Первая нападка в предвыборной кампании вносит сумятицу в неопределённую ситуацию на праймериз Республиканской партии в Сенат штата Джорджия

За месяц до того, как избиратели отправятся на избирательные участки, предвыборная гонка на праймериз Республиканской партии в Сенат от штата Джорджия набирает обороты: член Палаты представителей Бадди Картер запустил первую рекламную атаку в рамках кампании, бывший тренер по американскому футболу Дерек Дули вышел в эфир, а член Палаты представителей Майк Коллинз хвастается своими успехами в сборе средств. Эти три республиканца соревнуются за право сразиться с сенатором-демократом Джоном Оссоффом, который является главной целью Республиканской партии, стремящейся укрепить свое большинство в Сенате (53 против 47). Поскольку голоса на праймериз 19 мая разделились между тремя основными кандидатами, а президент Дональд Трамп пока отказывается выбирать фаворита, ожидается, что гонка перейдет во второй тур 16 июня. По данным компании AdImpact, занимающейся отслеживанием рекламных расходов, на данный момент в эфире доминирует кампания Картера, потратившая на рекламу в ходе праймериз 5,5 млн долл. Дули потратил 519 000 долл., а Коллинз — 170 000 долл., в основном на цифровую рекламу. В своей последней рекламе, запущенной в понедельник, Картер критикует Коллинза, который находится под следствием Комитета по этике за предполагаемое нецелевое использование средств Конгресса: он якобы оплатил работу своего бывшего главы аппарата в рамках предвыборной кампании и нанял подругу этого помощника, которая не выполняла никаких служебных обязанностей. В конце прошлого года Управление по вопросам поведения членов Конгресса опубликовало отчет, в котором говорится, что «есть веские основания полагать, что конгрессмен «Коллинз использовал ресурсы Конгресса в неофициальных или иных несанкционированных целях». Пресс-секретарь Коллинза Корбин Кион заявил газете Atlanta Journal-Constitution, что эта жалоба в комитет по этике является «надуманной», назвав её «печальной попыткой сбить с курса одного из самых эффективных консервативных законодателей Джорджии в Конгрессе». Но Картер намерен использовать этот вопрос в предвыборной гонке, запустив новую атаку против Коллинза, которая будет транслироваться по всему штату и подкреплена эфирным временем на сумму 2 миллиона долларов, по данным предвыборного штаба Картера. «Пока Трамп и Бадди Картер защищали наши кошельки, Майк Коллинз ими злоупотреблял. В отношении Коллинза ведется федеральное расследование по подозрению в нецелевом использовании средств налогоплательщиков в интересах себя и своих дружков. «Мы просто не можем доверять Майку Коллинзу и не можем себе его позволить», — говорит диктор в рекламе. Кион, пресс-секретарь Коллинза, заявил в заявлении для NBC News, что реклама Картера — «печальная попытка спасти одну из самых неэффективных с точки зрения возврата инвестиций кампаний, которые когда-либо видела Джорджия». Кион также предположил, что «база MAGA» отвергает кампанию Картера. «Единственные, кто выигрывает от его рекламы, — это его консультанты-янки и Джон Оссофф», — сказал Кион. Тем временем Дули запускает свои первые рекламные ролики, позиционируя себя как «консервативного аутсайдера». Отец Дули, бывший тренер по футболу Университета Теннесси, также был легендарным тренером Университета Джорджии. «Как футбольный тренер с 30-летним стажем, я могу распознать этих эгоистов за версту, и мы должны избавиться от них», — говорит Дули в своей первой телерекламе в рамках предвыборной гонки. «И как ваш сенатор я никогда не забуду, что главный здесь — вы. Им нужна подотчетность: ограничение срока полномочий, запрет на торговлю акциями, конец этим правительственным «заморозкам». Там, наверху, я буду работать с президентом Трампом, но ради вас». В рекламном ролике Дули не упоминает, что его поддержал губернатор-республиканец Брайан Кемп, однако Кемп и его предвыборный штаб активно продвигают Дули как на предвыборных митингах, так и в эфире. Супер-PAC Кемпа, Hardworking Americans Inc., на данный момент потратил 813 000 долл. на рекламу в ходе праймериз. Кроме того, Кемп присоединился к Дули во время недавнего турне по штату. И Дули, и Кемп заявили на митинге на прошлой неделе в ресторане-барбекю в Мариетте, что главным препятствием для Дули в гонке является не один из конгрессменов, выступивших против него на республиканских праймериз. Напротив, они считают, что главная задача — достучаться до той группы избирателей, которая пока не проявила интереса к предвыборной гонке. «Самая большая конкуренция сейчас — это те, кто еще не определился, потому что, по-моему, более половины избирателей не участвуют в выборах и не приняли решения», — сказал Дули. Кемп поддержал его, отметив: «Если внимательно посмотреть на опросы, то 40–50 % людей даже не высказали своего мнения». Предвыборный штаб Коллинза утверждает, что он является лидером гонки, ссылаясь на его недавний сбор средств в размере 1 миллиона долл., превышающий общие суммы, собранные Дули и Картером за первые три месяца года. Дули собрал 663 000 долл., а Картер — 470 000 долл. «Есть только одна предвыборная кампания, которой удалось создать механизм, готовый обеспечить победу в ноябре, и, как видят и знают все республиканцы в Джорджии, чем раньше мы сможем объединиться вокруг Майка Коллинза, тем лучше будет для всего республиканского списка кандидатов», — заявил на прошлой неделе руководитель предвыборного штаба Коллинза Джош Сигел, добавив позже: «Искусно сделанная реклама стоит дорого, но искренность — бесценна». Картер закончил март с наибольшей суммой на своем предвыборном счете — 3,7 млн долл. в наличии, благодаря ссуде в 3 млн долл., предоставленной самим кандидатом. Оссофф, однако, продолжает накапливать денежные средства в преддверии горячо оспариваемой гонки в ноябре, завершив март с 31,7 млн долл. на своем предвыборном счете. Оссофф — единственный сенатор-демократ, баллотирующийся на переизбрание в штате, где в 2024 году победил Трамп. Сенатор Гэри Питерс (демократ от Мичигана) не баллотируется на переизбрание. Трамп, который на прошлых выборах победил в Джорджии с перевесом в 2 процентных пункта, пока не вмешивается в праймериз Республиканской партии, хотя все кандидаты борются за поддержку президента. Дули заявил на прошлой неделе во время предвыборной кампании, что «был бы рад и считает за честь получить поддержку президента, но его внимание сосредоточено на избирателях, потому что в конечном итоге именно они нажимают кнопку в урне для голосования». Кемп отметил, что у него были беседы с Трампом и политическим аппаратом Белого дома. «Похоже, что они не собираются вмешиваться, но никогда не знаешь, что они могут сделать», — сказал он. «Но они также знают, что именно [Дули] сейчас имеет преимущество в гонке».