все 67 человек, находившиеся на борту обоих воздушных судов, был UH-60 Black Hawk, считающийся «рабочей лошадкой» армейской авиации. Вертолет представляет собой «тактический транспортный самолет общего назначения», используемый для любых операций - от воздушных десантов до операций по оказанию помощи, - который, по словам представителей армии, уже более четырех десятилетий используется во всех крупных операциях по всему миру. Впервые поступивший на вооружение армии в 1979 году, самолет считается безопасным и имеет хорошие показатели надежности и живучести в боевых и транспортных миссиях, говорит Тимоти А. Лорангер, адвокат по авиационным вопросам и бывший авиамеханик. Компания Sikorsky, дочерняя компания аэрокосмического и оборонного гиганта Lockheed-Martin, утверждает, что построила более 5000 вертолетов для 36 стран. Армия заявила, что ожидает, что эти вертолеты станут ключевой частью ее флота в течение следующих трех десятилетий. Вертолет Black Hawk, столкнувшийся с рейсом 5342 авиакомпании American Eagle, принадлежал роте «Браво» 12-го авиационного батальона, расположенного на аэродроме армии Дэвисон в Форт-Бельвуаре, штат Вирджиния, и выполнял учебную миссию, сообщили в армии. Военные чиновники описали трех солдат, находившихся на самолете, как очень опытный экипаж, в который входил пилот-инструктор с более чем 1000 летных часов. По словам чиновников, учебная миссия представляла собой обычную ежегодную оценку способности пилота летать ночью. Экипаж был хорошо осведомлен о маршруте и правилах в воздушном пространстве вокруг аэропорта, заявили официальные лица. Причина столкновения остается неясной, и ее расследует Национальный совет по безопасности на транспорте. Выступая перед MSNBC, подполковник армии в отставке Дарин Гауб сказал, что на видеозаписи столкновения видно, что вертолет не менял курс, скорость или высоту перед крушением, что указывает на то, что экипаж мог не знать, что на его пути находится пассажирский самолет. Он добавил, что в учебной миссии было меньше командиров экипажей, чем обычно, чтобы просканировать небо на предмет потенциальных опасностей. По его словам, обычно в таких миссиях участвуют три человека, но в среду был один. «Это факт», - сказал он. «Это может иметь значение в будущем. А может, и нет. Но это снижает способность экипажа идентифицировать самолет в ночном полете». «Почти два года назад два вертолета Black Hawk из Форта Кэмпбелл, штат Кентукки, столкнулись во время учений, в результате чего погибли все девять солдат, находившихся на их борту. Эта авария и второе смертельное столкновение двух вертолетов Apache на Аляске заставили армию приостановить полеты всей авиации, кроме тех, которые выполняли критически важные задания. Начальник штаба армии Джеймс Макконвилл заявил, что отбой был необходим для того, чтобы убедиться, что армия делает все возможное для предотвращения несчастных случаев. В обзоре смертельных инцидентов с вертолетами Black Hawk, опубликованном сайтом Military.com после столкновения в Кентукки, говорится, что за предыдущее десятилетие в ходе учений погибло 60 человек. Авторы обзора пришли к выводу, что, хотя это число может показаться высоким, на «Черные ястребы» приходится меньше всего смертельных инцидентов по отношению к количеству налетанных часов в армейском парке, и они участвуют в гораздо меньшем количестве смертельных инцидентов, чем другие вертолеты, включая AH-64 Apache и CH-47 Chinook.